Hat das Peloton den zweiten Ruhetag gut verdaut? Das hoffen wir sehr. Nach einem Tag ohne Geologie, an dem Sie sich die Zähne ausbeißen konnten, geht es in der letzten Woche weiter! Letztes Jahr hatten wir einen Dinosaurier mit großen Füßen. Dieses Jahr stellen wir einen Dinosaurier mit lustigen Zähnen vor. Die Reiter durchqueren das Herz von Frankreichs Dinosaurierparadies. Es ist ein wahrer Dinosaurier-Hotspot mit einem seiner fröhlichsten Vertreter aus der Kreidezeit! Lächeln Sie, Sie sind ein Dinosaurier!
Nach dem Feuerwerk in den Pyrenäen und einem wohlverdienten Ruhetag beginnt das Peloton heute mit einem – auf dem Papier – flachen 187 km langen Spaziergang von Gruissan nach Nîmes. Diese Region im Süden Frankreichs ist auch als das “Dinosaurierparadies” des Landes bekannt. In diesem Gebiet wurden viele wichtige und neue Dinosaurierarten aus der späten Kreidezeit gefunden. Um zeitlich genauer zu sein, in das späte Campanium. Diese Periode ist nach der wunderbaren Region Champagne in Nordfrankreich benannt. Wir werfen auch einen Blick auf das frühe Maastricht. Es trägt den Namen der schönen niederländischen Stadt Maastricht. Wir sprechen hier von einer Zeit zwischen 75 und 70 Millionen Jahren. Lassen Sie uns die kurze Geschichte der Dinosaurier erforschen und was die heutige Bühne zu einem Dinosaurierparadies macht.
Le Tour d’Océan
Als treuer Anhänger von GeoTDF wissen Sie inzwischen, dass Frankreich in dieser Zeitspanne weitgehend von einem flachen subtropischen Meer bedeckt war. Im südlichen Teil finden wir ein Binnenland-System. Sie finden die heutige Etappe beim gelben Stern. Wenn wir in das späte Campanium und Maastricht zurückreisen würden, würden wir eine üppige Küstenlandschaft voller Leben sehen. Es gibt Palmen, Fische, Krabben, Krokodile, Schildkröten, Pterosaurier (fliegende Reptilien) und bien sûr: Dinosaurier! Das Museum Dinosauria in Espéraza besitzt eine großartige Sammlung französischer Dinosaurierfossilien. Es ist nicht mehr weit bis zum Start des heutigen Rennens.
Kurze Geschichtsstunde
In diesem Jahr ist es genau 200 Jahre her, dass Wissenschaftler den ersten Dinosaurier benannt haben. Hurra! Am20. Februar 1824 hielt William Buckland, Professor an der Universität Oxford, einen historischen Vortrag vor einer Gruppe von Wissenschaftlern der Geological Society of London. Er hatte einige Fossilien aus Oxfordshire (Großbritannien) untersucht. Er fand unter anderem einen Unterkiefer mit einem merkwürdigen, vorstehenden Zahn mit Zacken. Er vermutete, dass diese zu demselben Tier gehörten. Er nannte ihn Megalosaurus, was “Riesenechse” bedeutet. Buckland zeigte die Fossilien Georges Cuvier, einem der größten französischen Anatomen aus Frankreich. Mit seiner Hilfe gelang es Buckland, seine Erkenntnisse 1824 in einem wissenschaftlichen Artikel zu veröffentlichen.
In den nächsten 15 Jahren wurden weitere große fossile Reptilienknochen in England gefunden und von dem britischen Anatomen Richard Owen untersucht. 1842 entschied Owen, dass sich diese Fossilien so sehr von allen bekannten Reptilien unterschieden, dass sie es verdienten, als eine völlig neue Gruppe von fossilen Riesenreptilien klassifiziert zu werden. Er nannte sie Dinosauria – “schreckliche oder furchtbar große Reptilien”. Vor 1842 hatte niemand etwas von Dinosauriern gehört. Der Rest ist im Grunde genommen Geschichte.
Französisch Dinosaurier
In Frankreich beschrieb Georges Cuvier bereits 1808 die ersten Dinosaurier. Dies blieb jedoch lange Zeit unbemerkt, da Cuvier eine Reihe fossiler Wirbel aus dem späten Jura der Normandie für ein riesiges, ausgestorbenes Krokodil hielt. Viel später wurden diese Wirbel als ‘Streptospondylus‘ bezeichnet, was ‘umgekehrter Wirbel’ bedeutet. Erst 2001 wurden sie als fleischfressende Dinosaurier (Theropoden) anerkannt.
Neben Cuvier war ein weiterer großer Name in der französischen Paläontologie Philippe Matheron. Ab den 1840er Jahren war er der erste, der bedeutende Entdeckungen in der Provence im Südosten Frankreichs machte. Das ist der Ort, an dem wir heute Rennen fahren. Seine Arbeit umfasst die Beschreibung der ersten Dinosaurier-Eier, einer Sauropoden-Dinosaurierart und einer ganz neuen Familie von pflanzenfressenden Dinosauriern, den Rhabdodontiden.
Diese Rhabdodontiden sind sogenannte iguanodontide ornithopode Dinosaurier. Mit anderen Worten, sie sind mit dem viel bekannteren Iguanodon verwandt. Dies war einer der frühesten Dinosaurier, die von Wissenschaftlern entdeckt wurden. Sie können den Iguanodon in der Dinosauriergalerie des Königlichen Belgischen Instituts für Naturwissenschaften in Brüssel bewundern. Er stammt aus einer berühmten Entdeckung in einer Kohlemine in Südbelgien. Die Rhabdodontiden haben diese Art von Berühmtheit jedoch noch nicht. Sie verdienen sicherlich eine weitere Einführung anhand eines neuen Fundes!
Bonjour, neuer Dinosaurier
Eines der jüngsten Mitglieder der französischen Dinosaurierfamilie ist ein Rhabdodontide namens Matheronodon provincialis. Der Name ehrt Philippe Matheron. Es bedeutet ‘Zahn von Matheron’ mit dem Hinweis auf die Region Provence. Professor Pascal Godefroit vom Königlich-Belgischen Institut für Naturwissenschaften in Brüssel und sein Team beschrieben diese neue Art von pflanzenfressenden Dinosauriern im Jahr 2017. Lesen Sie hier mehr.
In einer dünnen Sandsteinschicht in Velaux-La Bastide Neuve fand das Team aus belgischen und französischen Paläontologen einen fragmentierten Unterkiefer und einige einzelne Zähne. Dieser Ort liegt in der Nähe der heutigen Ziellinie und ist ein wahres Dinosaurierparadies. Da sich diese Überreste so sehr von bereits beschriebenem Rhabdodontidenmaterial unterschieden, stellten die Autoren eine neue Gattung und Art auf. Sie schätzten das Tier auf eine Länge von etwa fünf Metern. Das ist etwa halb so groß wie sein älterer und berühmterer Cousin Iguanodon.
Großer Fuß eh Zahn
Ein Aspekt, der Matheronodon provincialis so einzigartig macht, ist, dass er extrem vergrößerte Zähne hatte. Sie waren bis zu sechs Zentimeter lang und fünf Zentimeter breit. Im Gegensatz zu Iguanodon, das 25 gebogene Zähne im Unterkiefer aufwies, hatte Matheronodon nur 8 Zähne im Unterkiefer. Dies zeigt, dass diese neue Art, obwohl sie in einer viel späteren Zeitperiode in der Kreidezeit lebte, eigentlich eher ein primitiver Cousin von Iguanodon war. Schließlich waren auch die massiven Zähne von Matheronodon deutlich mit vielen Rillen gekennzeichnet. Wahrscheinlich könnte es diese als selbstschärfende gezackte Schere verwenden.
Diese evolutionären Anpassungen im Gebiss von Matheronodon und den Rhabdodontiden zeigen, dass sie sich in eine andere Richtung entwickelt haben als eine andere Gruppe von großen Pflanzenfressern in der späten Kreidezeit. Denken Sie an die Entenschnabeldinosaurier oder Hadrosaurier wie Parasaurolophus und Edmontosaurus. Hadrosaurier hatten ausgeklügelte Zahnbatterien”, die aus Hunderten von sehr kleinen Zähnen bestanden, mit denen sie Kiefern wie Nadelbäume zerkleinern und zermahlen konnten. Im Gegensatz dazu haben Matheronodon und die anderen Rhabdodontiden wahrscheinlich Blätter von Palmen gefressen. Diese waren zu dieser Zeit in den europäischen Inselsystemen reichlich vorhanden. Mit ihren scherenartigen Zähnen mussten sie die faserreichen Blätter eher zerschneiden als zerdrücken, bevor sie sie verschlucken konnten.
Messer zwischen den Zähnen
Im heutigen Rennen müssen die Fahrer hoffentlich nicht zu viel auf harten Fasern herumkauen. Werden heute Nachmittag einige einsame Ausbrecher in dieser windigen Ecke Frankreichs einen Überraschungsangriff wagen? Oder werden die Sprinterteams mit einem Messer zwischen den Zähnen fahren, um sicherzustellen, dass ihr Anführer im Ziel wie ein Matheronodon lächeln wird?
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