Koliko je ura? Čas je, da kolesarji zapustijo Alpe in se preselijo v pogorje Jura. Že v 19. stoletju so na tem območju potekale geološke raziskave. Slavni nemški geolog Alexander Von Humboldt je ugotovil, da je v Juri mogoče zaslediti paket apnencev. Zato jih je poimenoval jurski apnenci. Ti so se ponovno pojavili tudi na zahodni strani Alp, na začetku etape. V teh kamninah najdemo bitja, ki nam povedo, koliko je ura.
Geologi so opazili, da ti apnenci vsebujejo velike fosile: čudovite, zavite polže s komorami. Ti fosili so bili že dolgo znani. Egipčani in pozneje Grki so jih imenovali Amonovi rogovi po egipčanskem bogu z rogovi, podobnimi gorskim kozlom. Pozneje smo te fosile poimenovali po tem bogu: amonit!
Ko so geologi ugotovili, da so amoniti iz južne Anglije in Jure iste vrste ter da se v zaporedju kamnin pojavljajo in izginjajo v istem vrstnem redu, so to opredelili kot obdobje na geološki časovni lestvici. Poimenovali so ga po apnencih iz Jure: jura. Najbolj jasni“vodilni fosili” so bili amoniti.
Čudovito oblikovanje
V geologiji in arheologiji je vedno aktualna tema: koliko je nekaj staro? Koliko je ura? Skale lahko datirate na različne načine. V sedimentnih kamninah je najhitrejši način uporaba vodilnih fosilov. Pri datiranju morskih nahajališč znanstveniki pogosto uporabljajo fosilne lupine amonitov. Amoniti so izumrla skupina školjk. Lahko bi rekli kalamari v školjki, saj so pravzaprav vrsta lignjev. Od te skupine, imenovane glavonožci, sta ostali dve skupini: Nautilusi in skupina Coleoidi, ki jo med drugim sestavljajo hobotnice, desetroge živali, vključno s sepijami, in nejasna “skupina”, imenovana Spirulida (z eno samo vrsto).
Številni člani te skupine imajo/so imeli posebno spretnost izdelovanja komornih školjk. Te prazne komore so bile med seboj povezane s cevjo. Tlak v vsaki komori je mogoče uravnavati prek te cevi. Ta cev je jasno vidna na spodnjem nautilusu.
Nautilus
Čeprav lahko Nizozemci, zlasti Cornelis Drebbel, s ponosom trdijo, da so podmornico izumili na Nizozemskem, so bili Nautiloidea pred njo približno pol milijarde let. Te podmornice plavajo v naših morjih že od kambreja. Mimogrede, Cambrian je poimenovan po Walesu. Kdo ve, ali je resnični izumitelj Jules Verne vedel, da je na ladjo kapitana Nema namenoma dal ime Nautilus?
Nazaj v čas pred pol milijarde let. Komorna lupina je kambrijskim glavonožcem dala edinstveno prednost. Medtem ko so druge vrste svoje življenje organizirale na morskem dnu ali v njem, so glavonožci lahko plavali nad njim in se gibali hitreje. Vendar bi bilo hitro verjetno pretiravanje. Predniki, ki so nekoč postali vretenčarji, so bili še precej neškodljivi. Od trenutka, ko so vstopili v zgodovino, so bili uspešna skupina. Postale so pomemben del morskega okolja.
Ostanke lupin glavonožcev najdemo v skoraj vseh morskih sedimentih na svetu. Kot kaže spodnja slika, so bila v Franciji večinoma plitva morja, zato jih najdemo v izobilju. Pred približno 66 milijoni let, ob koncu krede, se je skupina amonitov končala. Izumrli so skupaj z dinozavri.
Fosili kot ure
Prisotnost v različnih časovnih obdobjih pojasnjuje del pomena, zakaj lahko amonite uporabljamo za datiranje. Pomemben element so tudi spremembe. Če bi zvezdnik, kot je Will Smith, oboževalcem vse življenje dajal iste avtograme, ne bi nikoli mogli ugotoviti, kdaj jih je podpisal Will Smith. Ker je vsake toliko časa nekoliko spremenil svoj podpis, lahko o tem nekaj rečemo. Nič drugače ni z amoniti, čeprav niso moški v črnem. Njihova lupina se je redno menjavala.
Okoli leta 1850 sta dva Nemca opazila, da je v jurskih kamninah Švabskih in Frankovskih Alp v južni Nemčiji, na meji s Francijo, veliko teh školjk in da se sčasoma pojavljajo vedno nove oblike. Poleg tega so ugotovili, da če najdemo isto školjko na drugem mestu, verjetno kopljemo v istem geološkem obdobju. To je načelo vodilnega fosila.
Quenstedt in Oppel sta si s tem konceptom zagotovila nesmrtnost. Njihovo ime med drugim nosita družini amonitov Quenstedtoceras in Oppelia. Zaradi pogostega spreminjanja njihove oblike je po podatkih britanskega geološkega zavoda mogoče o njihovi starosti govoriti z natančnostjo do 200.000 tisoč let. Na geološki časovni lestvici štirih milijard let je to zelo natančno!
Lepe drobnarije
Ni znano, kdo je prvi zbiral fosile, kot so amoniti, vendar so se ljudje za fosile zanimali že zelo zgodaj. V številnih mitih ali legendah lahko najdete namige in včasih celo konkretne dokaze za to. Primer je Thurgau v Švici. Poleg bronastega nakita so v 3500 let starem grobu našli tudi amonita in zob morskega psa. Obstajajo celo dokazi, da so lepoto fosilov cenili že pred 500.000 leti.
Zakaj bi se spremenili?
Kaj je botrovalo razlikam v obliki in konstrukciji lupine? Logično je domnevati, da je okolje/biotop vplival na amonite. Med razvojem amonitov je bilo v globokih in plitvejših morjih veliko življenjskih prostorov, ki jih je bilo treba zapolniti. Kar se je začelo kot ravna školjka, se je dobesedno razpotegnilo v vse smeri.
Razlike med amoniti niso le v velikosti in obliki, temveč tudi v zapletenosti šivnih linij. To je vzorec črt, ki jih lahko opazimo na zunanji strani fosilne lupine. To so robovi predelnih sten med komorami. Te šivne linije imajo pomembno vlogo pri ocenjevanju medsebojnih odnosov in določanju vrst. Pri amonitih se spreminjajo od enostavnih k vse bolj zapletenim (čeprav obstajajo tudi izjeme).
Bolj zapletene linije šivov dajejo lupini dodatno trdnost. Pogosto slišite, da je ta zapletenost povezana z naraščajočim pritiskom vode v večjih morskih globinah. To se ne zdi povsem logično. Če si namreč ogledate prvotne globine morja, kjer so najdeni fosili amonitov, je opazno, da se večinoma pojavljajo na plitvih obalnih območjih (globina od 50 do 200 metrov). Sodobni morski datlji s preprostimi lupinami živijo največ 200 do 400 metrov globoko. Globina se zato ne zdi prepričljiva za kompleksne komore.
Trenutno menijo, da so zapletene šivne linije povezane predvsem s pojavom plenilcev. Bolj ko so komore zapletene, manjša je verjetnost, da bo ugriz ihtiozavra dejansko ogrozil življenje.
Hitreje!
Morda obstaja še en argument. Kako hitro lahko po vašem mnenju plava amonit? Zdi se, da so imeli amoniti, tako kot sodobne hobotnice, vodni pogon. To se zdi zelo zanimivo, vendar je zaradi načina, kako se je žival namestila v lupino in kje je bilo središče mase, verjetno bolj želva kot zajec. Ne bi jim uspelo priti v predpisanem roku. To je gotovo.
Če nimate veliko hitrosti za beg pred plenilci, si raje omislite kaj drugega. Preživetje je ključnega pomena. Vidimo veliko različnih mehanizmov preživetja, na primer zelo trpežno lupino ali zelo izbočeno lupino. Obstajajo tudi školjke z nadležnimi bodicami. Pri amonitih se vsi srečujemo s temi spremembami.
Po svetu
Odlična lastnost amonitov je, da se pojavljajo po vsem svetu. Vendar določitev starosti in s tem časa ni vedno mogoča, saj vseh vrst amonitov ni mogoče najti povsod. Nekatere vrste so se pojavljale na različnih lokacijah po svetu, ki so med seboj precej oddaljene. To se zdi noro, če ste počasna vrsta, ki se je hitro razvila. Tektonika plošč ima pri tem očitno pomembno vlogo.
V juri sta bili na primer Amerika in Evropa druga ob drugi. Najverjetneje je to razlog, da sem rod amonitov Cardioceras našel tako v Wyomingu (ZDA) kot v severni Franciji. V Wyomingu je to pomenilo poseben občutek prepoznavnosti v povsem novem kraju. Takrat se je takoj potrdilo, da so plasti stare približno 150 milijonov let. Koliko je ura? Amonit vam pove.
Govorimo o “kardio”-ceras. Tudi danes lahko kolesarji naletijo na te vrste, če jih iščejo v apnencih ob cesti! Verjetno bi dali vse, da bi lahko plezali kot amoniti samo s sprostitvijo pritiska v školjki na hrbtu. Na njihovo žalost bodo morali imeti močne mišice v nogah in veliko riževih kolačkov, če bodo želeli priti na vrh!
Opomba: Blogi v drugih jezikih, razen v angleščini, so samodejno prevedeni. Naši pisci niso odgovorni za jezikovne in pravopisne napake.
