Duitsland heeft alles te bieden voor liefhebbers van zowel geologie als fietsen. Terwijl sedimenten zich momenteel ophopen in de Duitse Waddenzee, werden de oudste rotsen in Duitsland meer dan twee miljard jaar geleden gevormd. Tussen deze twee uitersten in zijn er gesteenten en sedimenten die ons een verhaal vertellen over ijstijden, veranderingen van het zeeniveau, opbouw van gebergten, inslagen van meteorieten, vulkanisme, sedimentatie en erosie. Zowel geologen als fietsers delen Duitsland in drie hoofdgebieden in voor deze geologie van de Deutschland Tour.
Het laagland van Noord-Duitsland is de perfecte omgeving voor vlakke sprintetappes, zoals de openingsetappe van de Deutschland Tour. Dit is het favoriete terrein van renners als Mark Cavendish of Caleb Ewan. Dit deel van Duitsland is al meer dan honderd miljoen jaar tektonisch aan het zakken, waardoor zich in de ondergrond een lagenkoek van sedimentaire lagen heeft gevormd.
Ten zuiden van het laagland wordt het landschap heuvelachtiger en worden de rotsen ouder. Hier kan een grote verscheidenheid aan gesteenten en sedimenten worden gevonden. Dit deel van Duitsland is een ware lappendeken van geologische blokken, elk met zijn eigen tektonische geschiedenis. Tijdens de tweede, derde en vierde etappe van de Deutschland Tour gaan we wat dieper in op de geschiedenis van een aantal van deze blokken.
De belangrijkste verschillen tussen rotssoorten in dit grote gebied worden bepaald door de hoeveelheid druk en temperatuur waaraan de rotsen zijn blootgesteld. Metamorfe kristallijne gebieden, zoals het Zwarte Woud of het Boheems Massief, werden sterk beïnvloed toen ze zo’n 300 miljoen jaar geleden tijdens een bergopbouwfase diep werden begraven. Ze zijn te zien als roodachtige en grijsbruine kleuren op de geologische kaart.
De zogenaamde “leisteengordels” (bijv. Rijnmassief, Harz, Thüringer Leisteengebergte) zijn geplooid, maar niet diep begraven. Ze zijn te zien als oranjebruine en groenige kleuren op de geologische kaart. Tussen de leisteengordels en kristallijne massieven. Vind je opengeklapte sedimentgesteenten uit het Mesozoïcum (paarse kleuren: de tijd van de dinosauriërs!), het alpiene voorland in gele kleuren en de Rijngraben. Dit heuvelachtige landschap biedt mogelijkheden voor renners met explosieve kracht. Dit is precies wat we zullen zien in de eerste, tweede en derde etappe van de Deutschland Tour.
Het derde en laatste belangrijke geologische gebied in Duitsland zijn de Alpen, in het zuiden van Beieren. Geologisch gezien is deze bergketen erg jong, want hij is in de afgelopen tientallen miljoenen jaren gevormd door de tektonische botsing tussen Europa en Afrika. De Alpen zijn dit jaar niet opgenomen in de Deutschland Tour, maar ze zijn wel de favoriete omgeving van de vederlichte berggeiten onder wielrenners.
Gedetailleerde blogs over de geologie van alle etappes van de Deutschland Tour door David de Vleeschouwer vind je op de website van de Universiteit van Münster
