I dag sykler hovedfeltet gjennom hjertet av Parisbassenget. Det blir det nærmeste vi kommer Paris i år. Men hva da? Et basseng! Paris-området ser ikke akkurat ut som et basseng, gjør det vel? I geologien er et basseng et sted der sedimenter har blitt avsatt i millioner av år. I bassengene akkumuleres sedimenter av ulik alder og sammensetning, basert på klimaforholdene.
Disse bassengene er ideelle for geoforskere å studere, og for syklister å sykle på toppen av. Historien ligger bokstavelig talt under hjulene deres. Men skriver vi også historie på sykkelen i dag? Vi har ikke den ekspertisen her, så la oss fortsette med Parisbassenget og dets historie.
Bassenger fylles vanligvis med horisontale, ganske jevne lag med sediment. Det gjør dem flate som pannekaker. En flott dag for de raske mennene i hovedfeltet. Vi reiser i tid fra starten i Orléans, hvor vi har de yngste sedimentene fra miocen. I Saint Amand Montrond avsluttes etappen i nedre jura ved overflaten. I løpet av denne etappen går rytterne gjennom hele stratigrafien i Parisbassenget, fra ung til gammel. For å gjøre det lettere å fortelle historien til disse bergartene, og hvordan de ble dannet gjennom tidene, begynner vi med den eldste historien og jobber oss oppover i tid. La oss reise gjennom Parisbassenget!
En kjapp historieleksjon
Parisbassenget starter for rundt 250 millioner år siden, på grensen mellom perm og trias. Dette var på den tiden da superkontinentet Pangea ble dannet. De fleste av verdens kontinenter var fortsatt smeltet sammen. Nord-Amerika ble knyttet til Europa. Det fantes ikke noe Atlanterhav ennå. For 250-180 millioner år siden var dette i ferd med å endre seg. Superkontinentet begynte å gå i oppløsning. Geologene kaller dette intrakontinental rifting. Dette var ganske likt dagens østafrikanske riftsone, fra Etiopia til Mosambik, der Øst-Afrika er i ferd med å rive seg løs fra resten av det afrikanske kontinentet. I denne riftsonen begynner kontinentet å tynnes ut, synke og til slutt drive fra hverandre.
Det europeisk-nordamerikanske kontinentet befant seg i et relativt varmt og tørt ørkenmiljø, med sporadisk vulkanisme og spredte innsjøer. Disse innsjøene ble dypere etter hvert. Etter hvert smeltet disse riftsjøene sammen, ferskvann ble erstattet av saltvann, og Atlanterhavet ble dannet. Gradvis strakte den seg lenger nordover og sørover i løpet av de neste 180 millioner årene. Atlanterhavet sprer seg fortsatt med flere centimeter per år. Dette gjør at fly- og båtreisene mellom Europa og Nord-Amerika blir litt lengre hvert år.
Et basseng er født
Under spredningen tynnes kontinentalskorpen og mantelen ut. Den sprø skorpen på toppen går i stykker, mens den tyktflytende mantelen tøyer seg. På denne sjokoladeplaten over knekker sjokoladen og den seige karamellen strekker seg. Som en del av oppbrytningen blir mantelbergarter (med noe mindre tett magma som dannes), grunnere enn det omkringliggende mantelmaterialet. Etter noen millioner år størkner mantelen og magmaen igjen og blir tyngre.
Dette fører til at hele området synker sammen. Du får en tallerkenformet forsenkning i landskapet. Parisbassenget var født! Hurra! Fra for 180 millioner år siden, altså gjennom hele jura og kritt, ble det akkumulert sedimenter i dette bassenget. Dette skyldes at sedimenter, transportert av elver og hav, alltid søker mot de lavere delene av verden. Naturen fyller etter hvert opp disse naturlige forsenkningene med sedimenter.
Bassenget gjennom tidene
Vi har vært vitne til Paris-Bassinets fødsel, men hva skjedde deretter? Havet kom inn! Selve bassenget sank, og det globale gjennomsnittlige havnivået steg. Det er nå vi finner marine sedimenter. De første marine sedimentene var fra tidlig jura (Lias). De var utsatt for gjørme og ble avsatt i et oksygenfritt hav på noen hundre meters dyp. Disse forholdene resulterte i avsetning av organisk rike sedimenter, rike på små algefossiler. Vi kaller disse bergartene for «Schistes Cartons». Du finner steiner av denne alderen nær målgangen i Saint Amand-Montrond.
Morsomt faktum: I sentrum av Parisbassenget, rundt byen Paris, ble disse steinene begravd dypere. Det resulterte i at det ble generert olje. Sentrum av Paris-bassenget har produsert olje siden i hvert fall midten av 1900-tallet, om enn i relativt begrensede mengder. Det er ikke akkurat Europas Texas, for å si det sånn.
I midten og øvre jura ble bassenget noe grunnere, kanskje på grunn av at bassenget ble fylt opp eller at havnivået steg mindre. Organismer skapte kalkstein på omfattende karbonatplattformer. Disse bergartene er en del av Doggerformasjonen og ligger begravd under landskapet fra Bruer Ali-Champs til Bourges.
Etter dette ble bassenget komprimert fra sør på grunn av tektonikk som førte til Pyreneene, noe som skjedde fra kritt og utover. I deler av bassenget stoppet avsetningen opp og/eller begynte å erodere de allerede avsatte sedimentene. Det relative havnivået var derfor lavt. De bevarte sedimentene i nedre kritt var relativt små og for det meste klastiske, som grus, sand og silt. Dette var gode nyheter for trinn 9.
Badekars-effekten
I senere kritt (fra 100 til 60 millioner år siden) ble bassenget mye dypere igjen. Som et resultat av den globale havnivåstigningen (les mer) dukker det opp tykke kalklag av en annen type kalkstein som er dannet av dypvannsplanktonfossiler kalt kokkolittforer. På den tiden var det globale gjennomsnittlige havnivået mye høyere enn i dag. Dette skyldtes to ting. Jorden selv hadde et varmere klima.
For det andre fantes det ingen polare iskapper. Dette førte til at havnivået ble ca. 70 meter høyere. I tillegg var det mer platetektonisk aktivitet med platespredning i Atlanterhavet, Det indiske hav og Stillehavet. Når havplatene sprer seg, danner de midthavsrygger (gjennomsnittlig 2,5 km vanndyp), som er grunnere enn eldre havbunnskorpe (4-5 km vanndyp).
Når det skjer mer platespredning, er havene i gjennomsnitt grunnere og kan lagre mindre vann. Med mer vann tilgjengelig fordi det ikke finnes iskapper, og mindre lagringsvolum på grunn av grunnere hav, måtte alt det overskytende vannet ta veien et sted. Som om et badekar var overfylt, rant vannet ut over kanten og ned på kontinentene. Vannet dekket land.
Store deler av Europa var derfor dekket av et relativt dypt hav, noe som resulterte i utbredte krittavsetninger. Disse ikoniske hvite avleiringene er velkjente fra kysten av Dover i Storbritannia, men også fra kysten av Boulonnais-regionen i Frankrike. Dette er i praksis den vestlige utkanten av Parisbassenget. På denne etappen kan feltet få et glimt av dem under kryssingen av elven i nærheten av Vierzon, der de skjærer seg inn i disse bergartene fra øvre kritt. Det viser hvor variert geologien i Parisbassenget er.
Moderne bruk
Hominider begynte å bosette seg i Frankrike (se etappe 12) og tok landet i bruk. I vår tid gjør vi det samme. Vi bruker de spesifikke geologiske egenskapene til Parisbassenget, som oljereservene i Paris. Men vi bruker også Parisbassenget til mer bærekraftig energi. De nevnte kalksteinene fra kritt fungerer som vannførende lag. Det vil si vannførende bergartsenheter som brukes som kilde til grunnvann. For tiden studerer forskere akviferer under Orléans for å bruke dem som kilde til geotermisk energi. Vi ser dette også i Nederland på den andre etappen av Tour de France Femmes, så kom tilbake til siden senere.
Kort sagt. I jordkloden øker temperaturen med dybden, som et resultat av nærheten til den varme mantelen og til slutt den varme kjernen. I gjennomsnitt øker temperaturen med ca. 30 °C/km i jordskorpen. Dette gir en bærekraftig kilde til geotermisk energi. For å utnytte den geotermiske energien bores det vanligvis to brønner, og kaldt vann pumpes ned. Det kalde vannet varmes opp av de varme steinene. Varmt vann pumpes opp igjen til overflaten. I Paris har man allerede utnyttet geotermisk energi i flere tiår, og potensialet for Orléans er under utredning.
Matproduksjon
Siden slutten av kritt (for 66 millioner år siden) har det vært relativt lite sedimentering i Parisbassenget. Delvis skyldes dette den iberiske platens pågående sammenpressing fra sør, med Pyreneene og delvis heving av Parisbassenget som resultat. I tillegg har den platetektoniske aktiviteten avtatt siden kritt, noe som har ført til dypere hav og nedkjøling av jordens klima. Dette førte til dannelsen av iskapper og en senkning av det globale havnivået.
Parisbassenget ble mer kontinentalt og akkumulerte avleiringer fra elver. Selv om de fleste av disse var klastiske (sand, silt osv.), ble noen kalksteiner avsatt i store innsjømiljøer. I Orléans ble det i flere hundre år gravd ut kalkstein av oligo-miocen alder, kalt Beauce-kalkstein, i store underjordiske gruver. I tillegg til å være en kilde til byggematerialer ble disse hulene også brukt til lagring av vin, mat og dyrking av sikori på grunn av de ideelle vekstforholdene. Det er mørkt, temperaturen er lav og luftfuktigheten er konstant. Under andre verdenskrig søkte folk tilflukt i disse grottene.
I dag kjører vi her, på en ganske enkel etappe. Hvis vi da ikke får en gjentakelse av nivåkaoset i 2013, da vi også kjørte til Saint Amand Montrond. Dagens scene er kanskje bare rolig, men under overflaten ligger millioner og atter millioner av år med utvikling. Er ikke det fascinerende?
NB: Blogger på andre språk enn engelsk er alle automatisk oversatt. Våre skribenter er ikke ansvarlige for eventuelle språk- og stavefeil.
