Današnja vožnja je dolga, saj je to najdaljša etapa dirke Tour de France 2024. Tretja etapa nas bo vodila od Piacenze do Torina, kjer bomo prevozili 225 kilometrov neskončnih obdelovalnih površin in polj na največji južnoevropski ravnini, Padski nižini. Večina kolesarjev bo zagotovo zadovoljna z lahkotnim dnem na ravninah pred prečkanjem Alp. Se vam zdi dolgočasno? Naj vas ne zavede: z današnjim prizoriščem je povezano veliko zanimive geologije!
Dežela prehoda
Tretja povsem italijanska etapa letošnje dirke se začne v mestu Piacenza v deželi Emilija-Romanja. Piacenza je znana predvsem po svoji izjemni geografski legi. Ustanovljen je bil že v predrimskem času tik ob stiku pomembnih rek Trebbia in Pad, na prehodu Apeninskega gorovja v ravnico Padske nižine.
Od takrat se nahaja na pomembnem križišču. Leonardi da Vinci je mesto imenoval celo “dežela prehoda”. Tako kot številni popotniki v zadnjih tisočletjih bodo tudi kolesarji na svoji poti od jadranske obale do Francije prečkali deželo Piacenza. Za geologe je Piacenza znana še po nečem drugem. Mesto je dobilo ime po geološki stopnji piacenzian. Da, tudi v geologiji imamo radi faze).
Piacenzian zajema milijonletno obdobje od pred približno 3,6 do 2,6 milijona let. Po Piacenzi ga je leta 1858 poimenoval švicarski geolog Karl Mayer-Eymar zaradi sedimentnih kamnin te starosti, ki jih je našel v hribih v bližini mesta. Neredko se obdobja na geološki časovni lestvici poimenujejo po mestih ali geografskih regijah, kot smo lahko prebrali v prejšnjem blogu o mesijanski solinski krizi! Zanimivo je, da je spodnja meja piacencija, tako imenovana zlata špica, uradno določena na … Siciliji. Ups! Pazite, da tega ne poveste ponosnim prebivalcem Piacenze!
Lucy
Piacenzian se morda zdi, da je minilo že veliko, veliko časa, tako kot je danes dolga vožnja do Torina. Vendar pa se je zgodovina ljudi morda začela v piacenciju! Nedavne najdbe fosilov kažejo, da je pozni piacencij morda čas, ko so po planetu hodili naši prvi pravi predniki! Fosilna čeljustna kost, najdena leta 2013 v Etiopiji, je skupino znanstvenikov pripeljala do prepričanja, da je rod Homo, ki mu pripadamo tudi mi, Homo Sapiens, nastal v piacencijskem obdobju pred približno 2,8 milijona let.
Čeprav se o tem še vedno močno razpravlja, je ta skupina znanstvenikov predlagala, da se je rod Homo že v poznem piacenciju razvil iz starodavnejšega rodu Australopithecus. Blizu kraja, kjer so odkrili čeljustno kost, so znanstveniki že pred natanko 50 leti naredili neverjetno odkritje. Odkrili so fosilizirane ostanke približno 40 % ženskega hominina. Poimenovali so jo Lucy. To se je zgodilo po znani pesmi skupine Beatles “Lucy in the sky with diamonds”. Med izkopavanjem fosilnega okostja so jo večkrat predvajali. Odkritje je vzbudilo pozornost po vsem svetu, Lucy pa je postala najslavnejša prebivalka Piacenzije! Naši davni predniki pa zagotovo niso bili edine znamenite živali iz piacenzije…
Piacenzian Park: film
Naši starodavni predniki zagotovo niso bili edine znamenite živali Piacenzije. Vsi poznamo dinozavre zaradi znanih filmov, kot je Jurski park. Neverjetne živali piacenziana so žal veliko manj znane. Če pa se o njem naučite nekaj več, se res sprašujete, zakaj Steven Spielberg ni nikoli posnel filma Piacenzian Park!
Za življenje na Zemlji v zadnjih nekaj milijonih let niso bili značilni velikanski plazilci, kot so dinozavri, temveč velikanski sesalci. Znanstveniki te živali imenujejo megafavna. Poleg že zelo velikih predhodnikov današnjih slonov in nosorogov so živeli še ogromni talni loti, superpanterji, imenovani gliptodoni, ter velikanski bobri in vidre.
V piacenciju je en poseben dogodek določil potek evolucije številnih teh velikih živali. Dokončno zaprtje Panamskega preliva – kopenskega mostu med Severno in Južno Ameriko – je omogočilo izmenjavo različnih živali z ene celine na drugo. Velika ameriška biotska izmenjava pred približno 2,7 milijona let je v Južno Ameriko prinesla medvede, velike mačke, kot so jaguarji, konje in številne druge živali. V drugo smer so se selili ogromni lenivci in strašne neleteče ptice Južne Amerike, imenovane ptice strašljivke.
V oceanih je vsem vladal en plenilec. To je največji plenilski morski pes, ki je kdajkoli živel: Otodus megalodon ali preprosto “megalodon”. Ta orjaška zver, ki je bila dolga približno 15 metrov, je bila najbolj strah vzbujajoč lovec svojega časa. Njegova vladavina pa se je končala ob koncu piacenzijevega obdobja. Zaprtje Panamskih vrat naj bi povzročilo pomembne spremembe v svetovnem podnebju in oceanskih tokovih, zaradi česar je izumrlo veliko morskih megafavnov, med njimi tudi megalodon. Meg je dobila nekaj velikih hollywoodskih filmov, vendar bi tudi nekatere druge zanimive živali, ki so živele v Piacenzianu, zagotovo lahko dobile svoj film. Ne Angry Birds The Movie, temveč Terror Birds The Movie. Pokliči nas, Hollywood!
Vino, per favore
Po številnih kilometrih po ravnicah Padske nižine kolesarji in gledalci opazijo spremembo pokrajine. Od približno 110. kilometra naprej dirkajo po čudovitih gričevnatih pokrajinah Piemonta. To regijo po vsem svetu poznamo po vinu in ne po geologiji. Etapa poteka po regijah Monferrato in Langhe-Roero. Leta 2014 so bili skupaj uvrščeni na seznam Unescove svetovne dediščine. Tu pridelujejo najbolj znana vina Piemonte. Zaradi podnebnih in (hidro)geoloških razmer je to odlično območje za proizvodnjo vin, predvsem rdečih in penečih.
Vinska trta še posebej dobro raste na površini, ki jo sestavljajo večinoma miocenske do pliocenske morske usedline. Najbolj znane skale v regiji so tako imenovane Pietra da Cantoni. To so lokalne različice marmorjev in apnenčastih peščenjakov iz miocena do pliocena. Pietra da Cantoni je nastala v času, ko je bilo na tem območju še plitvo morje. Skale so polne morskih fosilov, kot so školjke, našli pa so tudi velike zobe megalodona!
Pietra da Cantoni so uporabili za gradnjo številnih stavb v regiji. To je lep prikaz lokalne geologije, ki se sicer skriva pod vinogradi in rastlinjem. Te kamnine imajo še en pomemben namen. Uporabljajo jih kot shrambo za vino! Domačini že stoletja kopljejo majhne podzemne komore v Pietra da Cantoni, imenovane “infernot”. Tukajšnji prebivalci so tako ponosni na svoje lokalne kamnine, da so jim celo ustanovili muzej Ecomuseo della Pietra da Cantoni!
Skrivnostni balvani
Zaključek današnje etape je ravninski, s ciljem v mestu Torino blizu reke Pad. Vendar je v bližini veliko hribov. Če ste spremljali letošnji Giro d’Italia, se morda spomnite strmih vzponov v turških hribih iz prve etape, ki se je prav tako končala v Torinu! Hribi vzhodno od Torina z geološkega vidika niso tako spektakularni. Na teh hribih lahko vidite skrivnostne velike balvane. Te so stoletja begale domačine in geologe. Ti balvani, veliki od nekaj metrov do deset metrov v premeru, so povsod po Torinskem gričevju. Sestavljajo jih metamorfne in magmatske kamnine, ki se močno razlikujejo od okoliških morskih sedimentnih kamnin.
Njihov izvor je že stoletja navduševal geologe, od konca 18. stoletja pa so jih intenzivno preučevali. Znanstveniki so sprva menili, da so balvane tja pripeljale katastrofalne poplave. To je bilo v skladu s katastrofističnimi teorijami, ki so se pogosto uporabljale za razlago geoloških opazovanj. Danes vemo, da ti balvani izvirajo iz magmatskih in metafiolitskih kamnin(glej blog Milan-Sanremo!) alpsko-apeninskega gorskega sistema. Vključeni so bili v tako imenovane konglomerate, ki so značilni produkti erozije gora. Po eroziji mehkejših in drobnozrnatih klastičnih sedimentov, ki jih obdajajo, so balvani ostali v pokrajini.
Lokalne zgodbe
Preden so jih geologi preučili, so nekateri od teh impresivnih balvanov dobili celo mesto v lokalni folklori. Po lokalnih legendah naj bi se nekateri od njih uporabljali za obrede plodnosti. Skala Santa Brigida je imela vlogo v kultu, v katerem so ženske verjele, da naslonitev trebuha na skalo pripomore k plodnosti matere in dobremu zdravju nerojenega otroka. Danes si lokalni geologi prizadevajo, da bi bili turinski “orjaški balvani” priznani kot geološka dediščina, da bi bili zaščiteni in se jih spominjali v naslednjih desetletjih in stoletjih.
Poglejmo, kateri kolesar si bo današnjo etapo zapomnil za vedno. Dolga vožnja se bo verjetno končala s skupinskim šprintom na ulicah Torina! Vai!
Opomba: Blogi v drugih jezikih, razen v angleščini, so samodejno prevedeni. Naši pisci niso odgovorni za jezikovne in pravopisne napake.
