Oggi il gruppo attraversa il cuore del Bacino di Parigi. Sarà la cosa più vicina a Parigi che potremo fare quest’anno. Ma cosa? Un bacino! L’area di Parigi non sembra proprio un bacino, vero? In geologia, un bacino è un luogo in cui i sedimenti si sono depositati per milioni di anni. I bacini accumulano sedimenti di varie età e composizioni, in base alle condizioni climatiche.
Questi bacini sono ideali per essere studiati dai geologi e per essere percorsi dai ciclisti. La storia è letteralmente sotto le loro ruote. Ma oggi scriviamo la storia anche sulla bicicletta? Non abbiamo questa competenza, quindi continuiamo con il Bacino di Parigi e la sua storia.
I bacini si riempiono generalmente con strati di sedimenti orizzontali e abbastanza uniformi. Questo li rende piatti come una frittella. Grande giornata per gli uomini veloci del gruppo. Viaggiamo nel tempo partendo da Orléans, dove si trovano i sedimenti più giovani del Miocene. A Saint Amand Montrond la tappa termina nel Giurassico inferiore in superficie. Durante questa tappa i cavalieri effettuano un transetto attraverso l’intera stratigrafia del Bacino di Parigi, dal giovane al vecchio. Per facilitare il racconto della storia di queste rocce e di come si sono formate nel tempo, partiamo dalla storia più antica e andiamo avanti nel tempo. Viaggiamo nel tempo attraverso il Bacino di Parigi!
Breve lezione di storia
La storia del Bacino di Parigi inizia circa 250 milioni di anni fa, al confine tra il Permiano e il Triassico. Questo avveniva all’epoca del supercontinente Pangea. La maggior parte dei continenti del mondo era ancora fusa insieme. Il Nord America era legato all’Europa. Non c’era ancora l’Oceano Atlantico. Tra i 250 e i 180 milioni di anni fa la situazione stava per cambiare. Il supercontinente iniziò a disgregarsi. I geologi chiamano questo fenomeno rifting intra-continentale. Si trattava di una situazione molto simile all’attuale zona di frattura dell’Africa orientale, dall’Etiopia al Mozambico, dove l’Africa orientale si sta separando dal resto del continente africano. In questa zona di frattura, il continente inizia ad assottigliarsi, a sprofondare e infine ad allontanarsi.
Il continente europeo-nordamericano si trovava in un ambiente desertico relativamente caldo e arido, con vulcanismo occasionale e laghi dispersi. Questi laghi sono diventati più profondi nel corso del tempo. Alla fine questi laghi di frattura si fusero, l’acqua dolce fu sostituita da quella salina e si formò l’Oceano Atlantico. Gradualmente si estese sempre più a nord e a sud nei successivi 180 milioni di anni. Attualmente l’Oceano Atlantico si sta ancora allargando di diversi centimetri all’anno. Questo fa sì che ogni anno i voli o i viaggi in nave tra l’Europa e il Nord America siano leggermente più lunghi.
Nasce un bacino
Durante la diffusione, la crosta continentale e il mantello si assottigliano. La crosta fragile in cima si rompe, mentre il mantello viscoso si allunga. In questa barretta sopra il cioccolato si rompe e il caramello si allunga. Come parte della disgregazione le rocce del mantello (con la formazione di magma meno denso), diventano più superficiali rispetto al materiale del mantello circostante. Dopo alcuni milioni di anni, il mantello e il magma si solidificano nuovamente e diventano più pesanti.
Questo comporta il cedimento dell’intera area. Si ottiene una depressione a forma di piattino nel paesaggio. È nato il Bacino di Parigi! Evviva. A partire da 180 milioni di anni fa, quindi per tutto il Giurassico e il Cretaceo, i sedimenti si sono accumulati in questo bacino. Questo perché i sedimenti, trasportati da fiumi e mari, cercano sempre le zone più basse del mondo. La natura finisce per riempire queste depressioni naturali con i sedimenti.
Il bacino nel tempo
Abbiamo assistito alla nascita del Bacino di Parigi, ma cosa è successo dopo? Il mare è arrivato! Il bacino stesso si è inabissato e il livello medio globale del mare si è innalzato. Questo è il momento in cui troviamo i sedimenti marini. I primi sedimenti marini risalgono all’inizio del Giurassico (Lias). Erano soggette a fango e si sono depositate in un mare privo di ossigeno a poche centinaia di metri di profondità. Queste condizioni hanno portato alla deposizione di sedimenti ricchi di sostanze organiche, ricchi di piccoli fossili di alghe. Chiamiamo queste rocce “cartoni scisti”. Trovi rocce di questa età vicino al traguardo di Saint Amand-Montrond.
Curiosità: nel centro del Bacino di Parigi, intorno alla città di Parigi, queste rocce sono state sepolte più in profondità. Il risultato è stato la generazione di petrolio. Il centro del bacino di Parigi produce petrolio almeno dalla metà del XX secolo, anche se in quantità relativamente limitate. Non è esattamente il Texas d’Europa, per così dire.
Nel Giurassico medio-superiore il bacino divenne un po’ meno profondo, forse a causa del riempimento del bacino o di un minore innalzamento del livello del mare. Gli organismi hanno creato calcari su estese piattaforme carbonatiche. Queste rocce fanno parte della Formazione Dogger e sono sepolte sotto il paesaggio di Bruer Ali-Champs fino a Bourges.
In seguito, il bacino è stato compresso da sud a causa della tettonica che ha portato ai Pirenei, a partire dal Cretaceo. In alcune parti del bacino la deposizione si è interrotta e/o ha iniziato a erodere i sedimenti già depositati. Il livello relativo del mare era quindi basso. La sedimentazione conservata nel Cretaceo inferiore era relativamente modesta e per lo più clastica come ghiaia, sabbia e limo. Questa è stata un’ottima notizia per la fase 9.
L’effetto vasca da bagno
Nel Cretaceo successivo (da 100 a 60 milioni di anni fa) il bacino tornò a essere molto più profondo. In seguito all’innalzamento globale del livello del mare(leggi tutto), compaiono spessi strati di gesso di un diverso tipo di calcare formato da fossili di plancton di acque profonde chiamati coccolitofori. All’epoca, il livello medio globale del mare era molto più alto di oggi. Questo è dovuto a due fattori. La Terra stessa aveva un clima più caldo.
In secondo luogo non c’erano calotte polari. Questo ha portato a un innalzamento del livello del mare di circa 70 metri. Inoltre, c’è stata una maggiore attività tettonica a placche con la diffusione delle placche negli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico. Quando le placche oceaniche si diffondono, formano le dorsali medio-oceaniche (~2,5 km di profondità media), che sono meno profonde della crosta oceanica più vecchia (4-5 km di profondità).
Quando si verifica una maggiore diffusione delle placche, gli oceani sono in media meno profondi e possono immagazzinare meno acqua. Con una maggiore disponibilità di acqua grazie all’assenza di calotte glaciali e un minore volume di stoccaggio a causa della minore profondità degli oceani, tutta l’acqua in eccesso doveva andare da qualche parte. Come se si riempisse troppo una vasca da bagno, l’acqua si riversava oltre il bordo sui continenti. L’acqua ha coperto la terra.
Ampie zone dell’Europa erano quindi coperte da un mare relativamente profondo, che ha portato a una diffusa deposizione di gesso. Questi iconici depositi bianchi sono ben noti sulle coste di Dover, nel Regno Unito, ma anche sulle coste della Francia, nella regione del Boulonnais. Questo è di fatto il margine occidentale del Bacino di Parigi. In questa tappa, il gruppo potrebbe intravederle durante l’attraversamento del fiume vicino a Vierzon, dove si incidono in queste rocce del Cretaceo superiore. Dimostra quanto sia varia la geologia del Bacino di Parigi.
Uso moderno
Gli ominidi iniziarono ad abitare la Francia(vedi fase 12) e a utilizzare la terra. Nel nostro tempo facciamo lo stesso. Utilizziamo le caratteristiche geologiche specifiche del Bacino di Parigi, come le riserve di petrolio di Parigi. Ma utilizziamo anche il bacino di Parigi per ottenere energia più sostenibile. I calcari cretacei sopra citati fungono da acquiferi. Ciò significa che le unità rocciose che contengono acqua sono utilizzate come fonte di acqua sotterranea. Attualmente gli scienziati studiano le falde acquifere sotto Orléans per utilizzarle come fonte di energia geotermica. Lo vedremo anche nei Paesi Bassi durante la seconda tappa del Tour de France Femmes, quindi torna a visitare il sito più tardi.
In breve. Nella Terra, la temperatura aumenta con la profondità, come risultato della maggiore vicinanza al mantello caldo e infine al nucleo caldo. In media le temperature aumentano di ~30°C/km nella crosta terrestre. In questo modo si ottiene una fonte sostenibile di energia geotermica. In genere, per sfruttare l’energia geotermica, si effettua una doppia perforazione di due pozzi, in cui viene pompata l’acqua fredda. L’acqua fredda si riscalda grazie alle rocce calde. L’acqua calda viene pompata di nuovo in superficie. Attualmente l’energia geotermica viene già sfruttata da decenni a Parigi e si sta studiando il potenziale per Orléans.
Produzione alimentare
Dalla fine del Cretaceo (66 milioni di anni fa), la sedimentazione nel Bacino di Parigi è stata relativamente minore. In parte ciò è dovuto alla compressione in corso da parte della placca iberica da sud, con la conseguente formazione dei Pirenei e il parziale sollevamento del bacino di Parigi. Inoltre, a partire dal Cretaceo, l’attività tettonica delle placche è diminuita, portando a una maggiore profondità degli oceani e a un raffreddamento del clima terrestre. In seguito, questo ha portato alla formazione di calotte glaciali e all’abbassamento del livello globale del mare.
Il bacino di Parigi divenne più continentale e accumulò i depositi dei fiumi. Anche se la maggior parte di questi sono clastici (sabbia, limo, ecc.), alcuni calcari sono stati depositati in ambienti lacustri di grandi dimensioni. All’inizio, a Orléans, i calcari di età oligo-miocenica chiamati calcari di Beauce sono stati scavati per secoli in grandi miniere sotterranee. Oltre a essere una fonte di materiali da costruzione, queste grotte venivano anche riutilizzate per conservare il vino, il cibo e per coltivare la cicoria grazie alle condizioni di crescita ideali. È buio, la temperatura è bassa e l’umidità è costante. Durante la Seconda Guerra Mondiale, le persone si rifugiarono in queste grotte.
Oggi corriamo qui, in una tappa piuttosto facile. Sempre che non si ripeta il caos di echelon del 2013, quando abbiamo corso anche a Saint Amand Montrond. Il palcoscenico di oggi potrebbe essere appena calmo, ma sotto la superficie ci sono milioni e milioni di anni di sviluppo. Non è affascinante?
NB: I blog in lingue diverse dall’inglese sono tutti tradotti automaticamente. I nostri scrittori non sono responsabili di eventuali errori linguistici e di ortografia.
