Les mers anciennes produisent de bons vins. Nous avons déjà évoqué les vins de la région de Bordeaux l’année dernière. Maintenant, nous allons boire un bon Bourgogne sur l’étape d’aujourd’hui du Tour de France. Il s’agit d’un contre-la-montre de 25,3 kilomètres entre Nuits-Saint-Georges et Gevrey-Chambertin, dans la région viticole de Bourgogne.
En traversant les vallées et les vignobles à toute allure, les cyclistes parcourent une histoire géologique remarquable. Sous leurs roues se cache une histoire qui remonte à l’époque des dinosaures. La France était immergée dans une mer chaude et peu profonde, à l’image des Bahamas d’aujourd’hui. Les vestiges de cette ancienne mer ornent aujourd’hui les coteaux et jouent un rôle crucial dans la renommée mondiale des vins de Bourgogne. Mais comment la géologie de la Bourgogne influence-t-elle ses vins ? Remontons 200 millions d’années en arrière pour en découvrir les secrets.
Terroir
Le concept de terroir – qui englobe le climat, le sol et les pratiques de vinification – explique comment la géologie influe sur ce qui se retrouve dans votre verre. Le terroir bourguignon est particulièrement caractéristique. L’appellation Côte d’Or, où 60 % des raisins sont des pinots noirs, bénéficie d’un climat chaud et sec qui produit régulièrement des vins exceptionnels.
Attendez-vous à un verre de vin rouge rubis intense avec des arômes de fraise et de cerise, des tanins souples, une acidité rafraîchissante et parfois un soupçon de notes de terre et de cuir. Si vous préférez le vin blanc ? Le Chardonnay présente des teintes dorées profondes et des arômes de fleurs, de pommes vertes et de noix. Nous nous concentrons sur le sol, où d’anciennes créatures ont laissé leur empreinte.
Les créatures du jurassique : l’héritage fossile
Il y a environ 200 millions d’années, la Bourgogne faisait partie d’une vaste mer tropicale. C’est là que le calcaire s’est formé à partir des coquilles de carbonate de calcium d’anciens organismes marins. Au fil du temps, ces coquilles se sont accumulées, solidifiées et cimentées pour former du calcaire. On pense que ce calcaire est à l’origine de l’acidité piquante et de la minéralité distincte qui font la réputation des vins de Bourgogne. On trouve souvent dans ces roches des fossiles de coquillages, de crinoïdes, d’ammonites, d’huîtres et de coraux, héritage des créatures de l’époque où les dinosaures parcouraient les terres avoisinantes.
Toutes les pierres calcaires ne sont pas équivalentes. Ses propriétés influencent considérablement le drainage du sol et, par conséquent, la qualité du raisin. Un bon sol de vigne doit être bien drainé. La porosité du calcaire peut fournir d’excellents chemins pour l’eau, nourrissant les racines profondes de la vigne. À Gevrey-Chambertin, où le contre-la-montre prend fin, les sols dérivés du calcaire à crinoïdes s’effritent facilement, créant des sols bien drainés parfaits pour les premiers crus comme Lavaux, Estournelles et Clos St Jacques.
Il est intéressant de noter que le calcaire de Comblanchien que l’on trouve dans la Côte de Nuits, où commence la course contre la montre, est beaucoup plus dur et produit néanmoins d’excellents vins. Des études récentes suggèrent que des caractéristiques appelées stylolites – dont on pensait autrefois qu’elles entravaient l’écoulement des fluides – pourraient en fait le faciliter. En savoir plus sur les stylolites car la science des mers anciennes et de ses calcaires permet aussi d’élaborer de bons vins.
Vieillir comme un grand vin
Les roches et les sols de la Bourgogne ont évolué pendant des millions d’années au gré des mouvements tectoniques, de l’édification des montagnes et des périodes glaciaires, créant ainsi les conditions idéales pour la production de vins de classe mondiale. Ces pinots noirs sont polyvalents et peuvent être dégustés aussi bien jeunes que vieux. Si le vieillissement du vin peut sembler une éternité aux viticulteurs, ce n’est qu’un clin d’œil en termes géologiques. L’équilibre minutieux entre le temps et les éléments naturels permet d’obtenir des vins dont la bouteille peut atteindre des milliers d’euros.
Lorsque les cyclistes traversent la Bourgogne aujourd’hui, ils ne se contentent pas de concourir pour une victoire d’étape : ils traversent un paysage qui raconte l’histoire de mers anciennes, de forces tectoniques et de l’art délicat de la vinification. Ce terroir unique témoigne de la façon dont la géologie et le savoir-faire humain se combinent pour créer certains des meilleurs vins du monde.
Siroter, savourer et réfléchir
Il est enfin temps de goûter. Pour nous pendant la randonnée, pour les coureurs peut-être un petit verre après ? La prochaine fois que vous dégusterez un verre de Bourgogne, souvenez-vous des mers anciennes qui ont jeté les bases de ces vins raffinés. Tout comme un vin exquis, la géologie bourguignonne a vieilli avec grâce, offrant un mélange parfait d’histoire naturelle et de tradition humaine.
Alors, tandis que les cyclistes sillonnent les vallées à toute allure, levons notre verre au remarquable terroir qui fait la spécificité de la Bourgogne. Santé aux cavaliers, au vin et aux roches anciennes qui rendent tout cela possible !
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