Für die heutige Etappe begab sich die Erde in ein tektonisches Trainingslager, um an den starken Kräften zu arbeiten, die für diese Pyrenäenanstiege erforderlich sind. Sie wissen inzwischen, dass Berge dadurch entstehen, dass sich die tektonischen Platten der Erde auseinander bewegen. Sie kollidieren und gleiten aneinander vorbei, angetrieben durch Kräfte, die innerhalb und unterhalb der Platten wirken. Die sagenumwobenen Anstiege über die herrlichen Pyrenäen, mit denen die Fahrer in dieser Woche und vor allem heute konfrontiert werden, sind das Ergebnis dieser bergbauenden Kräfte, die über Hunderte von Millionen von Jahren auf Südfrankreich einwirkten!
Drehungen und Wendungen
Die Pyrenäen sind in erster Linie ein Gebirgszug, der sich zusammenzieht. Dies ist der Fall, wenn die oberste mechanische Schicht der Erde, die Lithosphäre, verkürzt wird. In den Pyrenäen fand die jüngste Gebirgsbildung, die Orogenese, vor 55 Millionen Jahren statt. Die Pyrenäen-Orogenese hat die Pyrenäen geschaffen. Es ist ein guter Name. Ältere Ereignisse der Gebirgsbildung haben jedoch dafür gesorgt, dass sich die Felsen in Südfrankreich in bestimmten Mustern biegen, rutschen und brechen können, wenn der Platz knapp und die Belastung hoch wird. Es hängt alles zusammen. Die Anstiege, die die Fahrer heute bewältigen müssen, wären ohne die Geologie nicht möglich gewesen.
Unsere Etappe ist 152 Kilometer lang. Oder kurz. Es wird geschätzt, dass dies die gleiche Entfernung ist, die Iberien und Frankreich aufeinander zu bewegt haben, um die Pyrenäen zu bilden. Wie genau kam es zu dieser Kürzung? Wie das Rennen selbst ist es eine Geschichte mit vielen Drehungen und Wendungen, Umwälzungen und Siegesschüben. Werfen wir einen Blick auf das tektonische Trainingslager!
Flieg weg, Iberia
Iberien war früher mit Frankreich (Armorica) verbunden, als der Superkontinent Pangea am Ende des Perms (vor ca. 250 Millionen Jahren) noch in vollem Gange war. Wie alle Trends kam auch Pangea irgendwann aus der Mode, und in der Jurazeit vor ca. 155 Millionen Jahren waren die Kontinente bereits auf dem Weg zu neuen Orten. Zeit, sich zu verabschieden.
Zu dieser Zeit befand sich Iberia weiter nördlich und westlich von seiner heutigen Position. Der nordöstliche Teil Iberiens, der heute in den östlichen Pyrenäen liegt, befand sich in der Nähe von Biarritz und die nordwestliche Spitze Iberiens lag südlich von Irland.
Sie können es also kommen sehen. Iberien befand sich genau dort, wo heute der Golf von Biskaya liegt, und nahm die Hälfte des jungen Atlantiks ein. Die andere Hälfte des Atlantiks gab es noch nicht. Portugal befand sich gegenüber Neufundland (Ostkanada). Mit dem Fahrrad von Pamplona nach Madrid zu fahren, würde Sie eher in den Westen als in den Süden führen, wie Sie es heute tun. Spaßfakt: Direkt östlich von Iberia lag Adria. Es ist der ehemals “verlorene” Kontinent, der sich heute unter der Adria, Norditalien und den Dolomiten befindet. Lesen Sie darüber in unserem Blog zum Giro d’Italia. Die Stadt Pau in Südfrankreich lag direkt neben… der Po-Ebene in Italien!
Tektonische Ausbildung
Die tektonischen Platten gingen auf ein ziemliches Trainingslager. Nordamerika, Iberien, Europa und Afrika getrennt. Der Nordatlantik und der Golf von Biskaya öffneten sich im Westen und Norden der Iberischen Halbinsel. Dann bildete sich ein weiterer Ozean, den wir die alpine Tethys nennen, zwischen Iberien und Adria im Osten. Sind Sie noch bei uns? Die Iberische Halbinsel löste sich von Frankreich, aber die Geometrie dieses Bruchs (Geologen sprechen von einem Riss) war nicht ideal, wenn man bedenkt, wie sich der Nordatlantik öffnete.
Also, Planänderung. Westlich von Iberien bildete sich ein neuer Graben, der zum nördlichen Atlantik wurde und Iberien vor der Küste Westfrankreichs strandete. Als sich der Atlantik weiter öffnete, rückte Iberien zusammen mit Afrika nach Süden und Osten. Vor etwa 120 Millionen Jahren, in der Kreidezeit, drehte sich Iberien plötzlich um mehr als 40° gegen den Uhrzeigersinn und die nördliche Spitze der Iberischen Halbinsel näherte sich ihrer heutigen Position an der Grenze zu Südfrankreich. Beinahe hätte er sich in Richtung Nordamerika bewegt, aber zum Glück für uns war das nicht der Fall.
Aber wie die Ziellinie sind wir auch bei der Entstehung der modernen Pyrenäen noch nicht ganz am Ziel. Afrika machte sich auf den Weg nach Süden, und Iberia folgte ihm als guter Teamkollege. Zusammen bildeten sie ein großes Becken, in dem sich heute die Pyrenäen befinden. Das war vor etwa 110 bis 90 Millionen Jahren. Vor etwa neunzig Millionen Jahren begannen Afrika und Iberien wieder aufeinander zuzugehen, und nach einem langen Umweg begann Iberien den letzten Vorstoß nach Südfrankreich.
Hallo Pyrenäen
Als Iberien mit dem heutigen Südfrankreich kollidierte, nutzte es die ost-westlich verlaufenden Verwerfungen, die sich zuvor in der variszischen Gebirgsbildungsphase vor ~350 Millionen Jahren während der Pangea-Zeit gebildet hatten. Wir haben bereits erwähnt, dass die Pyrenäen-Orogenese auf ältere Ereignisse zurückgeht. Iberien wurde unter Frankreich geschoben, die Spitze des Kontinents wurde abgekratzt und aufgeschüttet. Diese abgeschabten Felsen bilden die ‘Axiale Zone’ und die südlichen Pyrenäen (siehe Karte).
Die südlichen (und nördlichen) Pyrenäen sind eine Ansammlung von marinen und terrestrischen Sedimentgesteinen, die sich in den letzten 200 Millionen Jahren auf der Iberischen Halbinsel gebildet haben. Halten Sie auf dem Weg von Pau in die Berge Ausschau nach Schichten von bräunlich gefärbten Sandsteinen und oft fossilreichen Kalksteinen. Sie können auch exhumiertes Mantelgestein (Peridotit) aus dem gescheiterten Riftbecken beobachten.
Berge und noch mehr Berge
Die Axialzone zeigt die Gesteine, die sich unter diesen Sedimentgesteinen im “Grundgebirge” befanden. Sie sind älter und stammen aus der variszischen Gebirgsbildungsphase. Die Granite und Gneise, die heute die glitzernden grauen Massive auf der Route bilden, entstanden vor und während der Kollision. Sie schmolzen und verformten sich unter großer Hitze und hohem Druck, als die Kontinente zusammenstießen. Es könnte fast die gleiche Menge an Watt sein, die ein Sprinter braucht, um über den Tourmalet zu kommen.
Dieser ganze Stapel von Felsen wurde über Südfrankreich nach Norden geschoben. Die Sedimentgesteine am südlichen Rand Frankreichs wurden entlang alter Verwerfungen aufgewühlt, die viel steiler sind als auf der Südseite der Pyrenäen. Ein Beispiel ist die Nordpyrenäen-Verwerfung. Das erklärt zum Teil, warum die steileren und höheren Anstiege der Tour in den nördlichen Pyrenäen liegen. Die ausgeprägte topografische Maserung der nördlichen Pyrenäen ist also das Produkt vieler Gebirgsbildungsprozesse. Es war ein tektonisches Trainingslager der Zeitalter.
Eine letzte Metapher
Ähnlich wie die Krustensplitter entlang des südlichen Randes von Frankreich, werden die Reiter wie Pangea starten. Sie sind ein zusammenhängender Haufen, der sich wie ein Peloton eines Superkontinents bewegt. Im weiteren Verlauf des Rennens werden die Fahrer aneinander vorbeigleiten, während sie sich den Berg hinaufarbeiten. Sie werden einen Ausreißer sehen, und es kann sich eine Lücke auftun. Genau wie bei Iberia könnte sich die Lücke schließen. Wenn Sie denken, dass es endlich vorbei ist und alles an seinem Platz ist, kann ein angreifender Kletterer, der um den Etappensieg kämpft, schnell eine neue Lücke aufreißen und ein weiteres großes Loch in die Spitzengruppe reißen.
Die starken Fahrer auf beiden Seiten der Lücke sind die Kellererhöhungen, die immer höher werden, aber das Becken dazwischen wird sich schnell mit locker gepackten und aufgeregten Zuschauern füllen. Die große Frage ist, ob ein Angriff und ein Sieg heute die Gesamtstruktur und das Ergebnis der Gesamtwertung bestimmen werden, wenn die Fahrer Nizza erreichen. Wir müssen geduldig sein und das Rennen im kleinen und großen Maßstab beobachten, um zu sehen, wie die Details zusammenpassen. Und am Ende des Tages haben uns all diese Aktivitäten 150 km näher an Nizza gebracht!
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