Kolesarji na dirki Tour de France so včasih naravna sila, ko se vzpenjajo na največje gore, dirkajo s časom ali v skupinskih šprintih dosegajo osupljive hitrosti. Današnja etapa nam ponuja več moči narave, saj si bomo ogledali velikanske sile, ki so ustvarile gorske verige.
Nahajamo se v regiji Auvergne-Rhône-Alpes na vzhodu Francije. Današnja 152 kilometrov dolga etapa med Annemassejem in Morzinom ponuja dva velika vzpona. Col de la Ramaz in Col de Joux Plane sta višja od 1600 metrov. Ta etapa vstopa v najbolj zahodni del francoskih Alp. Te so nastale zaradi trka afriške tektonske plošče na jugu z evrazijsko tektonsko ploščo na severu. To trčenje se je začelo pred ~35 milijoni let in traja še danes. Da, še vedno traja. Veliko znamenitih pokrajin na tem območju Francije, Švice, Italije in Avstrije je posledica tega trka celin. To je povzročilo odebelitev in deformacijo zemeljske skorje.
Velika skala
Kmalu po tem, ko se iz Annemassa odpravijo proti vzhodu, kolesarji vstopijo v Geopark Du Chablais. To je Unescov globalni geopark, tako kot Zumaia v tretji etapi. Razkriva kamnine, v katerih je zabeleženih več kot 250 milijonov let geološke dejavnosti. To vključuje nastanek in dvig Alp ter njihovo kasnejšo denudacijo z ledeniki, ki so izdolbli globoke doline.
Severozahodno od Bons-en-Chablais se nahaja priljubljena turistična znamenitost, ki jo domačini imenujejo “Pierre à Martin” ali Martinov balvan. Sam balvan je metamorfna kamnina, imenovana gnajs, ki ni prav nič soroden kamninam v okolici Geologi domnevajo, da je bil balvan prenesen iz okoli 100 km oddaljenega Valaisa, kjer se nahaja Matterhorn.
Kako je lahko ta ogromen balvan prepotoval tako daleč? Takšne kamnine so pogoste na območjih, ki so v bližnji geološki preteklosti doživela poledenitev. Led je močan naravni pojav, ki lahko med selitvijo ledenika prenaša težke kamnine na dolge razdalje. Ko se ledenik topi, na pokrajino pod njim pade geološki tovor. Te padajoče skale, kot je Pierre à Martin, imenujemo eratični bloki. Uporabne so za znanstvenike, ki želijo poustvariti preteklo podnebje. Skrbno preučevanje krajev, od koder erozije izvirajo, lahko na primer razkrije, kako so se ledeniki gibali v prejšnjih ledenih dobah.
Hudičeva sila narave
Približno na polovici te etape se na drugi strani gore Mont Billat nahaja občina La Vernaz. Na reki Dranse se nahajajo soteske Gorges du Pont du Diable. Soteske so dokaz erozijske moči in sile narave, ki lahko deluje počasi in vztrajno več milijonov let. Vznožje Alp v regiji Haute-Savoie je zgrajeno iz apnenca, ki je razmeroma mehka kamnina, ki se zlahka erodira.
V soteski Pont du Diable so skoraj navpične, 50 metrov visoke stene. Izklesale so jih subglacialne reke, ki so v zadnji ledeni dobi tekle pod alpskimi ledeniki. Danes v soteskah teče reka Dranse, ki se izliva v Ženevsko jezero (Lac Léman). Glavna znamenitost regije je osamljen skalni blok, ki je stisnjen med stene soteske. Nahaja se približno 30 metrov nad reko. Verjetno gre za ledeniški kamen, ki je padel na to mesto, medtem ko je reka pod njim erodirala in poglabljala sotesko, in tvori impozanten lok. Lokalno je znan kot Le Pont du Diable ali “Hudičev most”. Lahko se uporablja za prehod z ene strani na drugo.
Orogeneza ali gradnja gora
Cilj 14. etape je v kraju Morzine. Preden kolesarji praznujejo, morajo prečkati Col de la Ramaz in Col de Joux Plane, ki sta na višini 1600 m. Ti vrhovi so jasen dokaz, kako velike geološke sile so vplivale na nastanek gorskih verig, kot sta Alpe in Himalaja. Trdna zunanja lupina Zemlje – litosfera – je razdeljena na več različno velikih plošč. Ti se neodvisno gibljejo po njeni površini. Kadar se dve plošči stikata, se zaradi izjemnih tlačnih napetosti dvigne in deformira sedimentni material, ki se znajde na območju trka, in tako nastanejo gube. Te kamnine so pokopane in segrete ter tako postanejo metamorfozirane.
Morzine je znan po svojih glinastih skrilavcih, ki so nizko stopenjski metamorfni ekvivalent glinavca Najdemo ga v skalah, ki se dvigajo nad Dolino skrilavca (Valley de Sous le Saix). Na tem območju so pridobivali glinasti , ki so ga med letoma 1856 in 1963 več kot stoletje uporabljali kot lokalni gradbeni kamen. Metamorfne kamnine, ki sestavljajo planini Col de la Ramaz in Col de Joux, so skrilavci in gnajsi višjih temperatur, vendar so verjetno še vedno nastali iz podobnih skromnih začetkov kot sedimenti oceanskega dna, ki so postali nesrečni udeleženci pri oblikovanju alpskega orogenega pasu.
Douwe v tem videoposnetku s pomočjo sira razloži orogene procese v Alpah.
