Die heutige Etappe endet im Jura-Gebirge. Wenn Sie ~201 Millionen Jahre zurückblicken könnten, könnten Sie sich vorstellen, wie Lavaströme ganze Länder bedecken. Dinosaurier, die vor der Lava fliehen und hohe Aussterberaten in den Ozeanen aufgrund der Versauerung. Dieses Ereignis bildet die globale stratigraphische Grenze für den Beginn der Jurazeit. Die Jurazeit ist nach dem Jura benannt. Hier wurde die Periode erstmals beschrieben. Der Jura ist bekannt für seine vielen Fossilien. Diese Lebewesen waren nützlich, um das Alter der verschiedenen geologischen Zeitspannen innerhalb des Juras zu bestimmen. Aber sie führten auch zu einer Fülle von Fantasie und Geschichten über Monster in der viktorianischen Zeit. Und obwohl der Beginn des Jura gut definiert ist, fehlt dem Ende des Jura immer noch eine Markierung oder der goldene Stachel.
Dinosaurier
Der Jura ist auch der Schauplatz atemberaubender weißer Klippen. Diese Kalksteine im Jura-Gebirge wurden 1795 von Alexander von Humboldt entdeckt. Er entdeckte auch eine Pinguinart, wenn auch nicht in Frankreich. Er nannte diese Felsen den Jura-Kalkstein. Im19. Jahrhundert wurde der Begriff Jura allgemein verwendet. Die Jurazeit (201,3-145 Millionen Jahre) ist wahrscheinlich die bekannteste geologische Periode. Berühmt wurde sie durch die Jurassic Park-Filme, in denen die Welt von umherstreifenden Dinosauriern beherrscht wird. Diese Dinosaurier lebten vor Millionen von Jahren auf den Ebenen des Juragebirges.
Sie können Spuren von Sauropoden finden, wie wir sie letztes Jahr gezeigt haben. Diese Tiere bewegten sich mit einer komfortablen Geschwindigkeit von 4 km/h, viel schneller als unser Peloton. Aber was macht den Jura aus? Und warum wurde der Jura zu einem eigenen geologischen Zeitabschnitt? Wie kann man überhaupt definieren, wann eine solche Periode begann und wann sie endete?
Fossiliensuche
Der Jura ist unglaublich reich an Fossilien. Muscheln, Seelilien und Ammoniten sind neben den Fußabdrücken der Dinosaurier häufige Fossilien, die im Jura gefunden wurden. Meereslebewesen waren weit verbreitet, da die Juraregion während der Jura-Phase ganz anders aussah als heute. Es gab noch keine Berge und das Gebiet war von einem flachen Meer bedeckt. Die heute fossilreichen Böden des Jura sollen ein einzigartiges rauchiges Weinprofil in der Region hervorbringen. Wir müssen ihn noch probieren!
Die fossilreichen jurassischen Sedimente haben seit Jahrhunderten Fossilienjäger und Paläontologen angezogen. Viele Menschen strömen an die Juraküste in Frankreich und England, um ~200 Millionen Jahre alte Fossilien zu sammeln. Diese Fossilien sind auch wichtig, um das relative Alter der Gesteine zu bestimmen. Wir verwenden sie, um die Zeitspanne zu bestimmen. Die erste Einteilung der geologischen Zeit basiert auf dem Vorkommen und Aussterben von Flora und Fauna in den Gesteinsschichten. Für den Jura basiert dies in erster Linie auf den Fossilien von Ammoniten. Diese Fossilien bilden die Grundlage für die Unterzonen des Juras.
Antike Monster….
Das Sammeln von Fossilien in jurassischen Sedimenten war auch in der viktorianischen Zeit ein kurioses Hobby. Damals hielt man die Fossilien für antediluvianische Monster. Ammoniten wurden als zusammengerollte, geköpfte Schlangen angesehen. Muscheln wurden für die Zehennägel des Teufels gehalten. Und Belemniten, die Stacheln der Vorfahren der Tintenfische, waren Hagelkörner. Größere Kreaturen wie Ichtyosaurus und Pleisiosaurus waren wahre Monster aus der Zeit vor der biblischen Flut.
Mary Anning, eine Fossiliensammlerin aus Dorset, England, entdeckte die ersten fast vollständigen Skelette dieser großen Fossilien. Das allererste fossile Skelett entdeckte sie, als sie gerade zwölf Jahre alt war. Der französische Geologe George Cuvier war zu dieser Zeit eine führende Persönlichkeit. Mary Anning schickte ihm eine Zeichnung ihrer Plesiosaurier-Entdeckung. Er hielt den Plesiosaurier für eine Fälschung, da die Morphologie des Skeletts mit keinem modernen lebenden Tier vergleichbar war. Doch 1825 wurde ein Plesiosaurier von dem Geologen Constant Prevost gekauft und von George Cuvier für 10 Pfund abgebildet. Dieses Exemplar befindet sich heute noch im Museum National d’Histoiré Naturelle in Paris.
Massenaussterben
Die jurassische Welt, in der diese Kreaturen lebten, sah ganz anders aus als heute. Das haben wir festgestellt, aber wie legen wir nun den Beginn und das Ende dieses Zeitraums fest? Die Jurazeit begann dramatisch mit einem der größten Massenaussterbeereignisse in der Geschichte unseres Planeten. Fauna und Flora starben aufgrund eines groß angelegten Vulkanismus aus, bei dem 1 Million km3 Lava ausbrachen. Ein starkerCO2-Anstieg und eine globale Erwärmung von 3-4 ºC waren die Folge. Dieses Großereignis ist in den Gesteinsaufzeichnungen weltweit gut erkennbar, da sich nicht nur die Art der gefundenen Fossilien verändert hat, sondern auch die geochemische Signatur der Gesteine. Zusammengenommen sind dies gute Marker für die Trias-Jura-Grenze und den Beginn der Jurazeit. Aber wie definiert man eine neue geologische Zeitperiode?
Geologen definieren die Basis einer stratigraphischen Grenze traditionell auf der Grundlage großer biologischer Umsatzereignisse. In den letzten Jahrzehnten wurde dies durch geochemische Signaturen, radioisotopische Daten, Magnetostratigraphie und Astrochronologie ergänzt. All dies sind stratigraphische Werkzeuge zur Verfeinerung der geologischen Zeitskala. Die Internationale Kommission für Stratigraphie (ICS) ist ein Gremium, das die geologische Zeitskala weltweit standardisiert. Dies geschieht, damit Wissenschaftler auf der ganzen Welt die gleichen Namen für die gleichen stratigraphischen Zeiteinheiten verwenden. Jede Zeitperiode hat ihre eigene Unterkommission. Für den Jura ist dies die Unterkommission für Jurassische Stratigraphie. Die Unterkommission besteht aus Mitgliedern, bei denen es sich um etablierte Wissenschaftler handelt, die auf ein jurassisches Gebiet spezialisiert sind.
Zeitskalen
Jede definierte stratigraphische Grenze hat einen Typusort, der von der Unterkommission für die betreffende Zeitperiode ausgewählt wurde. Dabei handelt es sich um einen strengen Prozess, bei dem die Unterkommission entscheidet, wo die Stufengrenze liegt und an welcher Stelle sie am charakteristischsten ist. Der typische Standort der Trias-Jura-Grenze ist der Abschnitt Kuhjoch, Tirol, Österreich. Wenn Sie diese Stelle besuchen, können Sie mit einem Fuß in der Trias und einem Fuß im Jura stehen. Der genaue Standort ist durch einen “goldenen Spike” gekennzeichnet. Obwohl diese manchmal wegen ihres Namens gestohlen werden, sind sie in Wirklichkeit aus Messing gefertigt.
Spike wollte
Interessanterweise gibt es noch keine goldene Spitze für das Ende des Juras, obwohl es Kandidaten gibt. Dies ist die Grenze zwischen Jura und Kreidezeit, also vor 145 Millionen Jahren. Dies ist die einzige Grenze zwischen geologischen Perioden, die noch nicht definiert ist. An dieser Grenze gibt es keine großen Veränderungen in der Art der Fauna und Flora. Und es gibt auch keine großen geochemischen Signaturen in den Gesteinen. Dies erschwert eine globale stratigraphische Markierung. In der jüngsten veröffentlichten Geologischen Zeitskala (2020) hat die Arbeitsgruppe Kreidezeit jedoch eine Grenze vorgeschlagen. Die Grenze wird auf der Verbreitung und Diversifizierung verschiedener Mikrofossilien und einer magnetischen Umkehrung basieren.
In diesem Moment leben wir im Quartär und Holozän. Dies ist die letzte Zeitreihe der Geologischen Zeitskala. Es gab jedoch eine Debatte über die Einführung des Anthropozäns in die geologische Zeitskala. Das Anthropozän umfasst das aktuelle geologische Zeitintervall, in dem viele Prozesse und Bedingungen auf der Erde stark vom Menschen beeinflusst werden. Das Anthropozän ist nach dem griechischen Wort für Mensch benannt. Der menschliche Einfluss hat sich nach dem Beginn der Industrialisierung verstärkt. Dies führte zu einem anderen Zustand des Erdsystems, der für das Holozän typisch ist. Die Anthropozän-Arbeitsgruppe, ein Gremium innerhalb der ICS, untersuchte, ob das Anthropozän eine geologische Zeiteinheit mit einem eigenen goldenen Zacken werden kann. Die thermonuklearen Bombentests der frühen 1950er Jahre würden als globaler stratigraphischer Korrelator dienen. Die Kommission hat jedoch beschlossen, dass es vorerst kein eigener Zeitraum sein wird.
