Das GeoTDF-Projekt zeigt Ihnen, wie große oder kleine geologische Ereignisse zu der Strecke führen, die wir in den kommenden vier Wochen befahren: Berge, Weinberge, steile Anstiege oder gewundene Flüsse. Wir starten die diesjährige Tour de France im spanischen Baskenland, wo große geologische Ereignisse zu steilen Anstiegen geführt haben.
Dieser Teil Spaniens ist in vielerlei Hinsicht ein Kreuzungspunkt zwischen der Iberischen Halbinsel und dem europäischen Festland: sowohl anthropologisch als auch geologisch. Nachweise menschlicher Besiedlung in der Region reichen bis in die Altsteinzeit vor 40.000 Jahren zurück, als große Teile Nordeuropas noch von Eis bedeckt waren.
Es ist auch ein geologischer Kreuzweg, der den Schnittpunkt zwischen dem Kantabrischen Gebirge in Nordspanien im Westen, den Pyrenäen im Osten und dem Scheitelpunkt des sich nach Westen und Nordwesten öffnenden Golfs von Biskaya markiert. Natürlich sprechen wir dann über eine Zeitlinie von vielen Millionen Jahren und große geologische Ereignisse.
Die Entwicklung der Kontinente über Hunderte und Millionen von Jahren und insbesondere die Rolle des „Superkontinent-Zyklus“, d. h. die Entstehung und der Untergang des Superkontinents Pangea, führten zu den heutigen Steigungen im Baskenland. Sie führte auch zu den Pyrenäen im weiteren Verlauf des Rennens und zu den wunderschönen Ausblicken über den Golf von Biskaya, die uns auf den drei Eröffnungsetappen der Tour de France 2023 in Bilbao, San Sebastian und Bayonne begleiten werden.
Die Entstehung der Kontinente
Vor 300 Millionen Jahren sah die Geografie des Baskenlandes noch ganz anders aus. Bilbao lag in der Nähe des Zentrums des Superkontinents Pangea. Pangea bildete sich, als sich die Ozeane zwischen den großen südlichen und nördlichen Kontinenten, Gondwana und Laurussia, schlossen. Wir nennen dieses tektonische Ereignis die variszische Orogenese oder Gebirgsbildung.
In den Ozeanen zwischen den Superkontinenten befanden sich mehrere lange, schmale „Bandkontinente“, von denen einer „Armorica“ war. Der größte Teil des heutigen Spaniens und Frankreichs besteht aus den Überresten von Armorica, das nun zwischen Gondwana und Laurussia eingeklemmt war. Der lange und schmale Kontinent verbeulte und verbog sich wie ein Auto auf einem Schrottplatz. Das Kantabrische Gebirge im Nordwesten Spaniens bildet den Kern einer dieser großen Kurven.
Meeresboden wird zum steilen Aufstieg
Die Geologie der hügeligen Eröffnungsetappe der diesjährigen Tour de France ist das Ergebnis von Hunderten von Millionen Jahren plattentektonischer Prozesse. Wenn die Fahrer und Fans in Bilbao nach Nordosten schauen, sehen sie die oft grünen Hügel, die sich 300 bis 400 Meter über die angrenzenden Täler erheben. Die Verformung der kontinentalen Kruste, die der Region Bilbao zugrunde liegt, hat die ehemals flach liegenden Schichten der Region gefaltet, so dass sie an einigen Stellen ganz nach oben gekippt sind. Diese stark geneigten Sedimentschichten bilden die steilen Flanken der langgestreckten Hügel, die sich von den Pyrenäen bis hinunter zum Meer erstrecken und viele der kurzen, aber steilen Anstiege, die die Etappe kennzeichnen, hervorbringen. Der fünfte, letzte und schwerste King of the Mountain-Anstieg ist die Côte de Pike.
Spanien hätte sich fast Nordamerika angeschlossen
Während das Kantabrische Gebirge und die Iberische Halbinsel ihren Ursprung den Kontinentalkollisionen verdanken, aus denen Pangea hervorging, entstanden der Golf von Biskaya und die Pyrenäen erst durch den Untergang und das Auseinanderbrechen von Pangea, ein Prozess, der vor mehr als 200 Millionen Jahren begann und immer noch andauert.
Die herrlichen Ausblicke, die wir während der heutigen Etappe auf die Bucht haben werden, entstanden vor 180 Millionen Jahren, als sich der Atlantische Ozean öffnete. Als die atlantischen Gräben nach Norden wanderten und das spätere Nordamerika von Europa trennten, war Iberien zunächst geneigt, sich mit Amerika zu verbinden. Er driftete nach Westen, also weg von Europa.
Nachdem sich jedoch zwischen Iberien und dem europäischen Festland nur ein kleiner ozeanischer Trakt geöffnet hatte, aus dem das kreidezeitliche Pyrenäen-Grabensystem hervorging, kam es in Iberien zu einem geologischen Sinneswandel. Als der Hauptort der Ozeanbildung westlich von Iberia sprang und das bildete, was wir heute als mittelozeanischen Rücken kennen, drehte und wendete sich Iberia, öffnete den Golf von Biskaya, schloss den Graben und faltete und verformte die Sedimente, die erst vor kurzem in dem Becken abgelagert worden waren, das (aus geologischer Sicht) Iberia und Europa kurzzeitig getrennt hatte.
