Etapo začnemo v Ardenih, natančneje v Bastognu v Belgiji, in se spustimo proti jugu v francoske Ardene. Na kaj vas spominja Bastogne? Morda vas spominja na okusne karamelne piškote speculoos ali na pomembno bitko v drugi svetovni vojni in vojni muzej, ki je zdaj tam. Vendar pa nas Bastogne na tem kolesarsko norem blogu spominja predvsem na epsko ardensko kolesarsko klasiko Liège-Bastogne-Liège.
Kot geologi pa mislimo na mineral bastonit, ki je dobil ime po mestu Bastogne. Za tiste, ki vas zanima vse, kar se sveti. Gre za sljudo, zelo temen “hidro-biotit”, ki ga najdemo v kremenovih žilah na območju Bastogne. Prvič je bil opisan leta 1862 v kamnolomu Les Roches tik ob mestu. Za GeoTDF je to prvi mineral, ki je poimenovan po etapnem mestu. Tega vam ne bi mogli ne povedati, vendar se v tem blogu osredotočamo na nekaj drugega. Namesto v hribe dirkamo po dolinah. Pripnite se za nekaj dobrih geoloških zgodb.
Stari kot hribi
Ardeni so kraj, kjer so reke prehitele gore. To bomo kmalu razložili, saj je pogosto ravno obratno. V včerajšnji etapi smo se skozi Ardene že povzpeli čez znane vzpetine, kot sta La Redoute in Roche Aux Faucons, vendar smo bili zaposleni z našim Mosasaurjem. Na srečo tudi na današnji trasi najdemo nekaj lepih vzponov iz Ardenov, čeprav nekoliko manj strmih. Potujmo v preteklost in si oglejmo, kako so v Ardenih reke prišle pred gore.
“Star kot hribi” je v angleščini pogost pregovor, ki se nanaša na nekaj zelo starega. Posredno to pomeni, da so hribi in gore večni. Neomajen, nepopustljiv. Velikani zemlje opazujejo vzpone in padce imperijev in bodo to počeli vse do konca časov. Geologi se s tem ne strinjajo. Življenjski cikel gora ali bolje rečeno kamnin, iz katerih so zgrajene, je neverjetno počasna zgodba, ki traja več milijonov let. Toda tako kot zvezde se tudi kamnine rodijo in umrejo. Dokumentirajo gibanje celin, v njihovih vrhovih pa je zapisana zgodovina starodavnih oceanov in davno pozabljenih vulkanov. Ta proces je za geologe ključnega pomena.
Kamnine, ki danes sestavljajo Ardensko gorovje, so nastale pred več kot 300 milijoni let. Znašli so se v spektakularnem gorskem pasu, ki se je raztezal od Poljske prek Nemčije in Belgije do južne Anglije in vzhodnih ZDA. To je bilo še pred nastankom Atlantskega oceana. Ta gorski pas je nastal, ko sta celini Laurasija (Severna Amerika in Evrazija) trčili ob Gondvano (Afrika, Južna Amerika in vse druge celine južne poloble) ter tako oblikovali superkontinent Pangea.
Mogočna gora
Morda se vam zdi, da so hribi, ki jih kolesarji prečkajo v Ardenih, ostanki starodavnih gora, vendar reka Ourthe pripoveduje drugačno zgodbo. Pravzaprav dirkamo po starih dolinah in ne po hribih. Tu se za vas začne prava geološka zabava v Ardenih.
Kako pridete do gora? Enostavno. Zemlja se mora najprej dvigniti in oblikovati greben ali planoto. Nato potrebujemo nekaj erozijskih sredstev, ki bodo pomagala oblikovati zemljo. Vstavite dež ali sneg. Postanejo potoki, potočki in nazadnje reke, ki se vrezujejo v dvignjeno zemljo. Vedno se borijo za vrnitev v morje. Pravzaprav je erozija kriva za nastanek čudovitih (občasno zasneženih) vrhov, ki so navdihnili številne pesnike in amaterske počitniške fotografe.
Toda zemlja želi ležati v ravnini. To je seveda groba posplošitev; lahko bi rekli, da si dežela ničesar ne želi. Vendar je njegova usoda, da se sčasoma zgladi in izravna kot palačinka. Vsi hribi in gore, ki so se nekoč dvigali nad pokrajino, se bodo razbili in sploščili. Starih gorskih verig iz karbona in devona ni več, čez približno 200 milijonov let pa bodo izginili tudi Pireneji in Alpe. Potrebujejo le čas, da se razgradijo. Ta proces smo videli tudi med olimpijskimi igrami, ko so bili hribi v Parizu dobesedno zadnji, ki so obstali.
Reke, ki so se podale na pot
Nazaj k rekam. Reke odnašajo vse drobce z gora, ki jih spodjedajo, in jih prenašajo navzdol, navzdol, navzdol. To zapolnjuje vdolbine in razpoke našega sveta. Tudi najmogočnejša gora ali umetne strukture, kot so piramide, sčasoma erodirajo in izginejo, tako da ostane ravna površina. Reke oblikujejo pokrajino, a tudi pokrajina lahko nekaj pove o tem, kako reka teče. Strmina pobočja lahko vpliva na to, kakšno pot si reka izbere. Na goratem terenu sledijo gravitaciji in poiščejo najhitrejšo pot navzdol, pri čemer sekajo ravne in ostre doline.
Ko reke dosežejo ravninsko površje, se v “meandrih” vijejo po ravninah in si vzamejo dovolj časa, da pridejo do morja. Takšne meandre poznamo iz rek, kot so Ren, Amazonka ali Misisipi. Toda reke, kot so Ourthe, Amblève ali Moselle, se vijejo skozi Ardene! Tega ne bi pričakovali, saj se reke v hribih običajno ne obnašajo tako, temveč meandrirajo le na ravnih območjih. Ena od najbolj znanih lokacij je v bližini znanega vzpona na Roche aux Faucons, ki smo ga opravili včeraj.
Toda kako?
Te reke se vijejo kot po ravnici. Če se povzpnete iz dolin, boste videli, da so vrhovi hribov ravni. Z ravno črto lahko povežete vrhove hribov v več dolinah. To nam pove, da so reka Ourthe in njene prijateljice tekle po tem območju že v času, ko so bili Ardeni ravni. Hribov, ki so se tu oblikovali v devonu in karbonu, ni več, saj jih je po več deset milijonov let trajajoči eroziji odnesla erozija. Reka ima dovolj prostora, da se lahko vije čez nekoč mogočne gore.
Kar se je zgodilo potem, je razlog za naš paradoks. Reke so se ukvarjale same s seboj, nato pa se je pred približno milijonom let kopno spet začelo dvigovati. Zaradi tega je reka erodirala v ravnine in ustvarila vijugaste doline, ki tvorijo Ardene, kot jih poznamo danes. S tem so reke ustvarile hribe. Kopali so globlje in ustvarjali vzpetine na območju, ki je bilo nekoč dolina. Fascinantno, kajne? Ta posnetek smo posneli v okolici Liège-Bastogne-Liège.
Vedno nekaj razprav
O vzroku tega (geološko) mladega gorskega vzpona geologi še vedno razpravljajo. Nekateri menijo, da je to povezano s trki v Sredozemlju, vendar Ardeni v zadnjem milijonu let niso pokazali veliko deformacij. Samo dvignili so se. Drugi domnevajo, da bi lahko bil za to odgovoren vulkanizem v Eifflu ali celo rast in upadanje ledenih pokrovov v ledenih dobah. Razpravo o tem bomo prepustili njim.
Za konec naj povem, da Ardene niso več gorski pas, temveč rečni pas, kjer reke ustvarjajo hribe! Dejanske kamnine na poti so nastale in se deformirale med nastajanjem starodavnega gorskega pasu. To se je razblinilo. Strme ceste, ki so jih kolesarji premagovali včeraj in jih bodo tudi v 5. etapi, spadajo v doline, ki so nastale v drugem, veliko mlajšem času. Geološko gledano je svet kot obrnjen na glavo. Najprej reke, nato vzponi. Kdo se bo najhitreje povzpel v doline?
