Grands pieds, pieds énormes ou pieds gigantesques ? La taille est-elle l’apanage de celui qui regarde ? Ou bien les traces de pas trouvées le long du parcours de la course d’aujourd’hui ont-elles été un peu exagérées ?
L’étape d’aujourd’hui serpente à travers le Jura, nom d’une chaîne de montagnes. C’est également elle qui a donné son nom à l’ère jurassique, c’est-à-dire à la partie médiane de « l’âge des dinosaures ». Les montagnes du Jurassique ne sont pas le site le plus célèbre de squelettes de dinosaures de l’âge jurassique, mais des empreintes spectaculaires de dinosaures ont été trouvées – tant du côté français que du côté suisse.
Dino-ABC
Nous connaissons les dinosaures à long cou de la fin du Jurassique (il y a environ 150 millions d’années) principalement grâce aux squelettes magnifiquement conservés des États-Unis, du Portugal et de Tanzanie. Ce sont les dinosaures à long cou dont les noms sont connus de tous. Apatosaurus, Brontosaurus, Camarasaurus, Diplodocus……..’alphabet’ des dinosaures à long cou est presque complet. Beaucoup de ces dinosaures à long cou sont devenus très grands. Certains sont devenus carrément gigantesques.
Cependant, il y a un autre élément qui rend ces cou très pratiques. Un grand dinosaure à long cou vient de manger cinq cents kilos de fourrage vert par jour. Un troupeau de ces animaux dépouillerait en une journée un parc de taille décente dans une grande ville. Avec leur long cou, on pourrait penser à une sorte de solution « girafe » ? Qu’ils obtiennent les feuilles les plus savoureuses au sommet de l’arbre, comme dans la scène emblématique de Jurassic Park.
Cependant, il y a un autre élément qui rend ces cols très pratiques. Vous pouvez brouter toute une zone sans faire un seul pas, car vous pouvez tout aussi bien grignoter dix mètres à gauche et dix mètres à droite. Dans l’ensemble, ces herbivores géants ont été le succès incontesté de la fin du Jurassique. Mais comment savoir s’ils vivaient réellement en troupeaux ? Grâce à la découverte d’empreintes de pattes, notamment aux États-Unis et au Portugal, nous avons une bonne idée du comportement grégaire de ces animaux.
De très grands pieds ?
Un troupeau de dinosaures à cou long de vingt mètres est déjà impressionnant. Un troupeau de dinosaures à cou long de trente mètres est encore plus excitant. Et ceux qui ont cru les articles parus dans la presse il y a quelques années avaient peut-être à l’esprit des dinosaures à long cou encore plus grands. Pourtant, l’histoire du plus grand dino jurassique du Jura français est peut-être un peu exagérée.
Je chausse du 42, soit environ 30 centimètres de long. Avec des empreintes de trois mètres (trois MÈTRES !) de long, comme on a pu le lire dans certains articles de presse, le fabricant des empreintes pétrifiées de Plagne (près de Lyon) devait donc chausser du 420. Cela semble très important…
Le dinosaure à long cou qui est passé par là il y a 150 millions d’années avait des semelles arrière d’environ un mètre de l’orteil au talon. Mais dans la boue calcaire juteuse, les pattes gigantesques ont littéralement repoussé les murs de boue. Les murs de boue poussés sur le côté ont fait paraître les nids-de-poule avec les bordures un peu plus grands. Une fois séchés, les nids-de-poule et les murs ont été conservés sous forme d’empreintes de pas beaucoup trop grandes.
Des pieds gigantesques
Dans certaines couches, l’image devient encore plus spectaculaire. C’est là que l’on trouve les vrais vantards, les vrais fossiles de l’exagération. En raison du poids énorme des dinosaures géants, la boue a également été repoussée d’une couche plus profonde – bien plus loin que les bords de la boue à la surface. Ces « sous-voies » ont également été conservées sous forme de fossiles. Elles étaient donc encore plus grandes que les semelles déjà assez larges du fabricant. Ajoutez à cela les empreintes des pattes avant (qui ont laissé une empreinte juste avant les pattes arrière), et vous obtenez un trou de trois mètres.
Le commentaire du communiqué de presse des chercheurs précise très clairement que les plus grandes traces découvertes à Plagne mesuraient plus d’un mètre de long. Ils ont également indiqué clairement que les bosses de boue ont une largeur d’environ trois mètres. Cependant, les médias ont rapidement repris cette information comme s’ils avaient réellement laissé des empreintes de trois mètres.
Une traduction un peu perdue peut-être ? Mais la pointure 140 est également tout à fait acceptable.
