Etter Tour de France ønsker vi å ta deg med til Spania for geologien til Vuelta a Espana som starter lørdag 26. august i Barcelona. Generelt er det en direkte sammenheng mellom geologien til Vuelta-banen og vinneren av etappen. Etapper som fører gjennom sedimentære bassenger – tenk på depresjonen der de store elvene nå er, er for sprinterne.
De fleste stadier i mesozoikum og paleozoikum i Sentral-Iberia er for puncheurs, selv om det er et par ekle lange ‘puertoer’ der. Klatrerne vil ha en feltdag i Pyreneene og dens vestlige fortsettelser i nordvest Iberia, og i Betic-fjellbeltet i sør. En feltdag. Skjønner?
Så vamos!
Iberia: et kontinent
Iberia er et kontinent. Når geologer snakker om ‘kontinenter’, betyr de ikke akkurat ‘landmasse’, men refererer til den geologiske sammensetningen av jordskorpen. Det er to typer skorpe: oseanisk og kontinental. Oceanisk skorpe dannes ved midt-oseaniske rygger og består av bergarter som avkjøles fra magma. De har en sammensetning av basalt. Kontinental skorpe er laget ved subduksjonssoner. De øverste kilometerne med subduksjonsplater ble brettet og stablet opp ved subduksjonssoner. Også vulkaner dannet over disse sonene. Mye av geologien til Iberia viser slike eldgamle, sammenbrettede bergarter. Iberia har også rester av disse store vulkanene og deres magmakamre.
Geologer lager kart som viser egenskapene til bergartene som vi finner på overflaten. Det finnes flere typer av dem, men en nyttig deler bergartene etter alder. Yngre bergarter har rett og slett opplevd mye mindre av jordens historie enn eldre. Høres logisk ut fordi det er det. Jo eldre bergarten blir, jo mer geologisk ‘vold’ kan den ha opplevd. Så hva mener vi med den volden i Vueltaens geologi?
Platetektonisk «vold»
Denne ‘volden’ vi mener er forårsaket av platetektonikk. Geologer kan bruke timer på å snakke om det, men det er ingenting sammenlignet med tidsskalaen vi snakker om. I løpet av de siste 80 millioner årene har Afrika og Europa beveget seg mot hverandre . Iberia ble uheldigvis fanget midt i all den tektoniske kraften. Dette resulterte i dannelsen av Pyreneene mellom ~85 og 20 millioner år. Så var det dannelsen av Betics-Rif-fjellbeltet, for det meste mellom ~50 og 7 millioner år og – sist men ikke minst – i de sentrale iberiske fjellkjedene og det iberiske massivet for mellom ~40 og 20 millioner år siden. Sistnevnte går omtrent øst til vest gjennom sentrale Iberia like nord for Madrid. Disse bevegelsene forårsaket bratt lettelse som forklarer hvorfor det er så mye klatring å gjøre i Vueltaen. Stakkars sprintere.
Før disse store fjellbyggingsbegivenhetene, i perioden fra ~200 til 80 millioner år siden da superkontinentet Pangea brøt sammen, dannet det seg store bassenger på og rundt Iberia. Den kontinentale skorpen på Iberia var stort sett under havnivå. Under Pangeas storhetstid, for mellom ~270 og 200 millioner år siden, var Iberia et ørkenområde i hjertet av superkontinentet. Det var stort sett erodert. Før 270 millioner år siden ble det meste av kontinentet Iberia dannet da de enorme landmassene Gondwana (inkludert Afrika) og Laurentia (inkludert Nord-Amerika) ble dannet.
Neogene bassenger: la oss snakke steiner
Kartet nedenfor deler geologien til Vuelta eh vi mener Spania i fire hovedfarger. De lysegule bergartene er ‘neogen-kvartær’ sedimentære bassenger. Dette er topografiske forsenkninger omgitt av høyere fjell der sedimenter har blitt avsatt i «nyere» geologisk tid. Neogenet startet for 23 millioner år siden, men de fleste bassengene er yngre. De viktigste er elvene Duero, Ebro, Tajo og Guadalquivir-bassengene. Sedimenter i disse bassengene er for det meste avledet fra erosjon av de omkringliggende fjellbeltene, blandet med planterester og noen fordampningsrelaterte sedimenter i innsjøer. Disse neogene-bassengene har bare opplevd begrenset tektonisk deformasjon: bare i sør, i det betiske fjellbeltet som ligger rundt Afrika-Iberia-plategrensen, er det folding av neogene bergarter. For resten er disse bassengene flate. Sprinterne som våget å reise til Spania vil være begeistret.
Hvis du ser nøye etter, vil du også finne tre rosa flekker på kartet. Den ene ligger omtrent 100 km nord for Barcelona, startbyen for årets Vuelta. En annen ligger omtrent 250 km sør for Madrid. Den siste ligger på sørøstkysten, i Betic-området. Dette er områder med unge vulkaner. De to i nord er ‘ monogene ‘ vulkaner, som ligner på de i Chaines des Puys i Massif Central i Frankrike. Den i sør er relatert til subduksjon i Gibraltar-regionen. Disse vulkanene ble dannet i løpet av de siste millioner årene, og er de eneste på det iberiske kontinentet.
Mesozoiske kalksteiner: Iberia som en Bahamas-plattform
La oss bla tilbake til det fargerike bildet. I grønt ser vi bergarter som ble dannet under mesozoikum (dinosaurenes tid, for mellom ~250 og 66 millioner år siden) til Paleogen (etter den 66 millioner år gamle utryddelsen av dinosaurene og før neogenet). De okkuperer store deler av det østlige Spania og er utbredt i Pyreneene.
De fleste av disse steinene ble dannet i grunt hav som oversvømmet Iberia og består av kalkstein. Disse kalksteinene inneholdt rev laget av koraller og andre revbyggende skapninger. De grunne plattformene er adskilt av dypere bassenger. Se for deg Bahamas som et eksempel. De mesozoiske bergartene har opplevd dannelsen av de store fjellbeltene i Pyreneene, Central Iberian Ranges og Iberian Massif, og Betic Ranges. Dette betyr at du langs mange stigninger av Vueltaen vil se hvite kalksteinslag i alle tenkelige retninger. Dette er fordi de ble brettet på grunn av den tektoniske volden. Vueltaens geologi rett foran deg!
Paleozoisk kjeller: en ulykkelig gjeng fanget mellom kolliderende kontinenter
Til slutt, i brunt er de eldste bergartene i Iberia. De er mer enn 270 millioner år gamle, men går tilbake til mer enn 500 millioner år. De finnes for det meste i det vestlige Iberia og også i Pyreneene. Der ble de mesozoiske kalksteinene enten erodert bort, eller disse delene av Iberia dannet øyer i mesozoikum, som kalksteinene aldri ble avsatt på.
Disse paleozoiske og eldre bergartene er oppriktig ulykkelige. La oss si at de har vært gjennom mye, som pelotonen etter tre uker rundt Spania. De brettes, knuses, omkrystalliseres, tortureres, kokes, bakes, smeltes, trenges inn av granitter, overlegges av vulkaner, ristes og røres. Vi kaller dette ‘kjelleren’ i Iberia, som ble dannet under dannelsen av superkontinentet Pangea.
På kartet nedenfor, som viser posisjonen til kontinentene for rundt 270 millioner år siden, ser du hvordan posisjonen til Iberia var innenfor dette superkontinentet. Det hvite området øst for Iberia-Armorica var stort sett hav ( Tethyshavet ), og i nord, vest og sør var Iberia omgitt av kontinentene som passet sammen før Atlanterhavet åpnet.
For mange fjell
Da Pangea ble dannet, var ikke Iberia et «kontinent» ennå. Det var et stort fjellbelte som besto av avskrapte steinskiver og store vulkaner. Det er litt som det tibetanske platået og Himalaya i dag. Dette fjellbeltet var langt større enn bare Iberia. Den løp fra Mexico til Florida, langs Appalachene, gjennom Iberia og Vest-Europa hele veien til Tsjekkia.
Dette detaljerte kartet nedenfor over det fjellbeltet krever litt studier. Du ser konturene av Iberia, Frankrike, De britiske øyer, Korsika og Sardinia, og fronten av Alpene. Disse er rekonstruert i en posisjon før Atlanterhavet åpnet. På det kartet er store belter indikert som deler en lignende historie. Du vil se at beltene til Iberia fortsetter inn i Frankrike, og derfra videre mot øst. Og at de beltene er sterkt buede: Iberia var også i Pangea fanget i midten, hadde ingen steder å gå, og ble klemt sammen som et bilvrak i en presse…
Vuelta a España daglig
Mens rytterne sykler og du undrer deg over det fantastiske landskapet, vil vi holde deg oppdatert på fine geologiske og geografiske fenomener som du vil se på skjermen når du ser på etappene! Vårt oppdrag er å vise geologi er overalt, spesielt i sykkelrittene. Så følg oss på Twitter/X-kontoen @ GeoTdF for ikke å gå glipp av noe av den daglige geologien til Vueltaen.
