Na edini pravi nizozemski spomladanski klasični dirki Amstel Gold Race kolesarji uživajo v čudoviti pokrajini južnega Limburga. Regija je znana po svojih hribih. Zato je zelo primeren za kolesarsko dirko! Poleg teh višinskih razlik, ki so na Nizozemskem še posebej velike in povzročajo številne bolečine v nogah, je regija znana tudi po čudoviti geologiji. Od najstarejših izpostavljenih geoloških formacij do morskih apnencev in zelenih peskov ter vetrovnih nahajališč Löss – dirka Amstel Gold Race ponuja vse! Poleg tega pa je tu še silovit vzpon po stopnicah teras Maas do (upajmo) nebes na cilju! To je geologija dirke Amstel Gold Race.
Po startu v Maastrichtu vas prvih 15 kilometrov vodi po terasah doline Maas. Prvi vzpon ima celo ime Maasberg. Geološka zgodovina reke Maas (ali Meuse v francoščini) bo na tej dirki igrala pomembno vlogo. Vijugasta proga dirke Amstel Gold vodi kolesarje po stopnišču teras reke Maas. Pokrajina spominja na stopnišče, saj so zanjo značilni razmeroma ravni deli, ki jih ločujejo kratka, a strma pobočja. Toda kaj točno so “rečne terase” in zakaj prevladujejo na dirki Amstel Gold Race?
Stopnice v nebesa
Reke oblikujejo pokrajino z erozijo in odlaganjem sedimentov. Erozija se pojavi, ko tekoča voda odnaša skale in zemljo, usedanje pa, ko se usedline, ki jih prenaša voda, usedajo. Ti procesi oblikujejo elemente, kot so peščene in prodnate grede, rečni bregovi in poplavna območja. Ko reka prereže okoliško pokrajino, za seboj pusti opuščeno rečno ravnico. Imenujemo jih rečne terase.
Na splošno je reka Maas v hladni ledeni dobi zadnjih dveh milijonov let oblikovala široko, prepleteno rečno ravnico, sestavljeno predvsem iz peska in proda. Naravni podnebni cikli so povzročili spremembo rečnega odtoka in povečanje pokrovne vegetacije. Zaradi tega se je zmanjšala količina sedimentov. Zato se je rečni vzorec reke Maas v toplejših obdobjih med ledenimi dobami spremenil v meandrirajočo obliko. Predvsem v teh toplih interglacialnih obdobjih se je reka vrezala in za seboj pustila s peskom in prodom bogato ledeniško rečno ravnino prejšnjega glaciala kot rečno teraso. Terasa. Incizija. Nova terasa. Ponovno vrezovanje. Nato dobite obliko stopnišča.
Vendar samo to menjavanje ledenikov in medledenikov ne zadostuje za razlago 31 (!) terasnih nivojev v južnem Limburgu. Za to veliko serijo rečnih teras potrebujemo še en geološki proces. Nadaljujemo z geologijo dirke Amstel Gold Race, ki sega še nekaj milijonov let nazaj.
Pred nami je cestna udarnina!
Med 22. in 27. kilometrom kolesarji prečkajo enega največjih prelomov v nizozemskem podzemlju. To je prelom Heerlerheide in je del prelomnega sistema Feldbiss. Zdaj je majhna gruda, nekoč pa je bila razvpita zaradi številnih motenj pri podzemnem pridobivanju premoga.
Sistem prelomov Feldbiss obstaja že nekaj časa (pred približno 6 milijoni let) in je še vedno aktiven. Občasno povzroča potrese v južnem Limburgu in okolici. Najbolj znan je potres v Roermondu leta 1992. Po Richterjevi lestvici je imel magnitudo 5,8!
Enostavno to stori
Univerza Vrije Universiteit Amsterdam je na 22. kilometru preloma Heerleheide izkopala jarek, da bi ugotovila, ali je bil prelom v bližnji preteklosti aktiven. Na srečo se to ni zgodilo, zato se tečaj lahko nadaljuje. Za zdaj.
Neprekinjeno, čeprav zelo počasno dviganje skozi sistem prelomov v kombinaciji z menjavanjem ledenih in medledenih dob je zlasti od začetka pleistocena (pred 2,58 milijona let) pomembno ne le za nastanek rečnih teras, temveč tudi za njihovo ohranitev. Zaradi te edinstvene kombinacije je nastalo 31 rečnih teras reke Meuse v južnem Limburgu. Ko se bodo kolesarji približali Elslooju, bodo naleteli na prvo stopnico: Maasberg, ki ji bodo sledile še številne druge.
Critters
Ko se kolesarji po 56 kilometrih pri kraju Nijswiller obrnejo proti zahodu, na poti do planote Margraten prečkajo dolino Geul. To razmeroma ravno območje je geološko znano po apnencu. Na tem območju so blizu površine prisotni razmeroma mehki in (zelo) drobnozrnati (formacija Gulpen) ter mlajši peščeni apnenci (formacija Maastricht), ki jih v Limburgu imenujejo marl (čeprav jih pogosto prekriva tanka plast proda iz maastrichtskih kamnin). Ti apnenci so nastali v morskem okolju v maastrichtu (pred 72,1-66 milijoni let). Znana so po vsebnosti fosilov, med katerimi izstopa Mosasaurus. To ni dinozaver, temveč kuščar. V tem videoposnetku vam povemo, kako.
Cvetje
Po 107 kilometrih smo v kraju Geul pri kraju Epen. Med oddihom v naravi lahko naberete znamenito svetlo rumeno cinkovo vijolico. Opozorilo: tega ne počnite. To je nezakonito. Ta cinkova vijoličasta barva je posledica velikih količin težkih kovin, kot sta cink in svinec, ter druge umazanije, ki so jo v Geul odlagali med rudarjenjem svinca in cinka.
V Plombiere (ime pove vse!) in Moresnet se to dogaja že od srednjega veka. Prvotno je bilo to rudarjenje zelo donosno. Ker se Prusija (zdaj Nemčija) in Nizozemska (Belgija še ni bila neodvisna) nista mogli dogovoriti, kam naj gre dobiček, je bilo to območje od leta 1816 do 1918 več kot stoletje neodvisna država. Mini država “Moresnet”, kot nekakšen Monako! Vendar rude zdaj ni več mogoče pridobivati, zato je bila družba Moresnet razpuščena. Zadnji rudnik svinca so zaprli leta 1922. Iz njega so naredili celo spomenik!
Geološka vroča točka
Približno 120 kilometrov od črte pri kraju Epen ponovno prečkamo reko Geul. V bližini te lokacije se nahaja najstarejša izpostavljena geološka formacija na Nizozemskem. Geološka vroča točka v zapuščenem Heimansgroevu omogoča čudovit vpogled v karbon. Na ogled so peščenjaki in skrilavci iz formacije Epen, ki so se odlagali pred 326 do 313 milijoni let v plitvem morju, v katerem sta se usedala pesek in glina.
V plasteh peščenjaka lahko vidite majhne brahiopode (Lingula) in sledove pokopavanja. Te plasti so geološko gledano nekoliko starejše od odlaganja debelejših plasti premoga, ki so bile prej izkopane. Žal je znak, ki je bil v kamnolomu postavljen za pojasnilo, napačen. Ustvarjalci znaka niso videli gube in so morda dobro razvito tlačno razcepljenost skrilavca zamenjali s sedimentnimi plastmi, zato je na znaku zapisano več nepravilnosti. Wikipedija pa ima prav! Guba je nastala med varistično orogenezo, obdobjem nastajanja gora pred približno 300 +/- 40 milijoni let, ko sta superkontinenta Gondwana in Laurussia trčila v še večjo celino Pangea.
Največji geološki dogodki v svetovnem merilu se vračajo v geologijo dirke Amstel Gold Race. Zato je vse skupaj tako zanimivo.
Poudarite
S te točke se po vožnji skozi Vijlen do Vaalsa začne vzpon na vrh stopnišča Vaalserberg. Na tej točki treh dežel se kolesarji povzpnejo za približno 140 višinskih metrov do najvišje točke (evropskega dela) Nizozemske (322,4 metra), pa tudi do točke treh dežel med Nizozemsko, Belgijo in Nemčijo.
Poleg tega je na tem območju formacija Vaals prisotna na površini ali blizu nje. Ti glaukonitni zeleni peski in glinasti peščenjaki so nastali v plitvem morskem okolju v pozni kredi in so v preostalem delu južnega Limburga na splošno prekriti z mlajšimi apnenci formacij Gulpen in Maastricht, zato je še posebej pomembno, da lahko na odkritjih ob ovinkih vzpona vidimo nanose formacije Vaals. Toda ali imajo kolesarji za to posluh? Upamo, da vas bomo s tem znanjem presenetili.
Cauberg
Na 81 kilometrih od ciljne črte se prvič povzpnemo na Cauberg. Tam se povzpnemo na debelo plast apnenca Meerssen, ki je prepredena z jamskimi sistemi. Limburžani raje govorijo o “groeve”, zato ima občinska jama ime Valkenburgergroeve. Upoštevajte tudi Sibbegrubbe (groeve).
Najdemo tudi löss (kot v Pariz-Roubaix). Gre za značilno vetrno odlagališče pretežno mulja, ki je nastalo v ledeni dobi. V teh obdobjih je bilo Severno morje suho, saj je bil velik del vode shranjen v obsežnih kopenskih lediščih. Poleg tega v teh hladnih obdobjih skoraj ni bilo rastlinskega pokrova, kar je olajšalo prenos drobne frakcije mulja z vetrom v višji južni Limburg. Ta lössova odeja se je odlagala skoraj po vsem južnem Limburgu in je zlasti v zavetrju rečnih dolin ponekod debela tudi do 10 metrov. Tako se z nanosi löss delno prekrijejo višinske razlike med rečnimi terasami reke Maas, ki imajo včasih blažji naklon, kot je bil prvotno. To je žalostno. Tik ob Angliru na pobočju Cauberga.
Gradniki
V okolici Cauberga najdemo paket apnenca, ki je razmeroma brez plasti kremenovih gomoljev, zaradi česar so žagarji, ki so rezali marl, mehak in porozen apnenec razmeroma zlahka razrezali v bloke. To počnejo že od leta 1500. Če se vozite po hribovitem podeželju Južnega Limburga, boste povsod videli stavbe in kmetije, zgrajene iz teh apnenčastih blokov. Ti bloki se zdijo premehki za gradnjo hiš. Ko z njimi gradite, pa so bloki vedno bolj trdni.
Ko dež napolni apnenec z vodo, se del apna v porah raztopi. Voda se premakne na površino bloka, kjer izhlapi, apno pa se obori in zapolni pore. Tako postopoma postanejo močnejši, vendar notranjost ostane krhka. Zato ne smete narediti lukenj na površini, sicer boste blok od znotraj izdolbli. Ta vrsta vremenskih sprememb ima svoje ime: vremenske spremembe tafoni.
Daljni meteor
V finalu se dvakrat povzpnemo na Geulhemmerberg. V bližini hiše v jami se kolesarji nevede znajdejo na majhnem nivoju med dvema apnenčastima plastema, med apnencem Meerssen in apnencem Geulhem. To odraža dogodek, ki je pred 66 milijoni let popolnoma obrnil svet na glavo. Velikanski padec meteorita Chicxulub v Mehiki je takrat končal svet dinozavrov in mosazavrov ter tlakoval pot prednikom prepotenih pedalarjev. V tem posnetku si lahko ogledate to tanko plast, ki je imela tako velik geološko-zgodovinski vpliv. Brez tega meteorja se morda ne bi nikoli razvili v ljudi na dveh kolesih na Geulhemmerbergu.
Končno
Finale dvakrat vključuje tudi Bemelerberg, ki je prav tako del teras Maas. Tudi tu lahko občudujete čudovito maastrichtsko kredo in nanose reke Maas. Upajmo, da bodo kolesarji lahko uživali v fascinantni geologiji dirke Amstel Gold Race. Dirka je kolesarska klasika z zlatim geološkim robom skozi čudovito pokrajino južnega Limburga. Morda se boste nekega dne tudi sami vrnili na vožnjo in občudovali njegove geološke zaklade.
Marjolein pojasnjuje, kako je tropsko morje pripeljalo do gradbenih elementov hiš ob progi. Našla je tudi morsko zver……
