Zyklen, Zyklen. Sie drehen sich immer weiter, wie die Geologie von Paris-Roubaix. In dieser Geschichte geht es um die Produktion, Zirkulation und Wiederzirkulation von Staub. In Paris-Roubaix jedes Jahr und auf den Hügeln Nordfrankreichs jede Ära. Der Staub bzw. der feuchte Schlamm und Schmutz stammt aus einer einzigen geologischen Quelle: Löss. Sicherlich werden die Fahrer das Kopfsteinpflaster im Kopf haben. Der Mensch hat den harten Stein, der an den Rändern der nahe gelegenen Ardennen abgebaut wurde, vor 435 Millionen Jahren aus der Tiefe der Erde geholt. Sie wurden seit den 1800er Jahren von französischen Landwirten und Straßenbauern eingeführt. Aber wir werden nicht über das Kopfsteinpflaster sprechen.
Wir sprechen über den Staub auf ihren Fahrrädern, Reifen, Beinen und Gesichtern. Staub gibt es immer, egal ob das Rennen nass und rutschig oder trocken und staubig ist. In dieser Geschichte geht es um Staub und seine Verbindung zu eiszeitlichen Zyklen, Wind, Wasser und Verwitterung, französisch-belgischen Hügeln und Tälern und verlorenen Ebenen, die heute unter Kanal und Nordsee liegen. Der Staub von Roubaix erzählt die Geschichte der Geologie von Paris-Roubaix.
Alter Schmutz
Der Roubaix-Staub entsteht durch Verwitterung des Gesteins, so einfach ist das. Der Staub besteht aus feinkörnigen Splittern aus nordfranzösischem Sedimentgestein, das nur 50 bis 100 Millionen Jahre alt ist. Das ist viel jünger als Hartgestein aus den Ardennen. Die natürliche Zersetzung des Gesteins und damit die Produktion von Schluff (der geologische Name unseres magischen Roubaix-Staubes) hat in den letzten Millionen Jahren stark zugenommen. Damals wurde das Gebiet von intensiven eiszeitlichen Klimazyklen heimgesucht. Sie führte dazu, dass die Region abwechselnd eiszeitliche Vereisung und warmzeitliche Bewaldung erlebte.
Schlamm wird immer produziert, unabhängig von den klimatischen Bedingungen. In kalten Phasen, weil das Wasser in den Rissen gefriert und das Substrat physikalisch zerstört. Bei warmen Unterbrechungen, weil Wurzeln in Risse wachsen und Säfte freisetzen, die das Substrat chemisch angreifen, um Nährstoffe freizusetzen. Die Partikel, die sich ablösen, sind ziemlich klein, meist in der Größenordnung zwischen Sand und Ton. Schluff sind pulverförmige Körner, die kleiner als 50 Mikrometer (0,050-0,004 Millimeter) sind. Schlamm ist leicht erodierbar und kann sowohl durch Wasser als auch durch Wind leicht transportiert werden. Es landet auch in allen Teilen des Fahrrads, in den Ohren, Haaren, Augen, zwischen den Zähnen usw. Löss ist der Name, den wir für diese schluffigen Windablagerungen verwenden(mehr dazu). Viele der Böden, die den Staub entlang der Strecke von Paris-Roubaix produzieren, sind Lößböden.
Der schmutzige Ausreißer
Dort, wo der Schlick in Phasen mit Waldbewuchs entstanden ist, wird er von Baumwurzeln gehalten. Es ist, als würde man ein eifriges Peloton in der neutralen Zone des Rennens halten. Als Kelten, Belger und Franken vor Jahrtausenden die Wälder rodeten, um Felder für die Landwirtschaft anzulegen, konnte der Staub entweichen. Wir haben einen Ausreißer! Sie hat sich auf eine ehrgeizige Reise begeben, weg von der Masse.
Wenn die Eiszeit beginnt und die Vegetation verfällt oder abstirbt, wird auch der Staub freigesetzt. Entweichender Staub wird durch die jährliche Schneeschmelze in den eiszeitlichen Sommern und durch Regen auch in der heutigen Zeit entlang der Straßenränder in Gullys gespült. Heute erreicht sie Flüsse und Meere der Nordsee. Roubaix entwässert über die Lys, die Schelde und den Ärmelkanal (die näher an Paris gelegenen Gebiete entwässern über die Somme) in diesen Kanal. Das heißt, wenn sie nicht auf halbem Weg stecken bleibt und die Stellen verstopft. In den Eiszeiten erreichte er dieselben Gebiete, vielleicht sogar effizienter – aber die Nordsee und der Ärmelkanal waren damals Flussebenen, da der globale Meeresspiegel viel niedriger war. Sie kamen einfach schneller an ihr Ziel.
Staub im Wind
Einige Neandertaler verfolgten im Spätsommer vorbeiziehende Mammutherden und kniffen die Augen vor dem Staub zusammen, den starke Winde von den Flussebenen aufgewirbelt hatten. Das war für sie mit ihren großen Augenbrauen ein Leichtes, die Reiter von heute brauchen dafür eine Brille. Lästige Geologie bei Paris-Roubaix!
Der Wind weht hauptsächlich aus westlicher Richtung. Der Staub stammt von unfruchtbaren Teilen des Flussbetts, die ausgetrocknet waren und frisches, schlammiges Sediment freilegten, das während der Schneeschmelze im Frühjahr desselben Jahres dort eingetroffen war. Dieser Zyklus der Staubaufnahme dauerte den ganzen Winter über, als sich unser Team von Neandertalern in die Unterstände entlang des Somme-Tals zurückgezogen hatte.
Staub, den die eiszeitlichen Winde in die hügeligen Quellgebiete von Roubaix zurückbringen. Sie recyceln den Schmutz und bedecken das Terrain. Ein gigantischer Wirbelsturm über Nordfrankreich, ein Tandem aus Transportmitteln, eine Talfahrt in die Ebene und eine Talfahrt zurück in die Quellhügel. Gut für die Landwirtschaft und die Erosion Jahrtausende später. Eine Herausforderung für Reiter an einem Tag im Jahr.
Schmutz beim Radfahren
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die zyklische Bewegung in den Eiszeiten dafür verantwortlich ist, dass es auf den Straßen dieses großen Rennens so viel Schlamm und Staub gibt. Geografisch gesehen ist Roubaix das Herzstück des Radsports, das Auge im Sturm. Es handelt sich nicht um einen Sandsturm, sondern um einen Schlammsturm, zumindest für den Abschnitt des Zyklus von West nach Ost, vom Kanal bis zu den Hügeln. Und die andere Etappe, von den Hügeln zu den Ebenen in dem, was jetzt das Meer ist? Das war eine Wasserfahrt: die Hinfahrt durch Flüsse, die Rückfahrt durch Wind. Was Strava wohl dazu sagt?
Roubaix ist also der perfekte Ort, um die Tour zu beenden, sich zu duschen und sich auf die nächste Runde vorzubereiten… im nächsten Jahr, im nächsten Zyklus. Die Landschaft Nordfrankreichs trägt einen Mantel aus Löss, genau wie die Reiter, nachdem sie sie passiert haben, der von der windigen Etappe niedergelegt wurde.
Die Landwirte schätzten diesen Boden zwar wegen seiner Fruchtbarkeit und der relativ leichten Pflug- und Bodenbearbeitung, aber nicht wegen des Abtransports der Ernte von den Feldern. Deshalb wurde grobes Kopfsteinpflaster eingeführt, um unbefestigte Straßen zu pflastern.
Es geht nur um den Dreck, Mann!
Aber es sind nicht die Pflastersteine, die zählen, sondern die schmutzigen Männer und Frauen, die das Rennen machen!
Lassen Sie sich nicht von einem Geologen mit Cowboy-Kopf täuschen, wenn Sie auf Bergbauabraum, Kopfsteinpflaster oder kalkhaltiges Gestein achten, das junge känozoische Cuesta-Hügel rund um das Pariser Becken definiert, oder alte paläozoische porphyrische Blöcke hochgeschoben hat. Oh, nein! Seien Sie unterkühlt und konzentrieren Sie sich stattdessen auf die braune bis graue Erde, den Schlick, den Staub, den Löss, den Schlamm, den Schmutz – wie auch immer Sie es nennen. Denn das ist der Ort, an dem das Radfahren stattfindet. Das ist die Geologie, die die verwitterten Gesichter hervorbringt. Das ist die wahre Geologie von Paris-Roubaix.
