La octava etapa nos lleva de nuevo a la región de Borgoña. Ayer en la etapa 7 ya aprendimos cómo la piedra caliza nos da vinos preciosos y mañana(etapa 9) veremos cómo se convierte en grava. Hoy construimos casas y castillos con esa piedra caliza. Estamos construyendo la historia, por así decirlo.
La piedra caliza local es Pierre de Bourgogne. Pierre significa piedra en francés. El otro nombre es Comblanchien. Debe su nombre a la ciudad de Comblanchien, al norte de Beaune, justo al este de nuestro campo de regatas. La Pierre de Bourgogne, o piedra caliza de Borgoña, se utiliza en la región desde hace mucho tiempo, probablemente desde la Antigüedad. Los constructores, a lo largo de la historia, las utilizaron para muchos monumentos, como la Ópera Garnier de París. Más recientemente, Pierre de Bourgogne se utilizó para la Pirámide del Louvre. Por supuesto, esta piedra también se encuentra en construcciones locales, como pavimentos o chimeneas en los Hospicios de Beaune. Antes de que el Canal de Borgoña entrara en funcionamiento en 1832, la Pierre de Bourgogne no se utilizaba mucho fuera de la región por evidentes razones logísticas. Las rocas no son fáciles de transportar.
Huella
Desde el punto de vista del impacto medioambiental, el uso de calizas es sin duda mejor que el hormigón a base de cemento. Este último tiene una huella de carbono profundamente negativa. Las piedras naturales también son más duraderas. Aunque atienden sobre todo las necesidades locales o regionales, Borgoña es tan rica en piedra de construcción que puede abastecer también a zonas remotas de Francia. El inconveniente son los costes. La piedra caliza como la Pierre de Bourgogne suele utilizarse regionalmente por razones logísticas. Transportarlos consume mucha energía debido a su alta densidad.
En segundo lugar, la extracción también tiene un impacto medioambiental porque la mayor parte de la piedra caliza se extrae en canteras abiertas. Sin embargo, estas canteras suelen ser de pequeña extensión. La normativa vigente exige su rehabilitación tras el cierre. Encontramos un ejemplo notable en el pueblo de Villars-Fontaine. Una antigua cantera se ha transformado en un lugar cultural donde se invita a los artistas del graffiti a pintar las antiguas caras de la cantera. Aquí no se construye la historia, sino que se crea el futuro.
¿Piedra caliza dónde?
El Tour de Francia de este año tiene mucha piedra caliza. Atravesamos bastante las cuencas de París y Aquitania. Como sabes, Francia estaba cubierta en su mayor parte por un mar tropical y todas estas criaturas que vivían allí murieron y acabaron convirtiéndose en calizas.
¿Cómo podemos reconocer la piedra caliza en la naturaleza? Una primera pista se encuentra en la vegetación. Algunas plantas se denominan especies calcícolas porque prosperan mejor en suelos ricos en cal. Por ejemplo, la Pierre de Bourgogne está compuesta por un 99% de CaCO3, lo que la convierte en el sustrato perfecto para estas plantas. Sin embargo, no todo el mundo está familiarizado con estas especies calcícolas. La forma más fácil de reconocer la piedra caliza suele ser mediante la observación. La mayoría de las veces es de color claro, relativamente blando (más blando que un cuchillo) y generalmente de color blanco a beige. Reacciona en contacto con el ácido clorhídrico. También suele contener fósiles y otros rastros de vida anterior.
¿Y qué hay de nuestro Pierre de Bourgogne? Data del Jurásico Medio, concretamente de la etapa Bathoniana (entre 165,3 y 168,2 millones de años a.C.). La Pierre de Bourgogne contiene a menudo fragmentos de corales, bivalvos (parecidos a los mejillones actuales) o equinodermos (parecidos a las estrellas de mar o erizos de mar actuales). También contiene esferas milimétricas de calcita denominadas oolitos.
Se interpreta que estas pequeñas esferas se forman en aguas poco profundas y cálidas, como las lagunas, debido a la acumulación de carbonato cálcico (calcita o aragonito) alrededor de pequeñas partículas que ruedan por el movimiento del mar. Aglomerados, pueden formar una roca llamada localmente Oolito blanco de Borgoña.
Subidas largas
No te preocupes, los ciclistas no se enfrentan hoy a largas subidas, pero sí en la escala del tiempo geológico. Durante la etapa de hoy, los jinetes se adentrarán en formaciones de edad jurásica que pertenecen al margen oriental de lo que llamamos la Cuenca de París. Los ciclistas subirán literalmente la etapa jurásica. Comienzan en el Jurásico Inferior en Semur-en-Auxois y terminan en el Jurásico Superior cerca de Colombey-les-Deux-Eglises. Se trata de un ascenso de 40 millones de años en el margen oriental de la cuenca de París.
Ya hemos hablado antes de la Cuenca de París y mañana le dedicaremos un blog entero. En resumen: esta cuenca sedimentaria es la mayor que podemos observar en Francia. Se extiende desde Normandía y Bretaña hasta casi el graben del Rin de Oeste a Este, y desde el norte del Macizo Central hasta la región de Calais. En realidad está conectada a la cuenca de Londres y abierta a la cuenca del Mar del Norte. Sin embargo, ésta es sólo la extensión actual, ya que este mar solía ser mucho mayor. En el Jurásico, Francia era en su mayor parte un gran mar, con sólo unas pocas islas correspondientes a las antiguas montañas formadas durante la Orogenia Varisca.
Atención: ¡fallas!
Justo antes de la meta de la etapa de hoy, el pelotón cruza una falla importante y luego circula más o menos paralelo a ella. No te preocupes, los ciclistas no lo notarán y nosotros tampoco pincharemos las ruedas. Pero geológicamente es un rasgo interesante. Su nombre es falla de Bray-Vittel. Hoy podemos notarlo porque atravesó las rocas sedimentarias de la región por la que cabalgamos. El desplazamiento a lo largo de la falla no parece gran cosa. Sin embargo, esto sólo representa la reactivación geológicamente joven de una falla que se encuentra bajo las rocas sedimentarias. Es heredado del episodio de construcción de las montañas Variscas que formaron el supercontinente Pangea.
En esa época, la Falla de Bray-Vittel formó una zona de subducción en la que una placa tectónica del norte (que incluye Bélgica y los Países Bajos) se sumergió por debajo de una placa del sur (que incluye Bretaña, Macizo Central). Esta falla a gran escala se reactivó durante el Jurásico, como una falla normal, en una época en la que Pangea empezó a romperse y también empezaron a formarse grandes fallas en la región de los Alpes y la cuenca de Aquitania, al norte de los Pirineos. Durante el Terciario, y especialmente durante el Mioceno (hace entre 23 y 5 millones de años), se reactivó como falla de deslizamiento con el sur desplazándose un poco hacia la izquierda respecto al norte. Probablemente fue en respuesta a las tensiones derivadas de la formación de los Alpes.
Tras cruzar sólo edades jurásicas en los sedimentos, podemos afirmar que los ciclistas atravesaron 300 millones de años de historia geológica. ¡Pasamos del ensamblaje del cinturón Varisco a la colisión de los Alpes Occidentales! Eso es construir una carrera de bicicletas sobre la historia.
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