Våren har endelig kommet, og dermed er det tid for årets første store sykkelklassiker: Milano-Sanremo! Så det er på tide å se på geologien i Milano-Sanremo.
La Classicissima di primavera (vårklassikeren) er det første av fem «monumenter» i sykkelsporten. I årets 115. utgave skal rytterne sykle hele 288 kilometer fra Pavia (ikke Milano!) til Sanremo. Dette gjør det til årets lengste endagsritt. I denne bloggen tar vi deg med på en tur langs Milanos geologi – Sanremo. Vi ser de mange forskjellige landskapene i årets løp, passerer mektige elver og ikke bare én, men to fjellkjeder. Og vi krysser til og med rester av et for lengst forsvunnet hav! Etterpå unner vi oss risotto og et glass vin til. God fornøyelse!
(R)ice, (r)ice baby
For første gang i rittets lange historie starter Milano-Sanremo i byen Pavia, rundt 30 kilometer sør for Milano. Pavia har et av verdens eldste universiteter (grunnlagt i 1361). Den har en lang historie som går mer enn 2000 år tilbake i tid! I år 89 f.Kr. etablerte romerne kolonien Ticinum på et strategisk viktig sted ved elven Ticino. Dette ligger på den brede og relativt høytliggende sletten i den sentrale Po-dalen.
Denne sletten ble dannet av elver som ble drevet av isbreer, og som avsatte enorme mengder sedimenter under siste istid for ca. 20 000 år siden. Da klimaet gradvis ble varmere igjen i siste del av pleistocen, begynte mektige elver som Ticino og Po å grave seg ned i slettelandet. Erosjonen skapte en rekke elveterrasser og bratte skrenter som kan nå høyder på over 10 meter. Dette ga Pavia en perfekt beliggenhet på sletten. Den hadde utsikt over elvedalene og beskyttet byen mot oversvømmelser. Smart trekk av romerne!
Risotto
I dag gir de fruktbare terrassene som ble dannet under den siste istiden, og overfloden av vann ideelle forhold for dyrking av det mest berømte lokale produktet: ris! Pavia er den største produsenten av «hvitt gull» i Europa. Det er rundt 1700 risfarmer i drift i området! Hvem skulle trodd at det var istidene som skapte de perfekte forholdene for dyrking av ris tusenvis av år senere? Én ting er imidlertid sikkert: En stor tallerken med lokal risotto vil helt sikkert gi rytterne den energien de trenger i årets ritt!
Underverk i marmor
I løpet av den første delen av rittet krysser rytterne mange av vannveiene rundt Pavia. Disse inkluderer store elver som Po, men også mange kunstige vannveier som er anlagt i Po-dalen. Den viktigste grunnen til å lage et nettverk av kanaler var transport av varer over sletten. Viktigst av alt: transport av … stein! Det var stor etterspørsel etter stein til byggingen av mange av middelalderens og renessansens palasser, kirker og klostre i rike byer som Pavia og Milano.
Favorittsteiner
På elveslettene var det bare sedimenter som sand og gjørme tilgjengelig. Derfor begynte arkitektene i stedet å lete i de nærliggende alpefjellene etter de beste og mest imponerende byggematerialene. Deres favorittstein: Candoglia-marmoren. Dette ble utvunnet allerede i romertiden i nærheten av Lago Maggiore. Byggmestrene brukte Candoglia-marmoren til å bygge og dekorere kunstverk og bygninger i Nord-Italia. Marmor er en metamorf bergart som hovedsakelig består av karbonatrike mineraler som kalsitt som har omkrystallisert seg under høyt trykk og høy temperatur. Marmoren stammer fra paleozoikum (ca. 250 til 540 millioner år siden!). Den finnes i opptil 30 meter tykke linser, omgitt av høyverdige metamorfe bergarter som kalles paragneiss.
Marmoren består av omkrystalliserte kalsittkrystaller på >3 mm (80-85 %) som vanligvis har en rosa farge. De resterende 15-20% består av en rekke andre mineraler som for det meste er konsentrert i fargede bånd, for eksempel de mørkegrønne båndene av diopsid og tremolit. Disse båndene gir Candoglia-marmoren sitt karakteristiske utseende. I dag kan du beundre Candoglia-marmoren i mange berømte bygninger i Lombardia, som domkirken i Milano og det monumentale klosteret Certosa di Pavia i nærheten av Pavia.
En liten smakebit av Apenninene
Etter rundt 50 kilometer passerer rytterne langs foten av Apenninene. Dette er fjellkjeden som går langs ryggraden på den italienske halvøya. Denne delen av Apenninene er Oltrepò Pavese. Her finner du ikke de mest imponerende og høye fjellene, men heller slake åser som for det meste er dekket av vinmarker. Her produserer de musserende viner av høy kvalitet. Og den mest kjente av dem alle, Bonarda, er nært knyttet til den lokale geologien!
Denne musserende rødvinen er laget av en rekke forskjellige druer som vokser på jordsmonn av ulik sammensetning. Dette gjenspeiler den store variasjonen i bergarter som finnes i området. Druene vokser på mange forskjellige bergarter (se kart), blant annet lag av klastiske sedimenter, kalkstein og magmatiske bergarter. Kombinasjonen av disse druene gir vinen sin typiske komplekse smak. I tillegg til å gi druene en rik smak, har bergartene i Oltrepò Pavese også spilt en rolle i den geologiske tidsskalaen. Tortonian-etappen, fra 11,6 til 7,2 millioner år siden, ble oppkalt etter byen Tortona, som rytterne passerer etter nøyaktig 70 km.
Heldigvis for rytterne ser de ikke mye av disse klippene på nært hold, siden de passerer alle åsene og fjellene for å kjøre rett mot den liguriske kysten. Til tross for dette fortjener de et godt glass lokal vin etter å ha kjørt nesten 300 kilometer!
Et skjult hav
Like etter å ha krysset Apenninene via Passo del Turchino når rytterne kysten av Liguria i byen Voltri. Denne byen er godt kjent blant geologer, siden den har gitt navn til Voltri-massivet. Dette massivet er et fantastisk spor etter et for lengst forsvunnet hav: det piemontesisk-liguriske havet. Dette havet ble dannet i slutten av jura (for ca. 170 til 145 millioner år siden) ved langsom havspredning mellom kontinentene Europa, Iberia og Adria. Dette havet varte imidlertid ikke lenge! Da de platetektoniske kreftene endret seg i kritt, begynte kontinentene Adria og storebror Afrika – som Adria i utgangspunktet var knyttet til – å bevege seg mot det europeiske kontinentet. I løpet av denne tiden begynte den relativt tette oseaniske platen å synke under kontinentalplaten Adria. Dette er en prosess som kalles subduksjon.
Fra dypet
Bergartene som utgjorde havskorpen, og sedimentene som ble avsatt på havbunnen, nådde store dyp. Under høyt trykk endret de seg til forskjellige bergarter. Dette skapte vakre bergarter som serpentinitt og eklogitt. Kollisjonen fortsatte og presset noen av de metamorfoserte oseaniske bergartene fra store dyp helt opp til overflaten. Denne forbløffende prosessen gjør det mulig å se disse sjeldne bergartene som en gang var gjemt i dypet, på overflaten i Liguria i dag!
Ingen tid å miste
Slike sjeldne forekomster av tidligere oseaniske plater som ikke er bevart på land, kalles ophiolitter. Faktisk er de liguriske ophiolitene en av de mest berømte og best studerte ophiolitene i verden! For å bevare denne eksepsjonelle geologiske arven har de regionale myndighetene opprettet Beigua Geopark. Parken har vært en global geopark under UNESCO siden 2015. Her tilbys en rekke aktiviteter som gjør det mulig å oppleve og lære mer om den lokale geologien. Dessverre har rytterne liten tid til å se på noen godt bevarte fjellknauser langs kystveien. Løpet går mot sin finale!
En alpin finish
Feltet kjører langs kysten av Liguria, og blir stadig mer nervøse foran de siste 50 kilometerne. Selv om Milano-Sanremo er kjent som den viktigste klassikeren for spurtere, har også puncheurs som Mathieu van der Poel vunnet her de siste årene. Geologisk sett er dette imidlertid et ekte fjelløp!
Etter å ha krysset Apenninene og krysset et tapt hav, foregår siste del av løpet i en annen fjellkjede – de liguriske Alpene! De liguriske alper er en del av den gamle kollisjonssonen mellom Europa og Adria. Denne kollisjonen skjedde etter at Piemonte-Liguria-havet ble stengt, som diskutert ovenfor. Geologien i området rundt Sanremo er et tydelig bevis på dette!
Sanremo-enheten
Her ligger Sanremo-enheten med det treffende navnet Sanremo Unit. Den består for det meste av leir- og sandstein som ble avsatt i havet mellom Europa og Adria. Mange av bergartene som finnes her er såkalte turbiditter. De dannes av undervannsskred som kalles turbiditetsstrømmer. Disse sand- og slamstrømmene renner nedover den grunne skråningen på havbunnen og avsetter store mengder sedimenter. En sekvens av klastiske sedimentære bergarter som dannes under en episode med fjellbygging kalles «flysch».
Med tiden havnet Helminthoid Flysch, som bergartene i Sanremo Unit tilhører, midt i den kontinentale kollisjonen som dannet de liguriske alper (se figur)! De ble kraftig deformert og foldet da de ble klemt mellom de større landmassene i Europa og Adria. Nå danner disse foldede turbidittbergartene i de liguriske alper de berømte åsene i Milano-Sanremo, som Poggio di Sanremo. Og etter å ha kjørt 285 km vil Poggio virkelig føles som å bestige en alpin col!
