Etappe åtte bringer oss til Burgund-regionen igjen. I går på etappe 7 lærte vi allerede hvordan kalkstein gir oss nydelige viner, og i morgen (etappe 9) skal vi se hvordan den blir til grus. I dag bygger vi hus og slott av denne kalksteinen. Vi bygger historie, så å si.
Den lokale kalksteinen er Pierre de Bourgogne. Pierre betyr stein på fransk. Det andre navnet er Comblanchien. Den er oppkalt etter byen Comblanchien like nord for Beaune, like øst for vår løpsbane. Pierre de Bourgogne, eller Burgund-kalkstein, har vært i bruk i regionen i lang tid, sannsynligvis helt siden antikken. Gjennom historien har byggherrer brukt dem til mange monumenter, som for eksempel Opéra Garnier i Paris. I nyere tid ble Pierre de Bourgogne brukt til Louvre-pyramiden. Denne steinen finnes selvfølgelig også i lokale byggverk som fortau og skorsteiner i Hospices de Beaune. Før Burgundkanalen ble tatt i bruk i 1832, var Pierre de Bourgogne ikke mye brukt utenfor regionen av åpenbare logistiske årsaker. Stein er bare ikke lett å transportere.
Fotavtrykk
Fra et miljømessig synspunkt er bruk av kalkstein absolutt bedre enn sementbasert betong. Sistnevnte har et stort negativt karbonavtrykk. Naturstein er også mer holdbare. Selv om de for det meste dekker lokale eller regionale behov, er Burgund så rikt på bygningsstein at det også kan forsyne fjerntliggende områder i Frankrike. Ulempen er kostnadene. Kalkstein som Pierre de Bourgogne brukes vanligvis regionalt på grunn av logistiske årsaker. Transport av dem er svært energikrevende på grunn av den høye tettheten.
For det andre har utvinningen også en miljøpåvirkning fordi det meste av kalksteinen utvinnes i åpne steinbrudd. Disse steinbruddene er imidlertid vanligvis av mindre omfang. Gjeldende regelverk krever rehabilitering etter nedleggelse. Et bemerkelsesverdig eksempel finner vi i landsbyen Villars-Fontaine. Et gammelt steinbrudd har blitt omgjort til et kultursted der graffitikunstnere inviteres til å male de tidligere steinbruddsflatene. Her handler det ikke om å bygge historie, men om å skape fremtiden.
Kalkstein hvor?
Årets Tour de France har mye kalkstein. Vi kjører mye gjennom Paris- og Aquitaine-bassengene. Som du vet, var Frankrike for det meste dekket av et tropisk hav, og alle disse skapningene som levde der, døde og ble til slutt omdannet til kalkstein.
Hvordan kan vi kjenne igjen kalkstein i naturen? En første ledetråd finner vi i vegetasjonen. Noen planter kalles kalkarter fordi de trives bedre på kalkrik jord. Pierre de Bourgogne består for eksempel av 99 % CaCO3, noe som gjør den til det perfekte substratet for disse plantene. Det er imidlertid ikke alle som kjenner til disse kalsicoleartene. Den enkleste måten å gjenkjenne kalkstein på er vanligvis gjennom observasjon. Som oftest er den lys, relativt myk (mykere enn en kniv) og som regel hvit til beige. Den reagerer når den kommer i kontakt med saltsyre. Den inneholder også ofte fossiler og andre spor etter tidligere tiders liv.
Og hva med vår Pierre de Bourgogne? Den stammer fra mellomjura, nærmere bestemt fra Bathonian-stadiet (mellom 165,3 og 168,2 millioner år f.Kr.). Pierre de Bourgogne inneholder ofte fragmenter av koraller, muslinger (som ligner på dagens blåskjell) eller pigghuder (som ligner på dagens sjøstjerner eller kråkeboller). Den inneholder også millimeterstore kuler av kalsitt, såkalte oolitter.
Disse små kulene dannes i grunt, varmt vann, for eksempel i laguner, på grunn av akkumulering av kalsiumkarbonat (kalsitt eller aragonitt) rundt små partikler som rulles av havets bevegelser. Agglomerert sammen kan de danne en bergart som lokalt kalles den hvite oolitten i Burgund.
Lange stigninger
Ikke vær redd, rytterne står ikke overfor lange stigninger i dag, men det gjør de på den geologiske tidsskalaen. I løpet av dagens etappe vil rytterne holde seg til formasjoner av jura alder som tilhører den østlige randen av det vi kaller Parisbassenget. Rytterne skal bokstavelig talt klatre opp Jurassic-etappen. De starter i nedre jura i Semur-en-Auxois og slutter i øvre jura nær Colombey-les-Deux-Eglises. Dette er en stigning på 40 millioner år på den østlige marginen av Parisbassenget.
Vi har diskutert Parisbassenget før, og vi vil vie en hel blogg til det i morgen. Kort sagt: Dette sedimentære bassenget er det største vi kan observere i Frankrike. Den strekker seg fra Normandie og Bretagne til nesten hele Rhingraben fra vest til øst, og fra nord for Sentralmassivet til Calais-regionen. Det er faktisk forbundet med London-bassenget og åpnet til Nordsjøbassenget. Dette er imidlertid bare dagens utvidelse, for tidligere var dette havet mye større. I jura var Frankrike for det meste et stort hav, med bare noen få øyer som tilsvarte de tidligere fjellene som ble dannet under den variskiske orogenese.
OBS: feil!
Like før dagens etappemål krysser hovedfeltet en stor forkastning og sykler deretter mer eller mindre parallelt med den. Ikke vær redd, rytterne vil ikke merke det, og vi vil heller ikke punktere på grunn av det. Men geologisk sett er det et interessant trekk. Navnet er Bray-Vittel-forkastningen. I dag kan vi legge merke til den fordi den skar seg gjennom sedimentære bergarter i regionen vi kjører gjennom. Forskyvningen langs forkastningen ser ikke ut til å være stor. Dette representerer imidlertid bare den geologisk sett unge reaktiveringen av en forkastning som ligger under de sedimentære bergartene. Den er en arv fra den variskiske fjellbyggingsepisoden som skapte superkontinentet Pangea.
På den tiden dannet Bray-Vittel-forkastningen en subduksjonssone der en tektonisk plate i nord (inkludert Belgia og Nederland) dykket ned under en plate i sør (inkludert Bretagne og Sentralmassivet). Denne storskala forkastningen ble reaktivert i jura, som en normal forkastning, i en tid da Pangea begynte å bryte opp og store forkastninger begynte å danne seg i Alpene og Aquitaine-bassenget nord for Pyreneene. I løpet av tertiærtiden, og særlig i miocen (for 23 til 5 millioner år siden), ble den reaktivert som en streikglidningsforkastning der den sørlige delen beveget seg litt til venstre i forhold til den nordlige. Det var sannsynligvis et svar på påkjenningene som oppstod da Alpene ble dannet.
Etter å ha krysset bare jura-aldre i sedimentene, kan vi slå fast at syklistene krysset 300 millioner år med geologisk historie. Vi gikk fra samlingen av det variskiske beltet til kollisjonen av de vestlige Alpene! Det er å bygge et sykkelritt på historien.
NB: Blogger på andre språk enn engelsk er alle automatisk oversatt. Våre skribenter er ikke ansvarlige for eventuelle språk- og stavefeil.
