Wir haben unter die Erde geschaut, auf Felsen, Dinosaurier, hohe Berge, tiefe Plattentektonik und Ozeane, aber wir haben uns nie die Menschen auf der Erde angesehen. Heute gibt es fast 8 Milliarden von uns und 68 Millionen von ihnen leben in Frankreich, aber es gab einen Moment, in dem der erste Hominide, also der frühe Mensch, das Gebiet betrat, das wir als Frankreich kennen. Nach über vierzig Blogs, die sich mit Geologie befassen, konzentrieren wir uns heute auf die Paläoanthropologie. Mit anderen Worten: wer waren die ersten Menschen in Frankreich.
Es beginnt alles in Afrika
Wir beginnen in Afrika. Nach Millionen von Jahren der Evolution lebten alle möglichen frühen menschlichen Vorfahren in den afrikanischen Savannen und Wäldern. Einer von ihnen ist der Homo erectus, der erste große Hominide, der aufrecht auf zwei Füßen ging, so wie wir es tun. An der Wirbelsäule und der Stellung der Beine können Sie erkennen, dass sie es getan haben. Die Knie und die Hüften haben sich verändert. Es sind sogar einige Fußabdrücke erhalten. Der Homo erectus ist der erste Hominide, der vor etwa zwei Millionen Jahren aus Afrika auswanderte.
Die ersten Menschen folgten den Küsten und Flusstälern, um von Afrika aus nach Asien und Europa zu gelangen. Wie sie nach Südfrankreich kamen, ist noch unbekannt, aber wir finden die ersten Spuren vor etwa 1,57 Millionen Jahren. Es ist wahrscheinlich, dass die frühen Hominiden entlang der Mittelmeerküste in Kleinasien und dann nach Europa wanderten. Die Straße von Gibraltar war wahrscheinlich eine zu gefährliche Überfahrt, so dass sie eher zu Fuß unterwegs waren. Wir finden Spuren in Griechenland, Italien, Frankreich und Spanien. Das ist zwischen einer und zwei Millionen Jahre her.
Ein gefährliches Leben
Wir wissen aus Fossilien, dass die frühen Menschen damals vor gewaltigen Herausforderungen standen. Die Jungen und Mädchen haben vielleicht Elefanten und Nashörner oder Gruppen von Makaken beobachtet, haben sich vor großen Wölfen und Leoparden versteckt. Oder sie jagten Pferde und Hirsche und aßen abends zusammen ein gutes Steak. Leider finden wir nicht viele Spuren der ersten Menschen, so dass wir nur wenig über ihr tägliches Leben wissen.
Die frühesten Menschen in Europa entwickelten sich in der Zeit der Eiszeiten. Alle hunderttausend Jahre gab es einen schnellen Wechsel von einer extremen Kälte- zu einer Warmzeit und dann wurde es allmählich immer kälter, bis der nächste Wechsel kam. Wie uns die Geologie zeigt, endete die letzte Kaltzeit in Europa vor etwa 10.000 Jahren. In Frankreich gab es kein Landeis, aber wir wissen von Paris-Roubaix, dass es eine polare Wüste war. Neandertaler entwickelten sich in den Eiszeiten und Wissenschaftler glauben, dass sie schwerer und muskulöser waren, um der Kälte zu widerstehen. Sie lebten bis in den Norden nach England und Dänemark.
Die ersten Menschen in Frankreich
Wir wissen mehr über die Neandertaler in Frankreich von vor etwa 200.000 Jahren. Sie zogen durch die Landschaft und jagten große Tiere und sammelten Pflanzen, Früchte und Wurzeln, aber sie waren noch nicht sesshaft geworden. In der Region der heutigen Etappe, dem Lot, fanden wir ihre Steinwerkzeuge, mit denen sie Tiere wie Bisons, Auerochsen und Rentiere schlachteten und die Häute zum Tragen abkratzten.
Diese Lagerplätze der Neandertaler befanden sich oft an Flüssen, wo es ständig frisches Wasser gab und wo die Tiere zum Trinken kamen. Entlang von Flüssen wie dem Lot fanden sie auch Schutz in den vielen Höhlen. Sie lebten jedoch nicht in Höhlen. Die Spuren in Höhlen sind einfach besser erhalten als entlang der Flüsse oder in den Tälern. So sind sie in der Volksgeschichte als Höhlenbewohner gelandet, aber der alte Mythos von den Feuersteins als Höhlenbewohner endet hier. Es ist wahrscheinlicher, dass sie sich mit Zelten aus Tierhäuten fortbewegten. Wahrscheinlich erzählten sie sich nachts am Feuer ihre eigenen Mythen und Geschichten.
Homo sapiens
Der Homo sapiens, also wir, betritt die Bühne vor etwa 40-50.000 Jahren und vermischt sich mit der Neandertalerpopulation. Es ist kein Mythos, dass viele von uns heute noch etwa 2-4 % Neandertaler-DNA besitzen. Einige der Eigenschaften, die Neandertaler besaßen, erwiesen sich als nützlich, wie z.B. das Aushalten von kälterem Wetter, die Verdauung bestimmter Nahrungsmittel und der Umgang mit dem geringeren Sonnenlicht im Norden. Heutzutage wird viel über die Genetik der Neandertaler geforscht. Übrigens, auch unsere Evolution geht weiter. Und viel schneller als die Plattentektonik.
Der Homo sapiens lebte auch von der Jagd auf Tiere und dem Sammeln von Wildpflanzen, aber er domestizierte auch Wölfe zu Hunden für die Jagd und das Tragen von Sachen. Diese frühen Menschen haben uns auch Bilder in Höhlen wie Lascaux hinterlassen, hauptsächlich Gemälde ihrer Lieblingstiere. Die Reiter könnten heute einen kleinen Abstecher nach Pech Merle machen, einer großen bemalten Höhle in der Nähe des Lot-Tals, oder sich in Cougnac, etwas weiter nördlich, ein Bild von einem riesigen Hirsch ansehen.
Beruhigen Sie sich
Nachdem der Homo sapiens umhergezogen war, wurde er mit der Einführung der Landwirtschaft um 5.000 v. Chr. sesshaft. Von diesem Moment an finden wir weitere Spuren in Frankreich. Die Tiere wurden für Fleisch, Milch und Wolle gehalten. Sie bauten Getreide für Brot und Brei und alle Arten von Gemüse an.
Ein Dorf entlang unserer heutigen Rennstrecke hätte so ausgesehen. Ein paar Häuser zusammen mit einem Zaun oder einer Mauer um sie herum, um sie zu schützen. Es gab Plätze, um die Tiere zu halten und Felder, um Nahrung anzubauen. In Südfrankreich sind die Häuser rund und aneinander gereiht. Wilde Tiere und andere Menschen wären eine große Bedrohung, gegen die eine Gated Community einen gewissen Schutz bieten würde. Die größten Bedrohungen waren jedoch der Hunger und vor allem die bescheidenen Bakterien, die lebensbedrohliche Krankheiten wie TBC verursachen. Versuchen Sie, eine Mauer dagegen zu bauen.
Schließlich kam das Rad um 3.000 v. Chr. auf. Die Menschen, die damals in Frankreich lebten, wären körperlich in der Lage gewesen, ein Fahrrad zu fahren. Sie waren ja schließlich Ausdauersportler. Sie gingen aufrecht, so dass sie das Gleichgewicht hatten, um auf zwei Rädern zu fahren, aber im Sommer hatten sie keine Zeit für diese Frivolitäten. Wahrscheinlich musste jeder bei der Ernte und dem Hüten von Rindern, Schafen und Ziegen helfen. Es war schon schwer genug, sich am Leben zu erhalten.
Es sollte bis 1903 dauern, bis sich Männer freiwillig das Leben schwer machten, indem sie die Tour de France fuhren. Die frühen Bewohner Frankreichs hätten sicher die Stirn gerunzelt.
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