La huitième étape nous ramène dans la région de Bourgogne. Hier, à l’étape 7, nous avons déjà appris comment le calcaire donne de beaux vins et demain(étape 9), nous verrons comment il se transforme en gravier. Aujourd’hui, nous construisons des maisons et des châteaux avec cette pierre calcaire. Nous sommes en train de construire l’histoire, pour ainsi dire.
La pierre calcaire locale est la Pierre de Bourgogne. Pierre signifie pierre en français. L’autre nom est Comblanchien. Il porte le nom de la ville de Comblanchien, située au nord de Beaune, juste à l’est de notre parcours de course. La Pierre de Bourgogne est utilisée dans la région depuis longtemps, probablement depuis l’Antiquité. Au cours de l’histoire, les bâtisseurs les ont utilisées pour construire de nombreux monuments tels que l’Opéra Garnier à Paris. Plus récemment, Pierre de Bourgogne a été utilisé pour la pyramide du Louvre. Bien entendu, cette pierre se retrouve également dans les constructions locales telles que les trottoirs ou les cheminées des Hospices de Beaune. Avant la mise en service du canal de Bourgogne en 1832, la Pierre de Bourgogne était peu utilisée en dehors de la région pour des raisons logistiques évidentes. Les pierres ne sont tout simplement pas faciles à transporter.
Empreinte
Du point de vue de l’impact sur l’environnement, l’utilisation de pierres calcaires est certainement préférable au béton à base de ciment. Ce dernier a une empreinte carbone très négative. Les pierres naturelles sont également plus durables. Bien qu’ils répondent principalement à des besoins locaux ou régionaux, la Bourgogne est si riche en pierres de construction qu’elle peut également approvisionner des régions éloignées de la France. L’inconvénient est le coût. La pierre de Bourgogne est généralement utilisée au niveau régional pour des raisons logistiques. Leur transport est très gourmand en énergie en raison de leur forte densité.
Deuxièmement, l’extraction a également un impact sur l’environnement, car la majeure partie du calcaire est extraite dans des carrières à ciel ouvert. Toutefois, ces carrières sont généralement de petite taille. La réglementation actuelle exige leur réhabilitation après la fermeture. On en trouve un exemple notable dans le village de Villars-Fontaine. Une ancienne carrière a été transformée en un site culturel où des graffeurs sont invités à peindre les anciens fronts de taille. Il ne s’agit pas de construire l’histoire, mais de créer l’avenir.
Où se trouve le calcaire ?
Le Tour de France de cette année comporte beaucoup de calcaire. Nous traversons souvent les bassins parisien et aquitain. Comme vous le savez, la France était recouverte d’une mer tropicale et toutes les créatures qui y vivaient sont mortes et se sont transformées en calcaire.
Comment reconnaître le calcaire dans la nature ? Un premier indice peut être trouvé dans la végétation. Certaines plantes sont appelées espèces calcicoles car elles se développent mieux sur les sols riches en calcaire. Par exemple, la Pierre de Bourgogne est composée à 99 % de CaCO3, ce qui en fait le substrat idéal pour ces plantes. Cependant, tout le monde ne connaît pas ces espèces de calcicoles. La façon la plus simple de reconnaître le calcaire est généralement l’observation. La plupart du temps, il est de couleur claire, relativement doux (plus doux qu’un couteau) et généralement blanc à beige. Il réagit au contact de l’acide chlorhydrique. Elle contient aussi souvent des fossiles et d’autres traces de vie antérieure.
Et qu’en est-il de notre Pierre de Bourgogne ? Elle date du Jurassique moyen, précisément de l’étage Bathonien (entre 165,3 et 168,2 millions d’années avant J.-C.). La Pierre de Bourgogne contient souvent des fragments de coraux, de bivalves (semblables aux moules actuelles) ou d’échinodermes (semblables aux étoiles de mer ou aux oursins actuels). Il contient également des sphères de calcite de taille millimétrique appelées oolithes.
Ces petites sphères se formeraient dans les eaux chaudes et peu profondes, comme les lagunes, en raison de l’accumulation de carbonate de calcium (calcite ou aragonite) autour de petites particules roulées par le mouvement de la mer. Agglomérées, elles peuvent former une roche appelée localement l’Oolithe blanche en Bourgogne.
Longues montées
Ne vous inquiétez pas, les coureurs n’affrontent pas de longues montées aujourd’hui, mais ils le font à l’échelle des temps géologiques. Au cours de l’étape d’aujourd’hui, les coureurs s’attaqueront à des formations d’âge jurassique qui appartiennent à la marge orientale de ce que l’on appelle le Bassin de Paris. Les coureurs escaladeront littéralement l’étape jurassienne. Ils commencent au Jurassique inférieur à Semur-en-Auxois et se terminent au Jurassique supérieur près de Colombey-les-Deux-Eglises. Il s’agit d’une montée de 40 millions d’années sur la marge orientale du Bassin parisien.
Nous avons déjà discuté du Bassin parisien et nous y consacrerons un blog entier demain. En bref : ce bassin sédimentaire est le plus grand que l’on puisse observer en France. Elle s’étend de la Normandie et de la Bretagne à la quasi-totalité du graben rhénan d’ouest en est, et du nord du Massif central à la région de Calais. Il est en fait relié au bassin de Londres et ouvert au bassin de la mer du Nord. Cependant, il ne s’agit que de l’extension actuelle, car cette mer était autrefois beaucoup plus grande. Au Jurassique, la France était surtout une grande mer, avec seulement quelques îles correspondant aux anciennes montagnes formées lors de l’orogenèse varisque.
Attention : fautes !
Juste avant l’arrivée de l’étape d’aujourd’hui, le peloton traverse une grande faille et roule ensuite plus ou moins parallèlement à celle-ci. Ne vous inquiétez pas, les cyclistes ne le remarqueront pas et nous n’aurons pas non plus de pneus crevés. Mais d’un point de vue géologique, il s’agit d’une caractéristique intéressante. Son nom est la faille de Bray-Vittel. Aujourd’hui, nous pouvons le remarquer parce qu’il a traversé les roches sédimentaires de la région que nous traversons. Le déplacement le long de la faille ne semble pas très important. Toutefois, il ne s’agit que de la réactivation géologiquement jeune d’une faille située sous les roches sédimentaires. Il est hérité de l’épisode de formation des montagnes du Variscan qui a donné naissance au supercontinent Pangée.
A cette époque, la faille de Bray-Vittel a formé une zone de subduction dans laquelle une plaque tectonique au nord (comprenant la Belgique et les Pays-Bas) a plongé sous une plaque au sud (comprenant la Bretagne, le Massif central). Cette faille à grande échelle a été réactivée au cours du Jurassique, en tant que faille normale, à une époque où la Pangée commençait à se disloquer et où de grandes failles commençaient à se former dans la région des Alpes et du bassin aquitain, au nord des Pyrénées. Au cours du Tertiaire, et plus particulièrement au Miocène (il y a 23 à 5 millions d’années), elle a été réactivée sous la forme d’une faille coulissante, le sud se déplaçant légèrement vers la gauche par rapport au nord. Il s’agit probablement d’une réponse aux contraintes liées à la formation des Alpes.
Après avoir traversé uniquement des sédiments du Jurassique, on peut affirmer que les cyclistes ont traversé 300 millions d’années d’histoire géologique. Nous sommes passés de l’assemblage de la ceinture varisque à la collision des Alpes occidentales ! Il s’agit de construire une course cycliste sur l’histoire.
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