Un bicchiere di vino è sinonimo di Francia. Mentre gustiamo un bicchiere di vino, viaggiamo nel tempo per vedere come sono fatti i terreni che coltivano i vigneti.
La tappa odierna, pianeggiante, da Mont-de-Marsan a Bordeaux, conduce i corridori attraverso il bacino dell’Aquitania a nord dei Pirenei. Questo bacino è il secondo bacino sedimentario più grande dopo il Bacino di Parigi. Guardatela come se fosse una gigantesca vasca da bagno che si riempie lentamente di sedimenti marini e poi continentali a partire dal Triassico inferiore (~252-201 milioni di anni fa). Una tappa pianeggiante può essere abbastanza tranquilla, ma dal punto di vista geologico quest’area è molto interessante. Andiamo!
Ammoniti
Il tipo di sedimenti di questo bacino è stato inizialmente determinato dall’alto livello del mare. Questo ha lasciato fanghi, depositi di rocce carbonatiche e marne. I calcari marini depositati durante il primo Giurassico (~200-180 milioni di anni fa) sono noti per la conservazione delle ammoniti. Le ammoniti sono i fossili di un gruppo di molluschi marini ormai estinti. Poiché si trovano qui, si sa che un tempo questo era un oceano.
Le ammoniti sono anche molto utili come “fossili indice” per datare i depositi sedimentari. La presenza di alcune specie è vincolata a uno specifico intervallo di tempo geologico. Praticamente tutte le ammoniti che hanno prosperato durante il Giurassico appartengono alla famiglia delle Psiloceratidae. Erano gli unici sopravvissuti all’evento di estinzione Permiano-Triassico, circa 251 milioni di anni fa. Questo evento di estinzione è stato messo in relazione con una grande quantità diCO2 emessa dal vulcanismo. Ciò ha provocato una grave acidificazione degli oceani, impedendo la formazione dei carbonati di cui sono composte le ammoniti. Un evento di estinzione più noto è l’impatto di un asteroide che ha ucciso tutti i dinosauri. Ha lasciato il cratere Chicxulub nella penisola dello Yucatan (Messico) circa 66 milioni di anni fa. Le ammoniti si sono estinte, insieme al 75% di tutte le specie presenti sulla Terra.
Chi vuole bere un bicchiere di vino?
Durante il Miocene (~23-5 milioni di anni fa), il mare iniziò a trasgredire. Questo ha cambiato il tipo di sedimento da prevalentemente marino a sedimenti più simili a quelli lacustri e poi continentali. In questo periodo inizia a prendere forma anche la rete fluviale che drena il Massiccio Centrale. In particolare, il corso del fiume Garonna, che viene seguito negli ultimi 55 km della tappa, è in atto dal Pliocene (~5-2,5 milioni di anni fa). Il fiume Garonna nasce nei Pirenei. Trasporta il materiale roccioso innevato da queste montagne fino all’estuario della Gironda, vicino a Bordeaux, luogo di arrivo di questa tappa. Durante il suo percorso, il fiume lascia sulle sue sponde il materiale roccioso intemperato che, insieme ai sottostanti depositi calcarei marini, tra cui i fossili di ammonite, forma il terreno perfetto per la coltivazione del vino.
La ghiaia rende il terreno permeabile. In questo modo l’acqua piovana rimane nel terreno invece di defluire, il che significa uva felice. I calcari sottostanti forniscono a loro volta calcio ai terreni. Si tratta di un nutriente fondamentale per la vite e contribuisce alla compattezza dell’uva. La combinazione unica di ghiaia trasportata dai Pirenei dal fiume Garonna con argille e calcari depositati durante le passate condizioni marine fa sì che i vini della regione di Bordeaux siano così famosi.
Varietà locale
Qualche parola finale sulla prima parte di questa tappa, che attraversa il Parco Nazionale della Foresta delle Landes. Questo parco si estende su un’area coperta da sabbie depositate dal vento durante le ere glaciali fredde e secche del Pleistocene (2,5 milioni di anni – 11,7 mila anni fa).
Le sabbie hanno riempito la depressione lasciata dal mare che si ritirava. Inoltre, ha lasciato una zona sterile e umida, poco attraente per le persone e quindi in gran parte disabitata. L’area fu prosciugata nel corso del XVIII-XIX secolo e trasformata in una pineta per arrestare l’erosione del terreno sabbioso.
La differenza nel tipo e nell’età dei sedimenti tra la foresta delle Landes (sabbie del Pleistocene) e i vigneti (materiale roccioso dei Pirenei mescolato a sedimenti marini del Terziario) sulle rive del fiume Garonna non solo determina un paesaggio e un uso del suolo molto distinti, ma è anche ben riconoscibile nella carta dei suoli della Francia.
