Auf der dritten Etappe erwartet uns in Zumaia eine geologische Fundgrube mit Riesenmuscheln, die die Zeit anzeigen. Am letzten Tag im Baskenland fährt das Peloton zunächst nach Norden und dann nach Osten entlang der baskischen Küste. Sie werden jedoch keinen gemütlichen Tag am Strand verbringen und sich im Sand ausruhen, während sie an einer Limonade nippen, selbst wenn sie die Zeit dazu hätten. Die Küste ist von zerklüfteten Felsen geprägt, die sich aus dem Golf von Biskaya erheben und nicht viel Platz für Sandstrände oder gemütliche Fahrradtouren lassen. Der spektakulärste Teil der dritten Etappe besteht aus einem dreizehn Kilometer langen Abschnitt am Meer, der durch den Geopark Baskische Küste führt. Es ist ein wunderschönes Gebiet mit Wäldern, Wiesen und Dörfern, das von der UNESCO als geologische Fundgrube anerkannt wurde. In den Sedimentationsschichten sehen wir, wie sich die Geschichte direkt vor unseren Augen abspielt.
Möchte jemand Kuchen?
In der Küstenstadt Zumaia gibt es eine Stelle, an der das grasbewachsene Land plötzlich zur Küste hin abfällt. Sie enthüllt eine Felswand, die uns daran erinnert, dass geologische Schichten wie ein Schichtkuchen sind. Wenn Sie genau hinsehen, werden Sie feststellen, dass die Klippe aus verschiedenen Gesteinsarten besteht. Einige sind hart und widerstehen der Erosion, während andere weicher und verwitterter sind. Diese Felsen bildeten sich vor über 66 Millionen Jahren auf dem Grund eines ruhigen Meeres. Das war zu einer Zeit, als es noch Dinosaurier gab.
Die Schichten enthalten auch Fossilien von Meeresbewohnern wie Seeigeln, die den lebenden Tieren ähneln, die man an den nahe gelegenen Felsstränden finden kann. Oder Sie finden sie auf Ihrem Teller in einem der vielen Fischrestaurants. Ein geübtes Auge kann auch spiralförmige Höhlen in den Felsen entdecken, die die Bewegungen längst vergangener Lebewesen aufzeichnen. Sie haben sich auf der Suche nach Nahrung durch den Meeresboden gegraben. Der horizontale Meeresboden wurde später gekippt und vertikal gedreht, als Spanien mit Europa kollidierte (siehe auch Etappe 1).
Riesenmuscheln sagen die Zeit an
In den Felsen der Schatzkammer Zumaia finden Sie außerdem zahlreiche versteinerte Riesenmuscheln. Der Name Muschel bezieht sich auf die beiden Klappen, aus denen diese Schale besteht und die durch ein Band verbunden sind. Es gibt zwei Arten von Muscheln, die in Zumaia besonders häufig vorkommen. Eine Art ist klein und grau und hat Ähnlichkeit mit Austernschalen. Diese Muscheln lebten wahrscheinlich auf den Felsen und filterten Nahrung aus dem Meerwasser. Der andere Typ ist auffälliger. Es handelt sich um große, dicke und gelblich-braune, rechteckige Muschelfragmente, die in den Gesteinsschichten verstreut zu finden sind.
Diese gehörten zu riesigen Muscheln, den so genannten Inoceramiden, die die größten Muscheln waren, die jemals gelebt haben. Als sie noch lebten, wurden sie hunderte von Jahren alt und konnten bis zu zwei Meter lang werden! Aufgrund ihrer Größe war es für die Inoceramiden wahrscheinlich schwierig, zu vermeiden, dass sie im Laufe ihres Lebens vom Sediment begraben wurden. Schließlich waren sie nicht mobil. Das ist nicht gut für sie, denn die Sedimentation bedeutet, dass sie begraben werden und schließlich sterben, wenn sie mit Schlamm oder Sand bedeckt werden. Inoceramiden zeigen also, dass dort, wo wir sie finden, in der Kreidezeit nicht viel Sediment vorhanden war.
Diese Art von Informationen über die Sedimentationsrate ist wichtig, denn die Sedimentationsrate ist unser geologischer Zeitmesser. Die geologischen Schichten dienen uns als Zeitmaschine in die Kreidezeit. Um die Schichten richtig zu interpretieren, müssen wir wissen, wie schnell die Zeitmaschine getickt hat. Hier kommen unsere Muscheln ins Spiel. Sie verraten uns, wo die Sedimentationsrate im Tempo eines rostigen Stadtfahrrads statt eines schnellen Carbon-Rennrads stattfand.
Wie sich das Sonnensystem in den Schichten von Zumaia widerspiegelt
Ein weiterer Beweis dafür, dass es in der Kreidezeit nicht viel Sedimentation gab, sind die – ob Sie es glauben oder nicht – astronomischen Schwankungen in unserem Sonnensystem. Hubschrauber-Fernaufnahmen der Tour de France von den Kalksteinschichten werden das rhythmische Stapelmuster in den Küstenklippen sichtbar machen. Im Jahr 1941 entdeckte der serbische Astronom Milutin Milanković, dass sich die Ausrichtung der Erdachse und die Form der Erdbahn im Verhältnis zur Sonne ständig ändern. Sie verändern sich rhythmisch und vorhersehbar und verursachen Schwankungen bei der Verteilung der Sonnenenergie in den verschiedenen Breitengraden der Erde.
Veränderungen in der Sonnenenergie haben die biologische Aktivität in den flachen Meeren entlang der baskischen Küste stark beeinflusst. Jede Sedimentschicht im Kalkstein stellt eine Verschiebung von günstigen zu weniger günstigen energetischen Bedingungen dar. Jeder Wechsel in den Gesteinsaufzeichnungen, von hartem zu weichem Gestein, entspricht der Präzessionsbewegung der Erdachse.
Glückliche Muschel
In der Tat verhält sich die Erde auf Zeitskalen von mehreren tausend Jahren ähnlich wie ein Kreisel. Jede Umdrehung der Erdachse dauert etwa 21.000 Jahre. Mehrere Hart-Weich-Wechsel bilden eindeutige Gruppen, die Muster höherer Ordnung widerspiegeln, wobei vier oder fünf Schichten von Hart-Weich-Zyklen zu einem größeren Bündel zusammengefasst werden. Diese Bündelung entspricht den Veränderungen in der Form der Erdumlaufbahn mit einer 100.000-jährigen Rhythmik.
Die Untersuchung der Sedimentschichten lässt den Schluss zu, dass die großen Inoceramid-Muscheln in einer Umgebung lebten, in der sich während ihres Lebens nur etwa 1 cm Sediment ansammelte. Das war nicht genug, um sie unter dem Sand zu begraben. Sie waren also sehr glücklich!
Hinweise in der Schatztruhe
Während Die Radfahrer den Geopark Baskische Küste in nur wenigen Minuten durchqueren, erzählen die Felsen entlang der Küste eine Geschichte, die Millionen von Jahren umspannt. Und während der Fahrt durch die geologische Zeit konnte der aufmerksame Radfahrer feststellen, dass die Inoceramiden, unsere Riesenmuscheln in der Zumaia-Schatzkammer, allmählich kleiner und seltener werden. Wenn sich das Peloton der Algorri-Bucht nähert, wird es vielleicht eine dünne, aber auffällige dunkle Tonschicht bemerken, die einen Schlüsselmoment in der Erdgeschichte markiert.
Diese Schicht erfasst den Übergang vom Mesozoikum zum heutigen Känozoikum, der vor 66 Millionen Jahren stattfand. In dieser Übergangsfase wurden viele bedeutende Organismengruppen, darunter auch die berühmten Dinosaurier, durch einen Asteroideneinschlag ausgelöscht. Interessanterweise waren die Inoceramiden aber schon vor diesem katastrophalen Ereignis aus den Gesteinsschichten verschwunden. Es wird vermutet, dass veränderte Meeresströmungen eine Rolle bei ihrem Untergang gespielt haben könnten.
Zu unserem Glück gibt es in den Meeren vor der Küste des Baskenlandes noch andere Muscheln und andere köstliche Meeresfrüchte, wenn auch in viel kleinerer Form. Obwohl die Fahrer bei einer Grand Tour normalerweise Meeresfrüchte meiden, werden die Fans, die Journalisten und die Mitarbeiter der Tour de France wahrscheinlich einige schöne Mahlzeiten an der baskischen Küste genießen.
Douwe van Hinsbergen erklärt vor Ort in Zumaia, was wir dort sehen.
