16. etapa je kratka vožnja na čas, vendar je geološka zgodovina regije vse prej kot kratka. Oceani so se odpirali in zapirali. Alpe so se dvignile v ukrivljeni obliki. Danes boste izvedeli, zakaj.
Danes bodo kolesarji vozili po sedimentnih kamninah, ki so se odlagale v srednji juri. To je bilo obdobje pred ~175 do 160 milijoni let. Tekmujemo v ozkem morju, imenovanem Alpine Tethys . To morje je nastalo, ko je superkontinent Pangea, ki se je dokončno sestavil v permu pred ~300 milijoni let, začel razpadati na začetku jure (pred ~180 milijoni let).
Pangea se je razdelila na dve večji kopenski masi. Na severu je bila Laurasija (Severna Amerika, Evropa in zahodna Azija), na jugu pa Gondvana ( Južna Amerika, Afrika, Avstralija in Indija). V prelomnico skorje, ki je približno v smeri od vzhoda proti zahodu in ločuje oba bloka, je kmalu vdrla morska voda iz novo nastale alpske regije Tethys. Zaradi stalnega ločevanja Laurasije in Gondvane se je razširil alpski Tethys. Posledica tega je bila hitra potopitev nekoč nastalih dežel na njenem obrobju. Povzročil je tudi odlaganje novih sedimentov nad njimi, vključno z jurskimi kamninami, na katerih dirkamo.
Kratka zgodovina otroškega oceana
Na nastanek oceanov in gora vpliva gibanje tektonskih plošč. Plošče se nikoli ne ustavijo in lahko hitro spremenijo svoje gibanje. Včasih ga celo obrnejo. Gibanje nastopi, ko se drugje po svetu začne nov proces (npr. nastane nov ocean ali se nekje porabi). Temu lahko rečemo “učinek metulja tektonike plošč“. To je bil natanko primer blokov Laurasije in Gondvane. V zgodnji in srednji juri so se veselo oddaljevali drug od drugega. Nato so se v pozni juri, pred približno 100 milijoni let, nenadoma začeli približevati drug drugemu. Ta precej nepredvidljiv dogodek je dejansko povzročil odprtje Atlantskega oceana bolj proti zahodu. To je razdelilo Gondvano na dva dela (Južno Ameriko in Afriko) in potisnilo Afriko na sever proti Laurasiji. Vmes se je hitro in dramatično končal naš “mali ocean“, Alpski Tetis!
Kup kamenja
Konvergenca med Afriko in Laurasijo je vplivala na še vedno ozek alpski ocean Tethys. Prenehala se je širiti. Po nenehni konvergenci se je alpski Tethys neizogibno začel krčiti, čemur se je prilagodil proces, imenovan subdukcija. Njegova zgodovina je bila kratka. Ko se je v pozni kredi (~80-70 milijonov let pred našim štetjem) izločil zadnji del tega oceana, sta se po približno 100 milijonih let ločitve (kar je bila dolga ločitev!) ponovno združili zemeljski masi Afrike in Laurasije (današnja Evropa). Pri tem so razbili vse, kar je bilo vmes. Vsi sedimenti, ki so se odlagali v alpskem Tetidu, vulkanske kamnine, ki so preplavljale ta ocean, in še globlje kamnine z evropskega in afriškega obrobja so bile prelomljene, nagubane in dvignjene. Oblikovali so niz tektonskih plošč, ki so v več milijonih let dosegle višino 5 km. Ta kopica skal je danes znana kot Alpe!
Pokaži mi svoje obline
Ko pomislite na gorski pas, verjetno pomislite na bočno raven relief. Če pa opazujete današnjo obliko Alp, boste zlahka opazili, da sploh ni ravna. Na zahodu tvori podkvasto ukrivljenost, znano kot Zahodni alpski lok.
Današnja etapa se nahaja na skrajnem severnem koncu tega loka. Na tem mestu se začne usmeritev Alp v smeri V-Z upogibati proti jugu.Toda kako lahko nastane tako ukrivljeno gorovje? Geologi menijo, da so zahodne Alpe sprva nastale kot ukrivljeno gorovje. Primerjajte ga z zaobljenimi gubami, ki nastanejo, ko s pestjo potisnete namizni prt. Mehke sedimente na evropskem obrobju je med trkom Afrike in Evrope prelomila in nagubala majhna “pest”, ki je potisnila vanje. Ta “pest” je bila Adrija, ki je takrat predstavljala majhen, tog blok, ki je štrlel pred afriško ploščo (glej sliko 2).
Dvojne težave
Gore, ki se oblikujejo in dvigajo v ukrivljeni obliki, se imenujejo primarni loki. Druga vrsta ukrivljenih gora so gore, ki so prvotno dolge in ravne, a so se zaradi poznejših geoloških dogodkov upognile v lok. Te se imenujejo orokline. Geologi so našli dokaze, da se je prvotna ukrivljenost zahodnih Alp v obdobju oligo-miocena povečala še za 45-50°. To se je zgodilo pred ~25 do 15 milijoni let, torej nekaj milijonov let po prvem dvigu pasu. Ta poznejši dogodek je bil povezan z odcepitvijo Korzike in Sardinije od Evrope. To je vplivalo na zahodne Alpe in upognilo njihovo skrajno jugozahodno konico. Zaradi zapletene geološke zgodovine so Zahodne Alpe tako primarni lok kot oroklin!
