Auf der heutigen neunten Etappe der Tour de France dreht sich alles um Schotter. Die Etappe beginnt und endet in Troyes. Die Stadt beherbergt malerische gotische Kathedralen mit Blick auf die gepflasterten Straßen, aber wir werden jetzt nicht auf die Geologie des Kopfsteinpflasters eingehen. Das werde ich den Zeiten von Paris-Roubaix überlassen. Troyes ist die historische Hauptstadt der Region Champagne-Ardennes. Es ist bekannt für seine berühmten Weinberge, die von weißen Kreidestraßen durchzogen sind. Darüber möchte ich sprechen, denn es dreht sich alles um den Schotter.
Das World Tour-Peloton kennt das Terrain bereits, denn Paris – Tours, ein Klassiker der Spätsaison, wurde in den letzten Jahren auf den Spuren der Weinberge gefahren. Und, was vielleicht noch berühmter ist, Strade Bianche und sein Sterrato haben dem Peloton Erfahrung auf lockerem Untergrund gebracht. Ich möchte Sie auf eine Reise durch die Zeit mitnehmen, wie der Kies auf dem Gelände der heutigen Bühne entstanden ist. Vielleicht kann es dazu dienen, die technischen Herausforderungen zu verstehen, denen die Fahrer aufgrund der geologischen Bedingungen auf dieser Etappe gegenüberstehen. Reiter und Sportdirektoren, hören Sie zu?
Mehr Kalkstein? Ja, mehr Kalkstein, aber heute fahren wir darauf! Kies ist Kalkstein.
Was ist Schotter
Zunächst müssen wir die Definition klären, bevor wir uns auf die Schotteretappe begeben. Kies ist definiert als eine lose Ansammlung von Gesteinsfragmenten. Es kommt in der Regel in einer Vielzahl von Formen, Größen und Farben vor, je nach den Verwitterungsprozessen oder der Erosion, die an der Entstehung der Fragmente beteiligt sind. Die ursprüngliche Rockzusammensetzung ist natürlich auch ein entscheidender Faktor.
Einfach ausgedrückt, ist Kies eine Ansammlung von Sedimenten mit einem Durchmesser von über zwei Millimetern. Er kann entweder eine abgerundete oder eine eckige Kante haben. Es gibt zwar keine Obergrenze für die Größe von Schotter, aber dieser Artikel konzentriert sich auf kleinen Schotter mit einem Durchmesser von weniger als 20 Millimetern, um ihn für das Rennen so anwendbar wie möglich zu machen. Das größere Material eignet sich hervorragend für Einfahrten und Gartenarbeit oder für eine gelegentliche Reifenpanne, aber es ist nicht der Kies, den wir in den Weinbergen um Troyes finden.
Der Teufel steckt im Meeresspiegel
Wo finden wir also Troyes im großen Schema der geologischen Geschichte und warum wurde es zu einem so großartigen Ort für Schotterrennen?
Es war eine erbauliche Reise für die Stadt Troyes, wenn Sie das Wortspiel verzeihen! Ein großer Teil dessen, was wir heute als Frankreich bezeichnen, war bis vor kurzem geologisch gesehen noch intakt. Vor etwa 300 Millionen Jahren war die gesamte kontinentale Landmasse der Erde zu einem Superkontinent mit dem Namen Pangea vereint. Pangea war groß und kalt, und am Südpol gab es eine große Eiskappe.
Dabei lag Frankreich ähnlich wie heute eng zwischen dem heutigen Großbritannien, Deutschland, Spanien und Italien. Allerdings befand sie sich an einem ganz anderen Ort als das heutige Westeuropa. Während dieser Zeit wurden die Felsen zu einem großen Gebirgsgürtel verformt. Diese Gesteine wurden dann erodiert, und tiefe, kristalline Teile des Gebirgsgürtels kamen an die Oberfläche. Vor 250 Millionen Jahren war der Gebirgsgürtel fast flach erodiert, und die verformten kristallinen Gesteine lagen an der Erdoberfläche. Nicht weit südlich der Champagne, im Zentralmassiv, können Sie diese Oberfläche noch sehen.
Auflösen
Dann begann Pangea zu zerbrechen. Der Mittelatlantik begann sich zu bilden, und auch im Indischen und Südlichen Ozean begann das Auseinanderbrechen der Kontinente. Das Ergebnis war, dass sich die plattentektonische Aktivität fast verdoppelte. In der Blütezeit des späten Jura bis zur frühen Kreidezeit, vor etwa 150-100 Millionen Jahren, war die Produktionsrate der ozeanischen Kruste fast doppelt so hoch wie während Pangea und wie heute. Bei einer so hohen Krustenproduktion war auch die Rate der Krustenabtragung durch Subduktion viel höher, und infolgedessen wurde das Durchschnittsalter des Meeresbodens immer jünger.
Warum ist das wichtig? Nun, die Tiefe eines Ozeanbeckens hängt davon ab! Je jünger der Meeresboden ist, desto flacher ist der Ozean. Darüber hinaus gibt es bei höherer plattentektonischer Aktivität auch mehr Vulkanismus und mehr vulkanische CO2-Produktion (dreimal so viel wie heute). Bei höherer CO2-Produktion waren die Temperaturen viel höher. Das Landeis schmolz. Die Ozeane waren also nicht nur flacher, sondern es gab auch mehr Meerwasser als heute. Und infolgedessen wurden die Kontinente rund um die Ozeane überflutet. Frankreich ertrank unter einem ~200 m höheren Meeresspiegel als heute. Und das ist der Beginn der heutigen Schotteretappe!
Sie brauchen Kalkstein
In tropischen Meeren, die nicht mehr als einige 100 Meter tief sind, bilden sich Kalksteine. Kalkstein ist ein Sedimentgestein, dessen Hauptmineralien aus Kalziumkarbonat bestehen. Spaßfakt: Es zischt, wenn verdünnte Säure darauf getropft wird. Kalkstein enthält oft Fossilien von Meereslebewesen wie Coccolithen und Foraminiferen. Diese bilden die Kreide. Der Kalkstein enthält daher eine geologische Aufzeichnung der vergangenen Bedingungen in Frankreich unter dem Meer.
Die Kreidesedimente, die einen großen Teil Frankreichs bedecken, entstanden in der Jura- bis Kreidezeit, vor etwa 150-80 Millionen Jahren. Damals lebten noch Dinosaurier auf der Erde. Sedimentgestein entsteht in der Regel in marinen Umgebungen, wie Troyes in dieser Zeit. In diesem Teil der Welt geht es also hauptsächlich um Meeresechsen und Dinosaurier.
In der Umgebung von Troyes gibt es zwei Arten von Kalkstein. Es gibt den Kalkstein von Courville und den Kalkstein von Savonnières. Beide wurden im Laufe der Zeit für Bauzwecke stark abgebaut. Courville ist ein Stein aus der Gegend von Reims, während der Savonnières etwas weiter entfernt liegt, etwa 100 Kilometer östlich von Troyes.
Obwohl sie sich ähneln, gibt es einige wichtige Unterschiede zwischen den beiden Steintypen. Das Alter der beiden Steine ist unterschiedlich. Courville stammt aus dem Eozän (50 Millionen Jahre alt) und Savonnieres aus dem Tithonium (150 Millionen Jahre alt). Das macht ihn zu einem etwa 100 Millionen Jahre älteren Gestein. Diese Felsen bestehen aus Bruchstücken. Sie sind zu 17% bzw. 29% porös, was eine gute Drainage bietet und sowohl den Weinanbau (wie Sie auf Etappe 7 lesen) als auch den Radsport fördert!
Rassengeologie
In der Champagne besteht das Sedimentgestein zu 75% aus Kalkstein. Dieses Material ist hart, porös und spröde. Die Felsen sind also haltbar, brechen aber leicht in Stücke. Wenn Sie also in dieser Region eine Straße bauen müssen, wer braucht dann einen Bürgersteig? Der Untergrund erfüllt die Aufgabe bestens! OK, es ist nicht ganz die Strade Bianche. Diese weißen toskanischen Straßen liegen auf einer geologischen Oberfläche aus Marmor, dem edlen, harten, teuren weißen Gestein, das entsteht, wenn man die Kalksteine der Champagne für ein paar Millionen Jahre in 20 km Tiefe in einem Berggürtel vergräbt. Aber die weißen Straßen von heute bestehen aus demselben Kalziumkarbonat! Es ist gut zu wissen, dass der Marmorschotter der Strade Bianche eine weitaus glattere Oberfläche hat, mit feinem, abgerundetem Material anstelle der steinigen Wege der Champagne.
Die heutige Schotteretappe wird also wahrscheinlich in den Kurven schwieriger sein als Strade. Das Material in Frankreich wird aufgrund seiner größeren Größe lockerer und weniger kompakt sein. Feineres Material verdichtet sich im nassen Zustand stärker (erinnern Sie sich an die Van-der-Waals-Kräfte, die Sie in der Schule gelernt haben? Sie wirken auf diese kleineren sandartigen Sedimente). Größeres Material ist weniger klastisch, so dass es selbst im nassen Zustand noch locker ist. Regen hat aufgrund seiner chemischen Zusammensetzung einen erheblichen Einfluss auf Kalksteinschotter, der sich bei schlechtem Wetter auflösen kann, wodurch eine weiche und schlammige Straße für die Fahrer entsteht. Das könnte dazu führen, dass die Schotterabschnitte eher einem Cyclocross-Rennen als der Tour de France ähneln! Hallo Mathieu, Wout, und Tom!
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