Foråret er endelig kommet, så det er tid til årets første store cykelklassiker: Milano-Sanremo! Så det er tid til at se på geologien i Milano-Sanremo.
La Classicissima di primavera (forårsklassikeren) er det første af fem “monumenter” inden for cykelsporten. I dette års 115. udgave vil rytterne køre hele 288 kilometer fra Pavia (ikke Milano!) til Sanremo. Det gør det til årets længste endagsløb. I denne blog tager vi dig med på en tur langs geologien i Milano – Sanremo. Vi ser de mange forskellige landskaber i dette års løb, passerer mægtige floder og ikke bare én, men to bjergkæder. Og vi krydser endda resterne af et for længst forsvundet hav! Derefter forkæler vi os selv med risotto og et glas vin ved siden af. God fornøjelse!
(R)ice, (r)ice baby
For første gang i løbets lange historie starter Milano-Sanremo i byen Pavia, ca. 30 kilometer syd for Milano. Pavia har et af de ældste universiteter i verden (grundlagt i 1361). Den har en lang historie, der går mere end 2000 år tilbage! I 89 f.Kr. etablerede romerne kolonien Ticinum på en strategisk position ved siden af floden Ticino. Det er på den brede og relativt høje slette i den centrale Po-dal.
Denne slette blev dannet af gletsjerføde floder, der aflejrede enorme mængder sedimenter under det sidste istidsmaksimum for omkring 20.000 år siden. Da klimaet gradvist blev varmere igen i den seneste pleistocæne periode, begyndte mægtige floder som Ticino og Po at grave sig ned i sletteoverfladen. Erosionen skabte en række flodterrasser og stejle skrænter, der kan nå højder på mere end 10 meter. Det gav Pavia en perfekt placering på sletten. Den havde udsigt over floddalene og beskyttede byen mod oversvømmelser. Smart træk af romerne!
Risotto
I dag giver de frugtbare terrasser, der blev dannet under den sidste istid, og overfloden af vand de ideelle betingelser for dyrkning af det mest berømte lokale produkt: ris! Pavia er den største producent af “det hvide guld” i Europa. Der er omkring 1700 aktive risfarme i området! Hvem vidste, at det var istiderne, der skabte de perfekte betingelser for at dyrke ris tusinder af år senere? En ting er dog sikkert: En stor tallerken lokal risotto vil helt sikkert give rytterne den energi, de har brug for til dette års løb!
Vidundere af marmor
I løbet af den første del af løbet krydser rytterne mange af vandvejene omkring Pavia. Disse omfatter store floder som Po, men også mange kunstige vandveje, der er konstrueret i Po-dalen. Hovedårsagen til at lave et netværk af kanaler var transporten af varer på tværs af sletten. Vigtigst af alt: transport af … sten! Der var stor efterspørgsel på sten til opførelsen af mange af middelalderens og renæssancens paladser, kirker og klostre i rige byer som Pavia og Milano.
Yndlingssten
På flodsletterne var der kun sedimenter som sand og mudder til rådighed. Derfor begyndte arkitekterne i stedet at lede efter de bedste og mest imponerende byggematerialer i de nærliggende alper. Deres yndlingssten: Candoglia-marmoren. Dette blev allerede brudt i romertiden nær Lago Maggiore. Bygmestrene brugte Candoglia-marmoren til at bygge og dekorere kunstværker og bygninger i Norditalien. Marmor er en metamorf bjergart, der hovedsageligt består af karbonatrige mineraler som calcit, der er omkrystalliseret under højt tryk og temperatur. Marmoret stammer fra den palæozoiske æra (for ca. 250 til 540 millioner år siden!). Den findes i linser på op til 30 meters tykkelse, omgivet af metamorfe bjergarter af høj kvalitet kaldet paragnejs.
Marmoren består af omkrystalliserede calcitkrystaller på >3 mm i størrelse (80-85%), der typisk har en lyserød farve. De øvrige 15-20% består af en masse andre mineraler, der for det meste er koncentreret i farvede bånd, som f.eks. de mørkegrønne bånd af diopsid og tremolit. Disse bånd giver Candoglia-marmoren sit karakteristiske udseende. I dag kan man beundre Candoglia-marmor i mange berømte bygninger i Lombardiet, såsom domkirken i Milano og det monumentale kloster nær Pavia, Certosa di Pavia.
En lille smagsprøve på Apenninerne
Efter cirka 50 kilometer kører rytterne langs foden af Apenninerne. Det er den bjergkæde, der løber langs rygraden af den italienske halvø. Denne del af Apenninerne er Oltrepò Pavese. Du finder ikke de mest imponerende og høje bjerge her, men snarere blide bakker, der for det meste er dækket af vinmarker. Her producerer de mousserende vine af høj kvalitet. Og den mest berømte af dem alle, Bonarda, har tætte forbindelser til den lokale geologi!
Denne mousserende rødvin er lavet af en række forskellige druer, der vokser på jord af forskellig sammensætning. Det afspejler den store variation af sten, der findes i området. Disse druer vokser på mange forskellige bjergarter (se kortet), herunder lag af klastiske sedimenter, kalksten og magmatiske bjergarter. Kombinationen af disse druer giver vinen dens typiske komplekse smag. Ud over at give druerne en rig smag har klipperne i Oltrepò Pavese også spillet en rolle i etableringen af den geologiske tidsskala. Tortonian-etapen, fra 11,6 til 7,2 millioner år siden, blev opkaldt efter byen Tortona, som rytterne passerer efter præcis 70 km.
Heldigvis for rytterne ser de ikke meget til disse klipper på nært hold, da de passerer alle bakkerne og bjergene for at køre direkte mod den liguriske kyst. På trods af det fortjener de et godt glas lokal vin efter at have kørt næsten 300 kilometer!
Et skjult hav
Lige efter at have krydset Apenninerne via Passo del Turchino, når rytterne Liguriens kyst i byen Voltri. Denne by er kendt af geologer, da den har givet navn til Voltri-massivet. Dette bjergmassiv er et fantastisk vidnesbyrd om et for længst forsvundet hav: det piemonte-liguriske hav. Dette hav blev dannet i den sene jura (for ca. 170 til 145 millioner år siden) ved langsom oceanisk spredning mellem kontinenterne Europa, Iberien og Adria. Dette hav varede dog ikke særlig længe! Da de pladetektoniske kræfter ændrede sig i kridttiden, begyndte kontinenterne Adria og dets større bror Afrika – som det dybest set var knyttet til – at bevæge sig mod det europæiske kontinent. I løbet af denne tid begyndte den relativt tætte oceaniske plade at synke ned under Adriens kontinentale plade. Det er en proces, der kaldes subduktion.
Fra dybet
De bjergarter, der udgjorde den oceaniske skorpe, samt de sedimenter, der blev aflejret på havbunden, nåede store dybder. Under højt tryk ændrede de sig til forskellige bjergarter. Det skabte smukke bjergarter som serpentinit og eklogit. Kollisionen fortsatte og pressede nogle af de metamorfoserede oceaniske klipper tilbage fra store dybder hele vejen op til overfladen. Denne forbløffende proces gør det muligt at se disse sjældne klipper, der engang var skjult i dybet, tilbage på overfladen i Ligurien i dag!
Ingen tid at spilde
Sådanne sjældne forekomster af tidligere oceaniske plader, der ikke er bevaret på land, kaldes ophiolitter. Faktisk er de liguriske ophiolitter en af de mest berømte og velundersøgte ophiolitter i verden! For at bevare denne enestående geologiske arv har de regionale myndigheder oprettet Beigua Geopark. Denne park har været en global geopark under UNESCO siden 2015. Den tilbyder en lang række aktiviteter, der giver folk mulighed for at opleve og lære mere om den lokale geologi. Desværre har rytterne ikke meget tid til at se på nogle velbevarede klippefremspring langs kystvejen. Løbet er på vej mod sin finale!
En alpin finish
Feltet kører langs Liguriens kyst og bliver mere og mere nervøse for de sidste 50 kilometers kupering. Selvom Milano-Sanremo er kendt som den vigtigste klassiker for sprintere, har puncheurs som Mathieu van der Poel også vundet her i de senere år. Geologisk set er dette dog et ægte bjergløb!
Efter at have krydset Apenninerne og krydset et forsvundet hav finder den sidste del af løbet sted i en anden bjergkæde – de (liguriske) Alper! De liguriske alper er en del af den gamle kollisionszone mellem Europa og Adria. Denne kollision fulgte lukningen af det piemonte-liguriske hav, som beskrevet ovenfor. Geologien i området omkring Sanremo er et tydeligt bevis på dette!
Sanremo-enheden
Her ligger Sanremo-enheden med det passende navn. Den består mest af mudder- og sandsten, der blev aflejret i havet mellem Europa og Adria. Mange af de sten, man finder her, er såkaldte turbiditter. De dannes af laviner under vandet, der kaldes turbiditetsstrømme. Disse strømme af sand og mudder løber ned ad havbundens lave hældning og er ansvarlige for aflejringen af store mængder sediment. En sekvens af klastiske sedimentære bjergarter, der dannes under en episode med bjergopbygning, kaldes ‘flysch’.
Med tiden endte Helminthoid Flysch, som Sanremo-enhedens klipper tilhører, lige midt i den kontinentale kollision, der dannede de liguriske alper (se figuren)! De blev kraftigt deformeret og foldet, da de blev klemt mellem de større landmasser i Europa og Adria. Nu danner disse foldede turbiditiske klipper fra de liguriske alper de berømte bakker i Milano-Sanremo, såsom Poggio di Sanremo. Og efter at have kørt 285 km vil Poggio virkelig føles som at bestige en alpin col!
