El pelotón puede tomarse un respiro hoy y repostar en el terreno llano mientras atraviesa la cuenca de Aquitania. Es una región llena de tesoros ocultos. Ya conoces GeoTDF. Mientras los pilotos profesionales navegan por un arenero gigante, echamos un vistazo a lo que hay bajo sus ruedas. Tenemos formaciones rocosas de hasta 250 millones de años. Albergan las mayores reservas de petróleo de la Francia continental y casi todas las reservas de gas del país. Además, echamos un vistazo a una tecnología muy codiciada para el almacenamiento subterráneo de CO₂. Su objetivo es ayudar a mitigar la crisis climática inducida por el hombre. Aquitania es el lugar donde se va a implantar. Así que vamos a repostar para la etapa 13. ¡Espero que todo el mundo tenga suerte!
Foreland
Donde hay montañas, hay valles, y a menudo también una cuenca de antepaís. Una cuenca de antepaís es una depresión que suele formarse delante de una cadena montañosa. Eso es diferente de la cuenca de París que vimos en la etapa 10. Las montañas ejercen una carga inusualmente elevada sobre una placa continental. Esta inmensa carga puede provocar la deformación de la placa continental y la formación de cuencas frente a una cordillera. Conocemos tales cuencas como cuencas de antepaís. Sirven de depósitos para todo lo que se erosiona de las montañas.
La cuenca aquitana se formó por primera vez en el Triásico y el Jurásico, hace entre 220 y 170 millones de años. Fue la época en que se rompió Pangea. Una cuenca oceánica formada entre Europa, Iberia y África en la región mediterránea. Luego, cuando este océano se cerró, Iberia golpeó Europa y formó los Pirineos. La cuenca de Aquitania se comprimió.
El peso de los Pirineos provocó muchos kilómetros de hundimiento. Esto convirtió a la cuenca aquitana en una cuenca de antepaís. Hoy en día, sólo se puede reconocer la forma de la cuenca mediante mapas geológicos o mediciones geofísicas. Esto se debe a que se rellenó con sedimentos de las montañas circundantes, sobre todo de los Pirineos, a lo largo de unos 60 millones de años. Las capas de roca que hoy forman el lecho rocoso son prueba de las condiciones ambientales durante su deposición.
Sección transversal de los Pirineos occidentales y de la cuenca de Aquitania. Las capas geológicas, antaño horizontales, se comprimieron y plegaron cuando la antigua placa continental ibérica colisionó con Eurasia. La flexión de la corteza continental creó la cuenca de Aquitania. Adaptado por fuente.
Repostar
La cuenca de Aquitania se encuentra en una zona climática favorable a la vida desde su formación. Aquí floreció la vida. En el curso del desarrollo de la cuenca se produjo y depositó aquí mucha materia orgánica. Los depósitos orgánicos incluyen, por ejemplo, restos de plantas muertas o plancton. Todo se acumuló en la cuenca y con el tiempo quedó cubierto por sedimentos. Las capas rocosas actuales, que se formaron a partir de este sedimento rico en materia orgánica, se denominan roca madre del petróleo y el gas que quemamos hoy. De hecho, esta materia orgánica constituyó la base para el desarrollo de los recursos de hidrocarburos (es decir, petróleo y gas) que utilizamos hoy en día para la producción de energía y el transporte.
Pero antes de que pudiéramos utilizar estos combustibles fósiles, la materia orgánica depositada tuvo que someterse a un largo proceso. Con el tiempo, la capa de sedimentos de la cuenca creció. Su peso creó una gran presión y temperaturas cálidas en el sedimento. Más tarde se convirtió en la roca madre. Los hidrocarburos de los materiales orgánicos depositados se degradaron químicamente en estas condiciones. Moléculas de hidrocarburos cada vez mayores formadas a partir de sus componentes mediante los procesos de polimerización y policondensación.
Los productos de estos procesos volvieron a descomponerse con el tiempo. Et voilà, tienes petróleo y gas. Debido a su baja densidad, tanto el petróleo como el gas migraron hacia arriba a través de los poros de la roca hasta llegar a una capa de roca impermeable. En este límite, los hidrocarburos se acumularon en las denominadas rocas yacimiento. Hoy en día, perforamos pozos de petróleo y gas con perforadoras para penetrar en estas rocas yacimiento y acceder a estas fuentes de energía y recuperarlas.
Devolver al remitente
El uso de estos combustibles fósiles desempeña un papel importante en la industria y la economía de Francia. Sin embargo, la creciente concienciación sobre el impacto climático de la quema de petróleo y gas está cuestionando el futuro del consumo energético industrial. Al fin y al cabo, están entre los mayores emisores de CO₂. Una respuesta a la creciente presión política y social en favor de la sostenibilidad es una tecnología que vemos en Aquitania. Debería permitir extraer CO₂ del aire y almacenarlo en roca.
El proyecto Pycasso, a gran escala y con más de 200 participantes, pretende capturar parte de las emisiones deCO2 de la industria regional del sur de Francia y el noreste de España y almacenarlas bajo tierra. Para conseguirlo, los gases residuales industriales se filtrarán químicamente directamente en el punto de origen y se extraerá el CO₂. Parte del CO₂ se utilizará después en otros sectores industriales, como la producción de plantas. El resto se almacenará bajo tierra. La idea es utilizar la infraestructura existente de la industria del petróleo y el gas en Aquitania para el transporte y almacenamiento delCO2 capturado. En la primera fase del proyecto, un millón de toneladas de CO₂ al año y 5 millones de toneladas de CO₂ a largo plazo se devolverán a su lugar de origen. Devolver al remitente, por así decirlo.
Riesgos y objeciones
El IPCC(Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático) menciona la tecnología de captura y almacenamiento de carbono como uno de los métodos que podemos utilizar para almacenar el exceso de CO₂ a largo plazo. Sin embargo, el efecto de la tecnología es limitado. Sólo se puede capturar una fracción del CO₂ emitido. Además, se necesita una gran cantidad de energía para la captura y el almacenamiento de carbono. La infiltración de fluidos en las capas rocosas del subsuelo también conlleva un aumento de la sismicidad. Esto crea nuevos riesgos, como las fugas de gas en las tuberías.
En este blog, queremos destacar que el principio del almacenamiento de CO₂ en rocas y sedimentos no es en absoluto una invención humana. Las reservas de petróleo y gas que utilizamos hoy consisten en carbono depositado en el pasado en forma de biomasa. Incluso hoy en día, medidas como la restauración de turberas y la reforestación siguen figurando entre los métodos más eficaces de eliminar CO₂ de la atmósfera. Y, sobre todo, no implican ningún riesgo técnico. Por tanto, hay que concluir que la captura de carbono puede contribuir poco a almacenar CO₂. Sin embargo, para cumplir el objetivo de los 2 grados, tenemos que reducir las emisiones y tomar medidas adicionales para frenar el CO₂ de forma natural. Coger la bici en vez del coche a veces, ya es un buen comienzo.
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