Det er ikke bare hjulene til syklistene våre som spinner. Selv fjell roterer fra tid til annen! Det var akkurat det som skjedde med en liten del av alpinbeltet for noen millioner år siden. Det såkalte Alpine Korsika løsrev seg fra resten av Alpene. Den tok med seg et fragment av den europeiske platen og dannet dermed Korsikaøya. Restene av den opprinnelige forbindelsen mellom Vest-Alpene og Korsika er bevart i klippene som vokser frem i området mellom Monaco og Nice, samt noen få steder på Korsika. Vi ser imidlertid ikke restene av den opprinnelige forbindelsen til Liguriahavet. Hvordan og når skjedde løsrivelsen? Hvorfor ser vi ikke de undersjøiske Alpene lenger? La oss finne det ut.
Sakte (d)rifting
Den europeiske platen representerer den største tektoniske platen som utgjorde den nordlige delen av superkontinentet Pangea i paleozoikum (for 290 millioner år siden). Du kan lese om dette på trinn 14. I begynnelsen av mesozoikum (for 250 millioner år siden) begynner Pangea å brytes opp i tektoniske plater atskilt av hav. Oseaniseringsprosessen tok hensyn til at platene beveget seg i ulike retninger. Det er dette vi kaller rifting. Det er den horisontale prosessen med å strekke ut kontinentalskorpen på de drivende platene. Det vertikale bidraget kalles spredning og fører til at magma oppstår fra jordens mantel.
Den mesozoiske riftingfasen førte til at det europeiske kontinentet ble strukket ut. Den tynnere kontinentalskorpen ble delvis begravd under havnivået og dannet et basseng preget av avsetning av sedimenter.»Disse sedimentene omfatter dolomitter og kalksteiner som ble avsatt over den europeiske marginen som sank ned under havnivået. Rester av disse sedimentære bergartene finnes for eksempel langs kysten mellom Monaco og Nice. De utgjør klippene i den – i sykkelsammenheng berømte – Col d’Eze. Denne delen av alpinbeltet kalles Dauphinois på fransk, Helvetique i Sveits og Autochthonous på Korsika.
Sedimentasjonen fortsatte i rundt 150 millioner år og var forbundet med spredningsstadiet. Den produserte store mengder magma langs en smal rygg, som ligger langs kanten der kontinentalmarginen nådde den minste tykkelsen. Denne vulkanske aktiviteten dannet et nytt havbasseng kalt Alpine Tethys.
Kort oppsummering av orogenesen
Repetisjon er nøkkelen, selv på etappe 21, så kort fortalt går vi gjennom den alpine orogenesen. I øvre kritt (for ca. 80 millioner år siden) førte bevegelsen av jordens hovedplater til at de europeiske og afrikanske platene konvergerte. Denne nye geodynamiske konfigurasjonen stoppet spredningsstadiet og startet en ny tektonisk setting som var i stand til å skyve den nydannede alpine Tethys ned i mantelen, noe som førte til kollisjonen mellom kontinentalmarginene i Europa og Afrika. Resultat: Alpene, noe som kommer godt med i Tour de France. Alpene er et orogent belte som består av rester av den alpine Tethys og fragmenter av de to kontinentalplatene. Du finner en tykk haug med synlige, stablede steiner i alpinbeltet på det franske fastlandet og på Korsika fra Cap Corse til Corte.
Hallo, nytt hav
Kollisjonsprosessen fortsatte over tid, men en ny tektonisk hendelse inntraff. Det vil hjelpe oss med å løse gåten om de undersjøiske Alpene. For rundt 30 millioner år siden utviklet scenariet seg brått på grunn av en endring i bevegelsen til den afrikanske kontinentalplaten. Den inverterte. Vi har sett dette i Giro d’Italia også. Denne endringen markerte starten på den apenninske orogenese, som etterlot de sørlige delene av alpinbeltet i et forlengelsestektonisk regime. Forlengelsen førte uunngåelig til en strekking av jordskorpen som ligner den som skjedde i mesozoikum. Det forårsaket Tethyshavet. Nå førte riftingen og deretter spredningen til et nytt hav, kalt Ligure-Provençal-bassenget. Det er rett utenfor kysten av etappe 21.
Åpningen av Ligure-Provençal-bassenget førte definitivt til at det alpine Korsika roterte mot klokken og til at en del av den europeiske randsonen, der vi i dag finner Korsika og Sardinia, klaffet sammen. Rotasjonen på ca. 30° ble sannsynligvis oppnådd under spredningsfasen av Ligure-Provençal-bassenget og ble avsluttet for 13 millioner år siden. Banebrytende studier av rotasjonen av Korsika-Sardinia-blokken er basert på paleomagnetiske data (Van der Voo, 1993; Gattacceca, 2001).
Så hvor er de undersjøiske Alpene?
De seismiske profilene gir ytterligere informasjon om Ligure-Provençal-bassenget. Det er en geofysisk metode som kan representere de tektoniske omgivelsene på grunne og store dyp. Den seismiske profilen fra TGS-NOPEC viser den faktiske konfigurasjonen av Ligure-Provençal-bassenget. Det er tydelige tegn på riftingfasen, som kjennetegnes av avsetning av sedimenter. Denne seismiske profilen tyder på at det europeiske kontinentet, altså det landet vi rir på, i dag ligger over et tykt lag med sedimenter som er avsatt i løpet av de siste 30 millioner årene.
Så hvis du spør deg selv om Alpene fortsetter under vann mellom Nice og Korsika, er svaret ja, det gjør de! Men de ligger begravd under 2000 meter havvann og 10 kilometer med sedimenter! Det må være null poeng for den prikkete trøyen på de undersjøiske Alpene.
NB: Blogger på andre språk enn engelsk er alle automatisk oversatt. Våre skribenter er ikke ansvarlige for eventuelle språk- og stavefeil.
