Sapevate che ci sono dei rospi in una delle rocce più famose di Parigi, visibile dagli Champs Elysées. Questi rospi non si riferiscono ad animali. Si sono formati prima ancora che esistesse la vita complessa. Stiamo tornando indietro di 600 milioni di anni.
Prima di arrivare a queste antiche rocce, i pelotons corrono attraverso le pianure del Bacino di Parigi. Partono da Saint Quentin-en-Yvelines e finiscono nel centro di Parigi, come sempre. Alla fine della tappa, i corridori attraverseranno Place de la Concorde prima di “scalare” i famosi Champs Elysées con la loro pavimentazione in granito.
L’anno scorso abbiamo spiegato che le pietre stradali in granito degli Champs-Elysées provengono dall’Arabia Saudita. Una scelta strana perché il granito si trova in abbondanza in Francia. Ma queste pietre stradali non sono gli unici graniti arabi presenti sugli Champs-Elysées!
Obelisco
Al centro di Place de la Concorde si trova l’Obelisco di Luxor. È il più antico monumento di Parigi. In origine, l’obelisco si trovava davanti al tempio di Amon a Luxor, in Egitto, insieme al suo gemello rimasto. Fu offerto al re Carlo X nel 1830 da Memed Ali Pasha, vice re d’Egitto. Dopo un viaggio durato sei lunghi anni, dal 1836 si trova al centro di Place de la Concorde. L’obelisco è alto 23 metri e pesa 222 tonnellate. Poggia su un piedistallo di 240 tonnellate.
L’obelisco è realizzato con una varietà di granito rosa chiamata sienite. Il nome della roccia deriva da Syene, l’antico nome dell’attuale città di Aswwan in Egitto. L’obelisco fu scolpito nei pressi della città nel XIII secolo a.C.. Poi è stata posta davanti al tempio di Amon a Luxor, a 200 km di distanza. In letteratura, il sieno viene spesso definito “granito monumentale”, poiché è stato utilizzato per molte statue o decorazioni di templi.
Questa roccia è composta principalmente da minerali feldspati alcalini (i grandi feldspati rosati) con quarzo minore (incolore) e plagioclasio (bianco). La sienite si è formata a molti chilometri di profondità nella crosta, dove ha potuto raffreddarsi dolcemente, dando il tempo ai cristalli di ingrandirsi. Questo tipo di roccia si forma generalmente durante l’ultima fase della subduzione e dell’orogenesi, quando la crosta è spessa e il mantello umido, ed entrambi possono fondere per formare grandi camere magmatiche dove si formano le sieniti.
Un pezzo di pietra molto antico
Le rocce dell’obelisco provengono da una regione geologica chiamata Scudo arabo-nubiano, che copre l’Africa nord-orientale e l’Arabia. Si è formato alla fine del Neoproterozoico, circa 600 milioni di anni fa. Una grande cintura montuosa formata dalla collisione di continenti e dalla subduzione degli oceani che ha portato alla formazione del supercontinente Gondwana. Si parla di storia antica.
Questi graniti sienici rosa non si sono formati solo durante la costruzione delle montagne in Arabia e in Egitto. È abbastanza comune trovare questo tipo di roccia, anche in Francia. Un buon esempio è la costa della Bretagna settentrionale, che noi chiamiamo “Côte de Granite Rose”. Il piedistallo dell’obelisco è costituito da un granito rosa scolpito nella cava di l’île Melon, nel nord della Bretagna. Questi graniti si sono formati durante la fase di costruzione delle montagne del Variscano (link), circa. 320 milioni di anni fa. Molto più giovane della sienite dell’obelisco.
Ora parlatemi dei rospi
Nel granito rosa dell’obelisco si notano piccole macchie di roccia più scura e a grana più fine. Si tratta di una roccia basaltica, anch’essa derivata dal magma ma con una composizione diversa. Quando i continenti si scontrano, la crosta si ispessisce e si scioglie un po’. Si forma un magma ricco di ossido di silicio. Quando questi magmi si raffreddano, formano rocce della famiglia dei graniti, tra cui la sienite. La fusione del mantello sottostante produce un magma povero di ossido di silicio e ricco di ferro e magnesio. Dopo il raffreddamento si forma il basalto. E quando entrambi fondono contemporaneamente, i due magmi possono riunirsi nella stessa camera magmatica.
Ma questi magmi hanno proprietà fisiche molto diverse. In particolare, hanno una viscosità molto diversa. Il magma basaltico è molto più liquido di quello granitico. Di conseguenza, non possono mescolarsi correttamente. Spesso, le gocce di magma basico (di colore scuro) formano delle enclavi nel magma granitico (che generalmente assume un colore chiaro).
Queste enclavi sono così comuni nel granito che i cavatori hanno dato loro un nome: rospi. Questi rospi si possono osservare nel granito dell’obelisco e nel granito del piedistallo, scelto perché somiglia al granito egiziano. Durante la prossima passeggiata in città controllate l’obelisco e le strade perché probabilmente vedrete molti rospi, in quanto sono comuni. Per i motociclisti non costituiscono un problema. Non sono scivolosi e non possono saltare davanti alle loro ruote…..
