Velo d’or? Oder velo d’ore? Heute entscheiden wir uns für Letzteres. Schauen Sie sich die Umgebung um Sie herum an. Schauen Sie auf das Mobiltelefon oder den Laptop, auf dem Sie dies lesen. Oder den Strom, den Sie gerade verbrauchen. Denken Sie einmal darüber nach, woher diese Materialien stammen. Einige von ihnen sind erwachsen. Viele von ihnen wurden, wie alle Metalle, die wir verwenden, ursprünglich aus Erzlagerstätten abgebaut.
Diese Lagerstätten enthalten eine Vielzahl verschiedener Metalle, die durch geologische Prozesse wie Magmatismus oder hydrothermalen Flüssigkeitsstrom transportiert und konzentriert werden. Oft handelt es sich um sehr heißes Wasser, das durch Risse im Gestein fließt und Metalle mit sich führt. Danach wird es in einer Form und in einer Konzentration abgelagert, die durch Bergbau abgebaut werden kann – also eine Erzlagerstätte. Daher die heutige Velo d’ore-Etappe.
Die Menschheit baut seit Tausenden von Jahren Metalle und Mineralien aus Erzlagerstätten ab. Wir sehen Beweise für diese Bergbauaktivitäten und die geologischen Prozesse, die das Erz bilden, entlang einiger Streckenabschnitte der diesjährigen Tour, einschließlich der heutigen Etappe 15.
Skarn
Diese Etappe der Tour de France führt durch eine spektakuläre Landschaft und Geologie. Die Geologie dieses Teils der Pyrenäen ist auch aus einer Reihe von wirtschaftlichen Gründen wichtig. Die tektonische Aktivität, die die Pyrenäen geformt hat, hat auch eine Reihe von so genannten Skarn-Lagerstätten hervorgebracht.
Skarns entstehen durch die Wechselwirkung zwischen Magmen, die in der Regel Granite bilden, und Gesteinen wie Kalksteinen, die in den Pyrenäen reichlich vorhanden sind. Die Wechselwirkung zwischen dem heißen Magma und den reaktiven Kalksteinen führt zu chemischen Veränderungen, zu denen auch die Bildung von Mineralien wie Granat gehört. Sie verursacht auch die Entwicklung eines Teils des Marmors, der auf dieser Etappe der Tour abgebaut wird. Schließlich entstehen hier Vorkommen von Wolfram, Eisen, Zinn und anderen Metallen.
Viele dieser Mineralvorkommen entstanden vor etwa 300 Millionen Jahren. Es war die Zeit eines großen tektonischen Ereignisses, der variszischen oder hercynischen Orogenese. Im weiteren Verlauf der Etappe sehen wir in diesem Bereich Skarnbildung, die erst vor kurzem entstanden ist. Das variszische Ereignis formte Berge auf mehreren Kontinenten. Die modernen Pyrenäen, die die Tour-Fahrer heute hinauf- und hinunterfahren, haben sich während eines erheblichen Zeitraums nach diesem früheren Ereignis gebildet. Diese tektonische Aktivität legte die Skarns frei, die sich tief in der Kruste während des früheren variszischen Ereignisses an der Oberfläche gebildet hatten. Seit der Römerzeit und davor haben Bergleute die Bodenschätze in dieser Region erkundet und erschlossen. Und das tun wir immer noch. Vielleicht sehen wir heute sogar einige davon auf unseren Fahrrädern.
Wolfram
Zu den Skarnvorkommen entlang der heutigen Route gehören eine Reihe von Marmorsteinbrüchen. Es gibt auch Eisenvorkommen an der Ostseite der berühmten Pyrenäen-Eisenstraße. Es umfasst Standorte sowohl in Frankreich als auch im Baskenland. Wir finden auch große Wolfram- und Talkvorkommen. Zu den Wolframvorkommen entlang der Route gehört das große Salau-Vorkommen, wo Magmen, die sich während der variszischen Orogenese gebildet haben, mit Kalksteinen interagiert haben, um eine Wolframmineralisierung in Form des Minerals Scheelit sowie weniger bedeutende Mengen an Gold zu bilden. Scheelit ist die weltweit wichtigste Quelle für Wolfram. Wissenschaftler können es identifizieren, weil es unter UV-Licht hell fluoresziert.
Talk
Eine weitere wichtige skarnartige Lagerstätte befindet sich nicht weit westlich des Ziels am Plateau de Beille bei Trimouns. In diesem Gebiet befindet sich die größte Talkmine der Welt. Der Abbau von Talk in Trimouns begann im Jahr 1905. Talk ist ein hydratisiertes Magnesiumsilikat-Mineral. Es ist eines der weichsten Mineralien, die wir kennen. Das gibt ihm eine große Vielfalt an unterschiedlichen Verwendungsmöglichkeiten.
Das Talkvorkommen von Trimouns ist in dieser Region ein wenig ungewöhnlich. Sie entstand nicht während des variszischen Ereignisses, sondern bildete sich kurz vor der Entstehung der Pyrenäen, vor etwa 100 Millionen Jahren. Die Lagerstätte entstand durch die Interaktion von heißen (250-300°C) magnesiumhaltigen Flüssigkeiten und einem großen Dolomitkörper, einer weiteren skarnartigen Reaktion, die die derzeit bei Trimouns abgebauten Talkvorkommen hervorbrachte.
Der Talk aus diesem Teil der Pyrenäen wird wahrscheinlich schon seit Jahrhunderten verwendet. Die prähistorischen Höhlenmalereien in Niaux, gleich westlich des zweiten Teils der heutigen Etappe, wurden mit Hilfe von Talkum hergestellt, um beeindruckende Zeichnungen und Kunstwerke zu schaffen. In moderneren Zeiten hat Talk eine breite Palette von Verwendungsmöglichkeiten. Denken Sie an Farbbeschichtungen, die Herstellung von Gummi, die Verringerung des Rollwiderstands von Reifen und die Papierherstellung. Es ist daher ziemlich wahrscheinlich, dass einige der Radfahrer, die diesen skarnreichen Teil der Pyrenäen durchqueren, auch Talk aus Trimouns mit sich führen. Ein echtes Velo d’ore, das an den Ort zurückführt, an dem sich das ursprüngliche Talk-Mineralvorkommen vor etwa 100 Millionen Jahren gebildet hat.
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