Das unauffällige, sanfte Profil der heutigen Etappe begünstigt eindeutig die Sprinter. Die flachen Hügel, auf denen Weinreben und weidende Kühe stehen, sind jedoch nur ein oberflächlicher Schleier, der sich über einige riesige Berge legt, die kein Radfahrer jemals zu besteigen gedenkt.
Nicht weit unter dem Asphalt verstecken sich gigantische Salzsäulen, so genannte Salzdiapire, die aus über 2000 m Tiefe aufsteigen. Ein solcher Diapir ist in der Tat der einzige Grund für die Existenz des größten Kurortes Frankreichs und des heutigen Ausgangsortes, Dax. Dazu später mehr, zunächst aber zum Ursprung der Salzdiapire.
250 Millionen Jahre Sedimente
Die heutige Etappe führt die Fahrer über das Aquitaine-Becken. Es handelt sich um ein riesiges geologisches Becken aus paläozoischem Grundgestein mit einer Fläche von etwa 65.000 km2. In den letzten 250 Millionen Jahren hat er sich nach und nach mit Sedimenten gefüllt. Stellen Sie sich abwechselnde Schichten aus Sand, Schluff, Karbonaten und, ja, eine mächtige, eigentümliche Schicht aus salzigem Ton vor. Dieser Evaporit, wie er in der geologischen Fachsprache genannt wird, wurde in der späten Trias (vor etwa 210 Millionen Jahren) abgelagert. Es war eine Periode tektonischer Ausdehnung und analoger Bildung neuer Teileinzugsgebiete.
Es war eine heiße Klimaperiode, wärmer als unser heutiges Klima. Das Oberflächenwasser, das in die neu entstandenen Becken floss, verdunstete recht schnell. Zurück blieb der salzige Lehm, den die Flüsse auf ihrem Weg aufgenommen hatten. Dieser Prozess dauerte Millionen von Jahren und führte zu einer Evaporitschicht von mehreren hundert Metern Dicke!
Unsichtbare Salzberge und Sprinter
Nun gut, aber wie wurde dieses horizontal abgelagerte Salz zu Bergen geformt? Stellen Sie sich das heutige Peloton der Radprofis vor, das sich dem Ziel in Nogaro nähert. 400 Meter vor dem Ziel verstecken sich die Top-Sprinter noch hinter ihren Vorderleuten. Sobald sie dann die 200-Meter-Marke überschreiten, wird der Druck erhöht. Die Schnellsten und Flinksten unter ihnen werden sich in die kleinsten Lücken zwängen.
Die Evaporite waren unsere Top-Sprinter: Sie wurden von den jüngeren, aber schweren darüber liegenden Karbonat- und Sandschichten unter Druck gesetzt. Der dehnbarere salzhaltige Ton drückte sich in die Risse, die während einer weiteren Ausdehnungsphase in der frühen Kreidezeit (vor etwa 120 Millionen Jahren) entstanden. Einige Zeit später wurden die jetzt bestehenden Salzrücken von Süden her zerdrückt, als Iberien mit Eurasien kollidierte. Das war das Ereignis, das die Pyrenäen gehoben hat (vor 60 bis 20 Millionen Jahren). Et voila, da haben Sie es: steile, verzerrte, unsichtbare Erhebungen aus salzigem Lehm, direkt unter unseren Pedalen.
Lass uns ein Bad nehmen!
Toll, bringen Sie den Wellness-Aspekt ein! Etwa 75 km südlich von Dax versickern die Niederschläge der Pyrenäen in den zerklüfteten Kalkstein der Kreidezeit. Dieses Wasser fließt in Richtung Norden, unterirdisch, flussabwärts durch den gefalteten Kalkstein bis in eine Tiefe von etwa 2 km, bis es auf unseren „Diapir de Dax“ trifft. Erinnern Sie sich noch daran, wie sich das Salz kraftvoll nach oben gepresst hat? Durch seine brachiale Kraft wurde der darüber liegende Kalkstein, der das Wasser aufnahm, nach oben gebogen.
Deshalb kann heute, nach einer Reise von 20.000 Jahren, Wasser, das sich in den Pyrenäen niederschlug, an den Flanken des Diapirs hinauffließen. Dort erwärmt es sich (Salz ist ein hervorragender Leiter für geothermische Wärme) und wird mit salzigen Mineralien aufgeladen. Schließlich entspringt dieses Wasser an mehreren Stellen in der Region. Die bekannteste ist die Fontaine Chaude, das Herz von Dax seit vorrömischer Zeit. Mit einem jährlichen Durchfluss von über 2.000.000 Litern und einer Temperatur von 64 Grad Celsius macht diese Quelle ihrem Namen alle Ehre.
Jetzt wollen wir herausfinden, welche Fahrer ihr Gewicht in Salz wert sind.
