Der Devonian Park klingt nach einem schönen Ort zum Spazierengehen? Nun, nicht ganz. Begleiten Sie uns auf eine Reise durch Hunderte von Millionen von Jahren und zum Ozean, der Frankreich überspannt hat.
Heute wird das Peloton durch die hügelige Landschaft der Ostseite des Zentralmassivs fahren. Die Wiesen und Weiden dieser 12. Etappe verbergen die Überreste der Vulkane und Ozeane, die in diesem Gebiet während der Devonzeit vor etwa 400 Millionen Jahren aktiv waren. Irgendwo auf den Hügeln passieren die Radfahrer die metamorphosierten Felsen der vulkanischen Inseln des Morvan. Sie werden auf Teile des Meeresbodens und sogar des Erdmantels stoßen, die sich während der Bildung von Pangaea vor 320 Millionen Jahren über die Kontinente gelegt haben.
Welt der Pflanzen
Im Devon sah die Landschaft des Zentralmassivs ganz anders aus als heute oder als zur Zeit der Entstehung von Pangea. Stellen Sie sich einen Ozean zwischen zwei großen Landmassen vor, die sich immer mehr annäherten, ähnlich wie heute das Mittelmeer. Gondwana im Süden (Südamerika + Afrika + Australien) und Laurussia (Nordamerika und die baltischen Länder) im Norden umschlossen den Rheischen Ozean. Dieser Ozean war, genau wie das Mittelmeer, voller vulkanischer Inseln, Strände und kleiner Meeresbecken (wie das Tyrrhenische Meer).
In dieser Landschaft gab es weder Olivenbäume noch Möwen. Willkommen im Devonian Park. Die gesamte Vegetation, die man sehen konnte, bestand aus Farnen und Schachtelhalmen, und die Lauftiere waren Skorpione, Insekten, Milben und Myriapoden. Wenn du Glück hattest, hast du vielleicht einen vierbeinigen Fisch gesehen, der versucht hat, aus dem Wasser zu kommen. Er ist ein entfernter Verwandter aller Amphibien, Reptilien und Säugetiere. Aber nicht ins Wasser gehen!
Das Alter der Fische
Das “Zeitalter der Fische”, wie Geologen das Devon nennen, war dem Mesozoikum sehr ähnlich. Diese Periode wurde das “Zeitalter der Dinosaurier” genannt. In beiden Epochen war das Herumlaufen ein Abenteuersport. Der Versuch, sich in den Gewässern des Rheischen Ozeans zu erfrischen, war beängstigend. Fische wie Dunkleosteous, die die Größe eines großen Thunfischs haben, deren Kiefer größer als ein menschlicher Kopf sind und deren Kopf wie ein Panzer gepanzert ist, waren der Schrecken der devonischen Meere. Heute können wir entlang der Etappe einige Überreste dieses kühnen Paradieses sehen. Es gibt Granitgestein aus den magmatischen Kammern der Vulkane und Sedimentgestein, das sich nach der Erosion solcher vulkanischen Inseln gebildet hat.
Devon auf eigene Gefahr
Die Meere und Strände des Rheischen Ozeans waren nicht nur für uns abschreckend. Das Leben in der Welt des Devon war eine riskante Angelegenheit. Der Devon-Park hat nichts Idyllisches an sich, denn über einen Zeitraum von 50 Millionen Jahren kam es im Devon zu zwei Massenaussterben, die 70 % aller Arten auslöschten. Die allgemeine Aussterberate war höher als heute. Bedenken Sie, dass das letzte Massenaussterben (als die Dinosaurier verschwanden) vor 66 Millionen Jahren stattfand. Das davor war vor 200 Millionen Jahren.
Der bemerkenswerteste Punkt ist, dass die Evolution des Lebens auf dem Festland gerade erst begonnen hatte. Eine neue ökologische Nische stand für alle zur Verfügung. Trotz dieser Chance war das Leben nicht einfach. Die Gründe dafür sind unklar. Einige behaupten, dass die Entwicklung von Landpflanzen zur globalen Abkühlung beigetragen hat. Denken Sie daran, dass der Klimawandel sehr gefährlich ist! Andere argumentieren, dass das Devon von zu vielen aktiven Vulkanen geplagt war, wie demjenigen, den das Rennen heute durchquert. Diese Vulkane veränderten die chemischen Bedingungen des Wassers und machten Leben nahezu unmöglich.
Verloren gehen
Aber gut, vielleicht ist das Leben auf einer der rheischen Inseln in dieser feindseligen devonischen Welt nicht die beste Idee. Vielleicht ist es an der Zeit zu gehen? Nehmen wir an, Sie wollten nach Südwesten in das Hinterland von Gondwana reisen. Du nimmst deinen Kompass, um sicherzugehen, dass du den richtigen Weg einschlägst, aber die Nadel ist starr. Sie sind gegen den Kompass gestoßen Es ist keine gute Idee, gegen wissenschaftliche Instrumente zu stoßen, aber Sie glauben, dass sie stecken bleiben könnte. Die Nadel bewegt sich, aber sie zeigt nicht nach Norden oder sonst wohin. Das wird erst in Millionen von Jahren der Fall sein.
Während des Devon schaltete sich das Magnetfeld der Erde fast ab. Das Magnetfeld der Vergangenheit wird im Allgemeinen in vulkanischem Gestein aufgezeichnet, das viel Magnetit enthält. Es handelt sich um ein Mineral, das sich nach dem Abkühlen von Laven dem Erdmagnetfeld anpasst.
Wir haben keine Ahnung, warum das Magnetfeld so schwach war. So sehr wir uns auch bemühen, die meisten vulkanischen Gesteine aus dem Devon, wie die der heutigen Etappe, haben kein Magnetfeld aufgezeichnet. Die wenigen, die es aufgezeichnet haben, haben ein unglaublich schwaches Signal. Zum Glück für Radfahrer und Geologen ist unser Magnetfeld stark. Unsere Kompasse funktionieren und der Parcours führt nicht über einen Ozean, der von furchterregenden Kreaturen aus dem Devon befallen ist. Wir konnten uns fast vorstellen, dass es der friedliche Devon-Park ist, den wir uns alle gewünscht haben.
Douwe und Marjolein machten einen kleinen Spaziergang durch die Zeit des Devon.
