Wasser und Eis spielen auf der heutigen Etappe eine wichtige Rolle: in der Vergangenheit, an einem heißen Tag wie heute und in der Zukunft.
Die Fahrer starten heute in einem Dorf, das einst Schauplatz einer der tödlichsten Katastrophen war, die je von einem Gletscher verursacht wurden. Mitten in der Nacht des 11. Juli 1892 verwüstete ein Hochwasser das Dorf Saint-Gervais-Le Fayet. Es forderte 175 Todesopfer. Die Flut war eine Mischung aus Wasser, Geröll und Schlamm. Auslöser der Katastrophe war der Tête-Rousse-Gletscher, der etwa 15 km südöstlich von Saint-Gervais auf der Nordseite des Mont Blanc liegt.
Im Inneren des Gletschers befand sich eine versteckte Tasche mit Schmelzwasser. Als das Eis brach, wurden 200.000m3 Wasser und Eis freigesetzt. Es floss das Tal hinunter und zerstörte alles, was sich ihm in den Weg stellte, bis es das Dorf erreichte. In jüngster Zeit wurden in den Jahren 2011, 2013 und 2014 neue Wassertaschen entdeckt. Ein automatisches Alarmsystem wurde installiert. Über sechs Millionen Euro wurden für die Überwachung und das Abpumpen von Wasser aus der Gletscherhöhle ausgegeben. Dies schützt die 3000 Einwohner der Stadt St. Gervais. Siehe auch https://youtu.be/ALKzWQfBRhc.
Klimawandel und Gletscher
Gletscher stellen nicht nur eine Bedrohung dar, sondern sind auch eine wichtige Wasserquelle, vor allem in Dürreperioden. Heute fahren die Radfahrer durch einen Hotspot der Gletscherveränderungen. Satellitenbilder zeigen, dass die Gletscher in den Alpen zwischen 2000 und 2019 jedes Jahr mehr als einen Meter an Dicke verloren haben. Das entspricht einer Menge von 1,7 Gigatonnen Eis. Jedes einzelne Jahr. Das ist genug Trinkwasser, um alle Fahrer der Tour de France mit Wasser für 40 Millionen Jahre Tour de France zu versorgen. (wir gehen davon aus, dass 200 Fahrer während 21 Etappen 10 Liter Wasser pro Tag trinken).
Nirgendwo auf der Welt ziehen sich die Gletscher so schnell zurück und verlieren so viel Masse wie in den Alpen. Die visuellen Beweise für diese Gletscherveränderungen sind dramatisch. Es wird nicht lange dauern, bis der Großteil der Gletscher in Europa verschwunden ist. Die neuesten Prognosen zeigen, dass selbst wenn es uns gelingt, die globale Erwärmung unter 1,5 °C zu halten, bis zum Ende des Jahrhunderts nur noch etwa 20 % des Gletschereises in den Alpen übrig bleiben werden.
Anpassung an den Klimawandel
Das Abschmelzen der Gletscher hat schwerwiegende Folgen für den Tourismus, Naturgefahren, die Wasserkraft und die Wasserversorgung. Wir sollten nicht nur versuchen, die Verbrennung fossiler Brennstoffe einzustellen und auf nachhaltigere Energiequellen umzusteigen. Dies wird ein weiteres katastrophales Abschmelzen der Gletscher verhindern. Darüber hinaus müssen wir uns aber auch an diese Veränderungen anpassen, da viele von ihnen bereits unumkehrbar sind.
Eine Möglichkeit ist die Schaffung von künstlichen Wasserpuffern. Diese können eingesetzt werden, wenn ein hoher Bedarf an Strom oder Wasser besteht. Ein gutes Beispiel für einen solchen künstlichen Puffer ist der Roselend-See. Er ist ein fester Bestandteil der Tour de France auf dem Anstieg von Beaufort nach Cormet de Roselend. Der Bau dieses Dammes wurde 1962 abgeschlossen. Der Damm ist etwa 150 Meter hoch und dient hauptsächlich der Stromerzeugung aus Wasserkraft. Er kann etwa 187 Millionenm3 Wasser speichern. Zum Vergleich: Das sind etwa 10 % dessen, was die Gletscher in den Alpen jedes Jahr verlieren.
Mit anderen Worten: Wir müssen jedes Jahr zehn Roselend-Stauseen bauen, um das Schmelzwasser der Gletscher zu speichern, das sonst ins Meer fließen würde. Das ist eine erschreckende Wahrheit. Wir müssen jetzt handeln, wenn wir auch in den kommenden Jahren noch Freude daran haben wollen, das Peloton in dieser wunderschönen Gletscherlandschaft aus Wasser und Eis zu beobachten.
