Je peloton dobro prebavil drugi dan počitka? Upamo, da je tako. Po dnevu brez geološke znanosti, v katero bi se lahko zakopali, nadaljujemo z zadnjim tednom! Lani smo imeli dinozavra z velikimi nogami. Letos predstavljamo dinozavra z zabavnimi zobmi. Kolesarji se prebijajo skozi središče francoskega raja dinozavrov. To je prava vroča točka za dinozavre z enim izmed najbolj veselih članov iz krede! Nasmehni se, saj si dinozaver!
Po ognjemetu v Pirenejih in zasluženem dnevu počitka se peloton danes začne z – na papirju – gladko 187 km dolgo ravninsko potjo od Gruissana do Nîmesa. Ta regija na jugu Francije je znana tudi kot “raj za dinozavre” v državi. Na tem območju so bile najdene številne pomembne in nove vrste dinozavrov iz pozne krede. Časovno natančneje, v poznem kampanu. To obdobje je poimenovano po čudoviti regiji Champagne na severu Francije. Ogledamo si tudi zgodnji maastrichtij. To je ime lepega nizozemskega mesta Maastricht. Govorimo o obdobju pred približno 75 do 70 milijoni let. Raziskujmo kratko zgodovino dinozavrov in kaj je tisto, zaradi česar je današnje prizorišče raj za dinozavre.
Le Tour d’Océan
Kot zvesti sledilci GeoTDF že veste, da je Francijo v tem obdobju večinoma prekrivalo plitvo subtropsko morje. V južnem delu se nahaja celinski sistem. Današnjo etapo najdete pri rumeni zvezdi. Če bi se vrnili v pozni kampanij in maastrichtij, bi videli bujno obalno pokrajino, polno življenja. Tu so palme, ribe, raki, krokodili, želve, pterozavri (leteči plazilci) in bien sûr: dinozavri! V muzeju Dinosauria v mestu Espéraza je na ogled odlična zbirka fosilov francoskih dinozavrov. Ni daleč od začetka današnje dirke.
Kratka lekcija zgodovine
Letos mineva natanko 200 let, odkar so znanstveniki poimenovali prvega dinozavra. Hura! 20. februarja 1824 je imel William Buckland, profesor na Univerzi v Oxfordu, zgodovinsko predavanje pred skupino zbranih znanstvenikov Geološkega društva v Londonu. Preučeval je fosile iz Oxfordshira (Združeno kraljestvo). Ugotovil je, da ima spodnja čeljust poseben štrleč zob z nazobčanimi zobmi. Sumil je, da gre za isto žival. Poimenoval ga je Megalosaurus, kar pomeni “velikanski kuščar”. Buckland je fosile pokazal Georgesu Cuvierju, ki je bil eden največjih francoskih anatomov. Z njegovo pomočjo je Buckland leta 1824 svoje ugotovitve objavil v znanstvenem članku.
V naslednjih 15 letih je bilo v Angliji najdenih še več velikih fosilnih kosti plazilcev, ki jih je pregledal britanski anatom Richard Owen. Leta 1842 se je Owen odločil, da se ti fosili tako razlikujejo od vseh znanih plazilcev, da jih je treba uvrstiti v povsem novo skupino velikanskih fosilnih plazilcev. Poimenoval jih je Dinosauria – “strašni ali strašno veliki plazilci”. Pred letom 1842 nihče ni slišal za dinozavre. Vse ostalo je v bistvu zgodovina.
Francoski dinozavri
V Franciji je Georges Cuvier že leta 1808 opisal prve dinozavre. Vendar je to dolgo ostalo neopaženo, saj je Cuvier menil, da niz fosilnih vretenc iz pozne jure v Normandiji pripada velikanskemu izumrlemu krokodilu. Veliko pozneje so ta vretenca poimenovali “streptospondylus“, kar pomeni “obrnjeno vretence”. Šele leta 2001 so jih prepoznali kot mesojede (teropode) dinozavre.
Poleg Cuvierja je bilo v francoski paleontologiji veliko ime tudi Philippe Matheron. Od 40. let 19. stoletja dalje je bil prvi, ki je naredil pomembna odkritja v regiji Provansa na jugovzhodu Francije. Tam dirkamo še danes. Med drugim je opisal prva dinozavrova jajca, vrsto dinozavra sauropoda in povsem novo družino rastlinojedih dinozavrov, imenovano rhabdodontidi.
Ti rabdodontidi so tako imenovani iguanodontni ornitopodni dinozavri. Z drugimi besedami, so v sorodu z veliko bolj znanim iguanodonom. To je bil eden prvih dinozavrov, ki so jih odkrili znanstveniki. Iguanodon je na vidnem mestu v galeriji dinozavrov Kraljevega belgijskega naravoslovnega inštituta v Bruslju. Izvira iz znanega odkritja v rudniku premoga v južni Belgiji. Vendar pa rabdodontidi še nimajo takšne slave. Zagotovo si zaslužijo nadaljnjo predstavitev z novo najdbo!
Bonjour, novi dinozaver
Eden najnovejših članov francoske družine dinozavrov je rabdodontid z imenom Matheronodon provincialis. Ime je nastalo po Philippu Matheronu. Pomeni “zob Matherona” in se nanaša na regijo Provansa. Profesor Pascal Godefroit z Belgijskega kraljevega inštituta za naravoslovje v Bruslju in njegova ekipa so leta 2017 opisali to novo vrsto rastlinojedih dinozavrov. Več o tem preberite tukaj.
Ekipa belgijskih in francoskih paleontologov je v tanki plasti peščenjaka v Velaux-La Bastide Neuve našla fragmentirano spodnjo čeljust in nekaj posameznih zob. To najdišče je blizu današnje ciljne črte in je pravi raj za dinozavre. Ker so se ti ostanki tako zelo razlikovali od prej opisanega materiala rabdodontidov, so avtorji postavili nov rod in vrsto. Ocenili so, da je bila žival dolga približno pet metrov. To je približno polovica velikosti njegovega starejšega in slavnejšega bratranca iguanodona.
Velika noga eh zob
Matheronodon provincialis je edinstven predvsem zato, ker je imel izjemno povečane zobe. Dolgi so bili do šest centimetrov in široki do pet centimetrov. Poleg tega je imel Matheronodon v nasprotju z Iguanodonom, ki je imel v spodnji čeljusti 25 ukrivljenih zob, v spodnji čeljusti le 8 zob. To kaže, da je bila ta nova vrsta, čeprav je živela v precej poznejšem obdobju krede, pravzaprav bolj primitivna sestrična Iguanodona. Tudi masivni zobje Matheronodona so bili jasno zaznamovani s številnimi grebeni. Najverjetneje bi jih lahko uporabil kot samoostrilne nazobčane škarje.
Te evolucijske prilagoditve zobovja Matheronodona in rabdodontidov kažejo, da so se v pozni kredi razvijali v drugačni smeri kot druga skupina velikih rastlinojedcev. Pomislite na dinozavre z račjimi zobmi ali hadrozavre, kot sta Parasaurolofus in Edmontosaurus. Hadrozavri so imeli izpopolnjene zobne “baterije”, sestavljene iz več sto zelo majhnih zob, s katerimi so lahko zdrobili in zmleli borovce, kot so iglavci. Nasprotno pa so Matheronodon in drugi rabdodontidi verjetno jedli liste palm. Te so bile v tistem času na evropskih otokih zelo razširjene. S svojimi škarjastimi zobmi so morali liste, bogate z vlakninami, razrezati, ne pa zdrobiti, preden so jih lahko pogoltnili.
Nož med zobmi
Upajmo, da kolesarjem na današnji dirki ne bo treba preveč žvečiti težkih vlaken. Bo danes popoldne nekaj osamljenih ubežnikov v tem vetrovnem kotičku Francije izvedlo nepričakovan napad? Ali pa bodo šprinterske ekipe vozile z nožem med zobmi, da bi se njihov vodja v cilju nasmehnil kot Matheronodon?
Opomba: Blogi v drugih jezikih, razen v angleščini, so samodejno prevedeni. Naši pisci niso odgovorni za jezikovne in pravopisne napake.
