I år starter Tour de France Femmes avec Zwift fra Rotterdam i Nederland. Det sykkelglade teamet fra Geological Survey of the Netherlands kunne ikke motstå muligheten til å utforske den geotermiske energiteknologien underveis. Se på det som en oppvarming.
De beste kvinnelagene starter med Rotterdams skyline som speiler seg i det futuristiske Boijmans Van Beuningen Depot. Etter en rundtur i Rotterdam sentrum fortsetter feltet mot Voorne-Putten, gjennom Vestlandet og avslutter på stranden i Haag. Sammen med min kollega Victor syklet jeg ruten, så følg med for å få med deg noen fantastiske eksempler på geologi.
La oss ri
På en tørr dag sjekker Victor og jeg ut løypen på første etappe. Vi nyter utsikten over industrien mens vi sykler forbi havnen i Rotterdam, og fortsetter deretter gjennom det flate polderlandskapet i Voorne-Putten. Når vi kommer inn i Westland, området rundt Haag, er de tradisjonelle vindmøllene erstattet av enorme drivhus. Vi forlater imidlertid ikke tegnene på grønn energi på polderen. Flere av glassveggene har bannere som reklamerer for at drivhusene bruker geotermisk energi.
Overgangen til energi i veksthus begynte i 2008, da det første geotermiske energisystemet erstattet de tradisjonelle gassfyrte oppvarmingssystemene i Nederland. Siden da har stadig flere drivhus tatt i bruk geotermisk energi. Hva er det, hvordan fungerer det, og hvordan bidrar det til den bredere energiomstillingen?
Geotermisk energi
Varme er energi, og geotermisk energi er varme i undergrunnen. Selv om vi ikke har vulkaner som på Island, øker temperaturen i undergrunnen likevel med 31 °C per kilometer dybde i gjennomsnitt i Nederland. Det blir varmere. På to kilometers dyp er det dampende 72 °C. Geotermisk energi utvinnes ved å pumpe varmt vann opp fra undergrunnen gjennom en produksjonsbrønn. Det varme, saltholdige vannet befinner seg i porøse bergarter, for eksempel sandstein, som kalles reservoarer.
I løpet av sykkelturen besøker vi det geotermiske anlegget Aardwarmte Vogelaer. Victor og jeg er spente på å se hva som skjer med vannet som pumpes opp.
Det geotermiske systemet
Når vi ankommer, fanger de geotermiske brønnene øyeblikkelig blikket vårt, men de er lette å overse på det gigantiske drivhusområdet. Det eneste tegnet på det varme vannet som pumpes opp, er de to brønnene som stikker ut fra en inngjerdet del av parkeringsplassen, og fra brønnene går det to rørledninger inn i en bygning. Danny van den Berg, daglig leder og tidligere TNO-praktikant, ønsker oss hjertelig velkommen og viser oss rundt.
Selskapet pumper varmt saltvann fra to og en halv kilometers dyp opp gjennom produksjonsbrønnen og opp til overflaten. Deretter transporterer de vannet til en bygning full av blanke rør og en varmeveksler. Varmeveksleren trekker ut varmen fra det oppumpede saltvannet og overfører den til ferskvann. Det varme ferskvannet ledes i rør til drivhusene til 18 ulike selskaper som dyrker alt fra tomater til flamingoplanter.
Pumpeprosessen for varmtvann er helt sirkulær. Etter å ha avgitt varmen ved veksleren, injiseres det avkjølte saltvannet tilbake i reservoaret det kom fra. Det går ned gjennom en annen brønn, en såkalt injeksjonsbrønn. Det kalde vannet går imidlertid ikke tilbake til nøyaktig samme sted. Brønnene er boret i en vinkel. De kommer begge ut av parkeringsplassen på samme sted, men på reservoardybden, 2,5 kilometer nede, er de faktisk omtrent to kilometer fra hverandre.
Bærekraftig eller fornybar energi?
Bærekraftig energi er en energikilde som vi kan bruke uten å forårsake klimaendringer eller etterlate forurensning til fremtidige generasjoner. Disse energikildene kan brukes opp. Dette til forskjell fra fornybar energi som vind eller biomasse, der det alltid vil finnes mer.
Grunnen til at bunnen av de to brønnene ligger to kilometer fra hverandre, er at geotermisk energi i Nederland er bærekraftig snarere enn fornybar. Det kalde vannet må pumpes tilbake i reservoaret for å opprettholde trykket i systemet, akkurat som i sentralvarmeanlegget i huset ditt. Det kalde vannet kjøler ned reservoarbergartene og strømmer gradvis mot produksjonsbrønnen. Når det når produksjonsbrønnen, vil det ikke være mer varmt vann å pumpe, og det geotermiske doublet-systemet har nådd slutten av sin levetid.
Generelt antar vi at et geotermisk dublettanlegg har en levetid på 35 år, men den kan være lengre. Levetiden styres hovedsakelig av produksjonshastigheten. Raskere utvinning av geotermisk energi fører til raskere spredning av kaldtvannsplymen til produksjonsbrønnen.
Men ikke vær redd, over lang tid er geotermisk energi faktisk fornybar. Jordens indre er veldig, veldig varmt, og denne varmen kommer sakte opp til overflaten. Etter noen hundre år vil det injiserte vannet og bergartene være varmet opp igjen til sin opprinnelige temperatur.
Hvorfor her i Westland?
Vestlandet er et hjørne av landet mellom elv og hav, og nesten helt dekket av glass. Drivhusene begynte å dukke opp på 1800-tallet. De enkle vinduene som arbeiderne la over avlingene sine, er milevis unna dagens høyteknologiske, geotermisk oppvarmede drivhus. Bøndene på 1800-tallet kjente geologien: Blandingen av leire, torv og sand skaper fruktbar jord for hagebruk. Sammen med det milde kystklimaet og skipsfartsforbindelsene gir det faktum at Vestlandet har den høyeste konsentrasjonen av drivhusgartnerier i verden, god mening.
Til tross for det milde klimaet trenger plantene konstant temperatur og varme. Opprinnelig ble drivhusene varmet opp med kullovner. I dag bruker de fleste drivhusene naturgass. Det nasjonale statistikkbyrået CBS viser at veksthusgartneriene brukte 2,05 milliarder kubikkmeter gass i 2023. Dette er over 8 % av det totale gassforbruket i Nederland. Å erstatte naturgassen med en bærekraftig energikilde, som geotermisk energi, vil virkelig hjelpe oss med å redusere de nasjonaleCO2-utslippenevåre.
Fremtiden er geotermisk
Vi er allerede godt i gang med overgangen fra naturgass. I 2023 bruker nesten 10 % av drivhusene geotermisk energi. I 2023 var 20 geotermiske dubletter i produksjon, og til sammen leverte de rundt 7 PJ varme til nederlandske drivhusgartnerier. Aardwarmte Vogelaer har i dag én produserende dublett som forsyner 18 selskaper med til sammen 88 dekar med drivhus med varme. De planlegger for tiden en ny dublett for å øke kapasiteten.
Geotermisk energi er ikke bare for drivhus. Boliger og kontorer kan varmes opp på nøyaktig samme måte, med betydelig reduksjon i karbonutslippene. Tall for 2023 viser at 30 % av gassforbruket i Nederland går til oppvarming av bygninger. Ved å erstatte mesteparten av dette med geotermisk energi kan vi nå målet om et klimanøytralt samfunn.
Vi avslutter rittet i Haag, akkurat som rytterne i Tour de Femmes. Haag var den første byen som fikk et boligområde oppvarmet av et geotermisk system. Dette prosjektet heter Haagse Aardwarmte Leyweg. For våre ryttere gjelder det å holde hodet kaldt på 1. etappe, men det blir trolig en opphetet spurt om seieren.
