Fortidens fremtid er der geologien kommer inn for å forutsi fremtiden. Etter Tourmalet er det kanskje ikke vanskelig lenger å spå vinneren av Tour de France Femmes. Å forutsi fremtiden til planetens klima er mye vanskeligere, men vi kan bruke fortiden til å gjøre det.
Den siste dagen av løpet bringer oss til nord for Pyreneene. Det høyeste punktet i løpet er mye lavere enn det var i går. Dagens etappe er rundt byen Pau, som ligger i Aquitaine-bassenget. Det er et område med et mildt landskap.
Aquitaine-bassenget er omgitt av Pyreneene i sør og av de lave åsene i Massif Central i nordøst. Skråningene til Pyreneene og Massif Central går ned mot den sentrale dalen til elven Garonne. Dette er hovedelven som renner over området. Sedimentene som fyller opp Aquitaine-bassenget er nært forbundet med utviklingen av Pyreneene. Se trinn 7 .
Til å begynne med vil pelotonget krysse elven Gave de Pau som har sitt utspring i Pyreneene, nær den spanske grensen. Deretter vil pelotonet være på vei sørover, inn i et mer kupert område, nærmere Pyreneene. Aquitaine-bassenget ga navn til det geologiske tidsintervallet kjent som Aquitanian.
Fortiden forutsier fremtiden
Aquitanian spenner over tiden mellom 23 millioner og 20 millioner år siden. Det er det eldste stadiet i miocenperioden. I Aquitaine-bassenget består de typiske forekomstene fra akvitansk alder av marine leire, klipper (laguneavsetninger) og sand. Den sørlige delen av Aquitanian Basin, omgivelsene til Pau, er bygget av sand og grus kalt melasse. Dette ble fjernet fra det stigende fjellbeltet i Pyreneene.
Miocen har nylig fått mer oppmerksomhet blant forskere som prøver å bli flinkere til å bruke fortiden til å forutsi fremtidens klima. Miocen-klimaet beskrives som et kjølehusklima preget av en mye lavere atmosfærisk konsentrasjon av CO 2 enn i drivhusklimaet som er kjent for å forekomme inntil ~34 millioner år siden. CO2-nivåene kan ha vært sammenlignbare med dagens preindustrielle verdier i tidlig miocen.
Vi vet at det i miocen var et permanent isdekke på Antarktis, men mengden isdekke på den nordlige halvkule er usikker. Ved slutten av miocen var kontinentposisjonen og vegetasjonstypen ganske lik dagens moderne.
Klima forandringer
Det miocen kjølehusklimaet ble avbrutt av en periode med intens varme, kjent som Miocene Climatic Optimum. Miocen Climatic Optimum varte fra ~17 til ~14 Ma og var det siste tidsintervallet på jorden med CO 2 -nivåer over 450 ppm. Oppvarmingen var forårsaket av økning i atmosfærisk CO2, mest sannsynlig forårsaket av intens vulkanisme.
Den relativt raske CO2-økningen til 500-600 ppm i løpet av det optimale kan betraktes som en av de beste analogene for fremtidens klima. Ved å studere for eksempel enten utviklingen av temperatur på land og hav, endringer i størrelsen på isdekket i Antarktis eller havnivået over Miocene Climatic Optimum, kan forskere få et mye bedre bilde av hvordan det globale klimaet vil bli påvirket av de økende CO2-nivåene til over 500 ppm i fremtiden. Les mer .
Pioner: Inge Lehmann
Vi ønsker å hedre en siste pioner i serien vår under denne Tour de France Femmes. Selv om den generelle klassifiseringen kanskje ikke ser seismiske endringer, gjorde Johanna Lehmann det. Hun brukte seismiske bølger for å gjøre en virkelig viktig oppdagelse om innsiden av jorden.
På 1800-tallet antok seismologer at kjernen var i en smeltet, halvflytende tilstand, og at S-bølgene ikke kunne passere gjennom denne væsken. P-bølger ble antatt å bli reflektert av væsken og ble også detektert forbi 140°. Imidlertid ble P-bølger også observert mellom 105° og 140°. Det var noe som ikke kunne forklares med en flytende indre kjerne. De antok derfor at seismometrene som rapporterte P-bølger mellom 105° og 140 var feil. Inge Lehmann foreslo at dette fenomenet kunne forklares hvis jorden hadde en solid indre kjerne inne i den smeltede ytre kjernen.
Inge Lehmann (13. mai 1888 – 21. februar 1993) studerte ved Universitetet i København og ved Newnham College – en kvinnelig konstituerende høyskole ved University of Cambridge. Lehmanns karriere innen seismologi startet i 1925 da hun ble assistent ved Københavns Universitet.
I 1936 publiserte Lehmann sin viktigste artikkel, med tittelen “P”. Denne artikkelen revolusjonerte vår forståelse av jordens struktur. Det antydet tilstedeværelsen av en solid indre kjerne.
Før og post Inge
Til tross for at hun gjorde en av de største oppdagelsene innen geovitenskap, fikk hun ikke anerkjennelsen før sent i livet. I 1952 ble Lehmann vurdert for et professorat i geofysikk ved Københavns Universitet, men ble ikke utnevnt. I 1953 trakk hun seg fra stillingen ved Geodetisk Institutt i Danmark og flyttet til USA. Kunnskapen hennes om seismologi ble nyttig under den kalde krigen siden hun var i stand til å gjenkjenne atomvåpenprøver på en seismograf.
Heldigvis fikk hun anerkjennelsen senere og fikk viktige posisjoner. I 1971 mottok hun, som den første kvinnen noensinne, en av de mest prestisjefylte prisene innen geofysikk: Bowie-medaljen. Hun mottok også flere andre medaljer og priser for sine vitenskapelige prestasjoner. Inge Lehmann publiserte sin siste vitenskapelige artikkel i 1987, 99 år gammel!
I dag regnes hun som en av de største danske forskerne. På grunn av hennes bidrag til geologisk vitenskap etablerte American Geophysical Union i 1997 den årlige Inge Lehmann-medaljen for å hedre “enestående bidrag til forståelsen av strukturen, sammensetningen og dynamikken til jordens mantel og kjerne”. En av de seismiske målestasjonene på Grønland er oppkalt etter henne.
