Oggi il gruppo può fare una pausa e rifornirsi di carburante nel terreno pianeggiante che attraversa il bacino dell’Aquitania. È una regione ricca di tesori nascosti. Ormai conosci il geoTDF. Mentre i piloti professionisti si muovono in un gigantesco recinto di sabbia, noi diamo un’occhiata a ciò che si trova sotto le loro ruote. Abbiamo formazioni rocciose che hanno fino a 250 milioni di anni. Qui si trovano le più grandi riserve di petrolio della Francia continentale e quasi tutte le riserve di gas del paese. Inoltre, diamo uno sguardo a una tecnologia molto ambita per lo stoccaggio sotterraneo di CO₂. L’obiettivo è quello di contribuire a mitigare la crisi climatica causata dall’uomo. L’Aquitania è il luogo in cui verrà attuato. Quindi facciamo il pieno di carburante per la tappa 13. Spero che tutti siano fortunati!
Foreland
Dove ci sono montagne, ci sono valli e spesso anche un bacino di avampaese. Un bacino di avampaese è una depressione che si forma tipicamente davanti a una catena montuosa. È diverso dal bacino di Parigi che abbiamo visto nella tappa 10. Le montagne esercitano un carico insolitamente elevato su una placca continentale. Questo immenso carico può portare alla deformazione della placca continentale e alla formazione di bacini davanti a una catena montuosa. Questi bacini sono noti come bacini di avampaese. Servono come serbatoi per tutto ciò che viene eroso dalle montagne.
Il bacino dell’Aquitania si formò per la prima volta nel Triassico e nel Giurassico, tra i 220 e i 170 milioni di anni fa. Fu il momento in cui Pangea si sciolse. Bacino oceanico formato tra Europa, Iberia e Africa nella regione del Mediterraneo. Poi, quando questo oceano si chiuse, l’Iberia colpì l’Europa e formò i Pirenei. Il bacino dell’Aquitania è stato compresso.
Il peso dei Pirenei ha provocato molti chilometri di cedimento. Questo ha reso il bacino dell’Aquitania un bacino di avampaese. Oggi è possibile riconoscere la forma del bacino solo grazie alle mappe geologiche o alle misurazioni geofisiche. Questo è dovuto al fatto che si è riempito di sedimenti provenienti dalle montagne circostanti, in particolare dai Pirenei, nel corso di circa 60 milioni di anni. Gli strati di roccia che formano oggi il bedrock sono la prova delle condizioni ambientali in cui si sono formati durante la loro deposizione.
Sezione trasversale dei Pirenei occidentali e del bacino dell’Aquitania. Gli strati geologici, un tempo orizzontali, sono stati compressi e piegati quando l’ex placca continentale iberica si è scontrata con l’Eurasia. La flessione della crosta continentale ha creato il bacino di avampaese dell’Aquitania. Adattato per fonte.
Fai il pieno di carburante
Il bacino dell’Aquitania si trova in una zona climatica favorevole alla vita fin dalla sua formazione. Qui la vita fiorisce. Qui è stato prodotto e depositato molto materiale organico nel corso dello sviluppo del bacino. I depositi organici includono, ad esempio, resti di piante morte o plancton. Il tutto si è accumulato nel bacino ed è stato ricoperto dai sedimenti nel corso del tempo. Gli strati rocciosi odierni, che si sono formati da questi sedimenti ricchi di sostanze organiche, sono chiamati le rocce di partenza del petrolio e del gas che bruciamo oggi. Infatti, questo materiale organico ha costituito la base per lo sviluppo delle risorse di idrocarburi (cioè petrolio e gas) che oggi utilizziamo per la produzione e il trasporto di energia.
Ma prima di poter utilizzare questi combustibili fossili, il materiale organico depositato ha dovuto subire un lungo processo. Nel corso del tempo, lo strato di sedimenti nel bacino è cresciuto. Il suo peso ha creato un’alta pressione e temperature calde nei sedimenti. In seguito questa è diventata la roccia di partenza. Gli idrocarburi dei materiali organici depositati sono stati degradati chimicamente in queste condizioni. Molecole di idrocarburi sempre più grandi che si formano dai loro componenti attraverso i processi di polimerizzazione e policondensazione.
I prodotti di questi processi si decompongono nuovamente nel tempo. Et voilà, hai petrolio e gas. A causa della loro bassa densità, sia il petrolio che il gas migravano verso l’alto attraverso i pori della roccia fino a raggiungere uno strato di roccia impermeabile. A questo confine, gli idrocarburi si sono accumulati nelle cosiddette rocce serbatoio. Oggi, con gli impianti di perforazione, realizziamo pozzi di petrolio e di gas per penetrare in queste rocce serbatoio e accedere a queste fonti di energia.
Restituisci al mittente
L’uso di questi combustibili fossili gioca un ruolo importante nell’industria e nell’economia della Francia. Tuttavia, la crescente consapevolezza dell’impatto climatico della combustione di petrolio e gas sta mettendo in discussione il futuro del consumo energetico industriale. Dopo tutto, sono tra i maggiori emettitori di CO₂. Una risposta alla crescente pressione politica e sociale per la sostenibilità è una tecnologia che vediamo in Aquitania. Dovrebbe essere possibile estrarre il CO₂ dall’aria e immagazzinarlo nella roccia.
Il progetto Pycasso, su larga scala e con più di 200 partecipanti, mira a catturare una parte delle emissioni diCO2 dell’industria regionale nel sud della Francia e nel nord-est della Spagna e a stoccarle nel sottosuolo. A tal fine, i gas di scarico industriali devono essere filtrati chimicamente direttamente nel punto di origine ed estrarre la CO₂. Parte della CO₂ verrà poi utilizzata in altri settori industriali, come la produzione di impianti. Il resto verrà poi immagazzinato nel sottosuolo. L’idea è quella di utilizzare le infrastrutture dell’industria petrolifera e del gas esistenti in Aquitania per il trasporto e lo stoccaggio dellaCO2 catturata. Nella prima fase del progetto, un milione di tonnellate di CO₂ all’anno e 5 milioni di tonnellate di CO₂ a lungo termine saranno restituite alla loro origine. Rispedire al mittente, per così dire.
Rischi e obiezioni
L’IPCC(Intergovernmental Panel on Climate Change) indica la tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio come uno dei metodi che possiamo utilizzare per immagazzinare la CO₂ in eccesso a lungo termine. Tuttavia, l’effetto della tecnologia è limitato. Solo una frazione della CO₂ emessa può essere catturata. Inoltre, per la cattura e lo stoccaggio del carbonio è necessaria una grande quantità di energia. L’infiltrazione di fluidi negli strati rocciosi del sottosuolo comporta anche un aumento della sismicità. Questo crea nuovi rischi, come le perdite di gas nelle condutture.
In questo blog vogliamo sottolineare che il principio dello stoccaggio di CO₂ nelle rocce e nei sedimenti non è affatto un’invenzione umana. Le riserve di petrolio e gas che utilizziamo oggi sono costituite da carbonio depositato in passato sotto forma di biomassa. Ancora oggi, misure come il ripristino delle torbiere e la riforestazione sono tra i metodi più efficaci per rimuovere la CO₂ dall’atmosfera. E soprattutto non comportano alcun rischio tecnico. Si dovrebbe quindi concludere che la cattura del carbonio può dare un piccolo contributo allo stoccaggio di CO₂. Tuttavia, per raggiungere l’obiettivo dei 2 gradi, dobbiamo ridurre le emissioni e adottare ulteriori misure per limitare naturalmente la CO₂. Prendere la bicicletta al posto dell’auto qualche volta è già un buon inizio.
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