Das Weiße Trikot für den besten jungen Fahrer ist immer ein gutes Zeichen für zukünftige Größe. Tadej Pogacar oder Egan Bernal haben sogar die Tour de France im weißen Trikot gewonnen. Heute werden wir ein Mineral für alles Weiße und etwas Batteriestrom für die drahtlosen Schaltsysteme untersuchen.
Die 11. Etappe führt das Peloton vom bergigen Zentralmassiv in die Ebene des Bourbonnais. Obwohl diese Etappe wahrscheinlich in einem Sprint entschieden wird, könnten sich einige begeisterte Kletterer dazu entschließen, sich der Ausreißergruppe anzuschließen und ihre Beine an den beiden kleinen Hügeln im ersten Drittel des Rennens zu testen. Am Ende des zweiten Anstiegs passieren die Fahrer den geologischen Höhepunkt des Tages: den Steinbruch von Beauvoir.
Dieser Steinbruch ist von oben gut zu sehen. Seine weiße Farbe fällt inmitten der grünen Wälder auf, die ihn umgeben. Die weiße Farbe stammt von dem Mineral Kaolinit, das hier seit 1852 abgebaut wird. Kaolinit ist ein Tonmineral, das in großem Umfang zur Herstellung von weißem Papier, Keramik und Farbe verwendet wird. Allerdings wird das weiße Trikot höchstwahrscheinlich nicht mit diesem Farbstoff hergestellt.
Etwa 70 % der weltweiten Kaolinitproduktion wurden früher für die Herstellung der Beschichtung verwendet, die dem Papier seine weiße Farbe verleiht. Bis 2016 sank diese Zahl auf 36 %, was zum Teil auf die zunehmende Beliebtheit der digitalen Medien zurückzuführen ist. Der Marktwert des gesamten im Jahr 2021 geförderten Kaolinits beläuft sich auf 4,24 Milliarden USD, ein Betrag, der dem jährlichen BIP von Sierra Leone entspricht.
Die Geschichte von weiß
Wie ist das ganze Kaolinit hierher gekommen? Zunächst brauchen wir eine große Menge einer Mineraliengruppe namens Feldspat. Diese Mineralien sind an ihrer quadratischen Form und ihrer milchig-weißen bis rosa Farbe zu erkennen. Diese Mineralien sind in vielen kristallinen Gesteinen zu finden. Im Zentralmassiv sind die meisten Feldspäte in einem Gestein namens Granit enthalten.
Es handelt sich um ein Gestein, das entsteht, wenn Lava oder flüssiges Gestein langsam abkühlt und in einer Magmakammer tief unter der Erdoberfläche erstarrt. Diese Laven entstanden während der so genannten variszischen Orogenese, einer Gebirgsbildung, die ihren Höhepunkt erreichte, als das heutige Westeuropa vor etwa 300 Millionen Jahren mit Nordamerika kollidierte! Im Laufe dieser Jahre wurde das Gestein über der nun festen Magmakammer langsam abgetragen. Die Folge war, dass die Granite den Elementen ausgesetzt wurden. Als die Feldspäte mit dem leicht sauren Regenwasser in Berührung kamen, wurden sie in Tone wie Kaolinit umgewandelt.
Mehr Leistung!
Für die Gesellschaft sind diese Granite nicht nur deshalb interessant, weil sie in zukünftige Papierbeschichtungen zerlegt werden. Die Magmen, aus denen sich Granite formen, enthalten viele Edelmetalle. Das bekannteste davon ist Lithium. Die Kristallstruktur der Mineralien im Granit bietet keinen Platz für diese Metalle. Wenn also der Granit aus dem Magma auskristallisiert, bleiben diese Metalle lieber in dem verbleibenden flüssigen Gestein. Natürlich nur, bis das letzte Stückchen Lava erstarrt und die Metalle nirgendwo mehr hin können! Der obere Teil der Magmakammer, die sich direkt unter dem Steinbruch von Beauvoir befindet, ist also voll mit dem Stoff, aus dem heute Batterien für fast alles hergestellt werden: Sogar die elektrischen Gruppen des Pelotons sind mit Lithium-Batterien ausgestattet.
Fahren Sie weiter!
Der französische geologische Dienst geht davon aus, dass sich unter dem Steinbruch von Beauvoir genügend Lithium befindet, um Batterien für 700.000 Elektroautos herzustellen. Allein in Frankreich gibt es jedoch fast 40 Millionen Autos. Wir werden viele andere Orte wie den Steinbruch von Beauvoir brauchen, um unseren Kohlenstoff-Fußabdruck zu verringern.
Leider ist der Abbau von Lithium oder eines der anderen hier vorkommenden Edelmetalle nicht sehr umweltverträglich. Er erfordert große Mengen an Wasser, eine weitere Ressource, die immer knapper wird. Durch die Gewinnung von Metallen aus dem Gestein wird dieses Wasser so stark verschmutzt, dass es für die meisten Organismen giftig wird. Es handelt sich auch nicht um eine erneuerbare Ressource. Die früheste Schätzung für die nächste Kollision zwischen Nordamerika und Europa liegt bei etwa 200 Millionen Jahren. Viele Geologen bezweifeln jedoch, dass dies jemals wieder geschehen wird. Neue Magmakammern werden einfach nicht rechtzeitig auftauchen, um für Batterien abgebaut zu werden.
Ob und in welchem Umfang der Steinbruch von Beauvoir und ähnliche geologische Standorte im Zentralmassiv ausgebeutet werden sollen, wird in den kommenden Jahren wahrscheinlich heftig diskutiert werden. Vielleicht erkennen die Bergsteiger in der Ausreißergruppe, dass sie diese Gelegenheit nutzen sollten, um weiter voranzukommen, da dieser Hügel in den nächsten Jahren verschwinden könnte…
