Neznačilen, blag profil današnje etape je očitno naklonjen šprinterjem. Vendar pa so plitki griči, na katerih se bohotijo trte in pasejo krave, le površinska tančica, ki prekriva ogromne gore, na katere se noben kolesar nikoli ne bi želel povzpeti.
Nedaleč pod asfaltom se skrivajo velikanski stolpci soli, tako imenovani solni diapirji, ki se dvigajo iz več kot 2000 m globine. En tak diapir je pravzaprav edini razlog za obstoj največjega francoskega zdraviliškega mesta in današnjega izhodišča, Daxa. Več o tem kasneje, najprej pa se poglobimo v izvor solnih diapirjev.
250 milijonov let sedimentov
Današnja etapa kolesarje vodi čez Akvitanski bazen. To je velikanski geološki bazen iz paleozojskih temeljnih kamnin, ki meri približno 65.000 km2. V zadnjih 250 milijonih let se je postopoma zapolnjevalo z usedlinami. Pomislite na izmenične plasti peska, mulja, karbonatov in, da, eno mogočno, nenavadno plast slane gline. Ta evaporit, kot ga imenujejo geologi, je bil odložen v poznem triasu (pred približno 210 milijoni let). To je bilo obdobje tektonskega širjenja in analognega nastajanja novih porečij.
To je bilo vroče podnebno obdobje, toplejše od današnjega podnebja. Površinske vode, ki so se stekale v novo nastale bazene, so precej hitro izhlapele. Ostala je le slana glina, ki so jo reke nabrale na svoji poti. Ta proces je trajal več milijonov let, kar je povzročilo več sto metrov debelo plast evaporitov!
Nevidne gore soli in šprinterji
Dobro, ampak kako se je ta vodoravno odložena sol oblikovala v gore? Predstavljajte si današnji peloton profesionalnih kolesarjev, ki se približuje cilju v Nogaru. 400 metrov pred ciljem se najboljši šprinterji še vedno skrivajo za svojimi vodilnimi. Takoj ko pretečejo 200 metrov, se začne pritisk. Najhitrejši in najbolj okretni med njimi se bodo v najmanjših vrzelih stisnili naprej.
Evaporiti so bili naši najboljši sprinterji: pritiskali so na mlajše, a težke krovne plasti karbonatov in peska. Bolj duktilna slana glina se je stisnila v razpoke, ki so nastale med drugo fazo širjenja v zgodnji kredi (pred približno 120 milijoni let). Precej pozneje so bili zdaj obstoječi solni grebeni ob trku Iberije z Evrazijo potisnjeni z juga. To je bil dogodek, ki je dvignil Pireneje (pred 60 do 20 milijoni let). In voila, in je tu; strme, popačene, nevidne vzpetine slane gline tik pod našimi pedali.
Kopajmo se!
Odlično, vključite spa vidik! Približno 75 km južno od Daxa se pirenejske padavine izlivajo v razpokan kredni apnenec. Ta voda teče proti severu, pod zemljo, navzdol skozi naguban apnenec do globine približno 2 km, dokler ne doseže našega “Diapir de Dax”. Se še spomnite, kako se je sol silovito prebijala navzgor? Njegova groba sila je povzročila, da se je apnenec, ki je gostil vodo, nagnil navzgor.
Zato lahko danes, po 20.000 letih potovanja, voda, ki se izloča v Pirenejih, teče po pobočjih diapirja navzgor. Tam se segreje (sol je odličen prevodnik geotermalne toplote) in se napolni s slanimi minerali. Sčasoma ta voda izvira na več lokacijah v regiji. Najbolj znana je Fontaine Chaude, ki je srce mesta Dax že od predrimskih časov. Z letnim pretokom več kot 2’000’000 litrov in temperaturo 64 stopinj Celzija si ta izvir resnično zasluži svoje ime.
Zdaj pa ugotovimo, kateri kolesarji so vredni svoje teže.
