Lad os bestige 3700 højdemeter. Lad os køre 150 kilometer for at afslutte denne Tour de France Femmes. Hvordan kan vi gøre det bedre end med de ikoniske 21 legendariske hårnålesving i Alpe d’Huez. Den store finale i dette års Tour de France Femmes krydser gennem dybet af et gammelt hav. Det er blevet løftet op af tektoniske kræfter for at danne spektakulære 3000 meter høje toppe. Vi forventer, at det helt sikkert bliver synke eller svømme for rytterne! Den ultimative test for at afgøre, hvem der kommer til tops i gult!
Tektoniske grundprincipper
Lad os klatre, men aldrig uden tektonik. Dagens etape har alle ingredienserne til at blive en klassiker. Den følger en sydgående rute gennem de nordvestlige franske alper fra Le Grand Bornand til Alpe d’Huez. Alperne blev dannet på grund af kollisionen mellem to kontinentalplader. Der var Eurasien mod nord og vest (Frankrig) og Adria mod syd og øst (Italien). Da disse to plader kolliderede for ca. 40 millioner år siden, blev et lille havbassin, der adskilte dem, lukket. Til sidst blev Eurasiens kontinentalrand begravet (subduceret) sydpå under Adria. Dette kan ikke længere komme som en overraskelse efter et par år med GeoTDF.
Bulldozing af klipper
Udgangsbyen Le Grand Bornand ligger i hjertet af Aravis-bjergene i Haute Savoie. Aravis-kæden hører til Alpernes ydre kæder og ligger på den eurasiske plade. Faktisk ligger hele den nuværende etape på den eurasiske plade. Den bølger gennem lavvandede marine sedimenter og krystallinsk grundfjeld, som udgjorde Eurasiens sydvestlige kontinentalrand, før de alpine bjerge blev bygget.
De ydre områder består af kalksten og muddersten. De blev kun begravet i lav dybde under den alpine bjergopbygning, før de blev skrabet af og foldet og skubbet som en bulldozer, der pløjer sne, da Eurasien kolliderede med Adria. Aravis-kæden er en N-S-gående 25 kilometer lang bjergkam af toppe. Den højeste er Pointe Percée på 2750 meter, men det mægtige Mt Blanc rager op over den på 4809 meter.
Lad os svømme
Efter at have forladt Aravis går ruten mod syd og fører rytterne sydpå over Col du Marlais, før de kører ned til byerne Saint Ferrol og Faverge. Den ligger i en enorm U-formet dal, der blev skåret ud af gletsjere under den sidste istid. Det var for ca. 20.000 år siden. Den berømte og smukke Lac Annecy, som ligger omkring ti kilometer vest for ruten og er den fjerdestørste sø i Frankrig, er også resultatet af denne proces.
Løbet går ind i geoparken Massif de Bauges. Parken er berømt for sine spektakulære klipper, der er dannet ved foldning og forskydning af jurakalksten, skifer og tertiære sedimenter. De blev aflejret i det samme lavvandede hav som Aravis-lagene. Løbet passerer gennem en spektakulær opretstående foldning, da de sedimentære lag blev bukket under alpin kompression. Det går op ad den blide Col du Tamie (9,5 km ved 4%) og når en højde på 907 m, før det går ned til Fronteax. Her finder vi mere komplekst deformerede marine sedimentære bjergarter.
Rumble
Rytterne får et kort pusterum, mens de kører langs den flade vej. Derefter følger de Maurienne-dalen, før de starter den enorme stigning op ad Col du Glandon (19,7 km ved 7,2 %), der når 1924 meter. Klipperne i Maurienne-dalen hører til Belledone-massivet. Det består af det krystallinske grundfjeld på den eurasiske kontinentalrand, som ligger under de lavvandede jurakalksten og andre sedimentære bjergarter, der tidligere blev eksponeret i Bauges-massivet og Aravis-bjergene.
Belledonne-massivet blev først begravet under de indre alpine zoner under tryk på det penninske frontaltryk (hovedpladegrænsen) for ca. 33 millioner år siden. Fordi kontinentale bjergarter er mindre tætte og derfor har større opdrift end den underliggende kappe, blev subduktionszonen klemt sammen. Bjergarter længere mod vest på den eurasiske plade blev påvirket af stærk kompressionsstress. Det førte til opgravning og hævning af Belledonne-massivet.
Mellem august 2017 og marts 2019 var der intens mikroseismik langs Maurienne-dalen på grund af reaktivering af en strike-slip-forkastning og mindre bevægelser på en anden forkastning. Selv om mange af disse rystelser ikke kunne ses på overfladen, var de heldigvis ikke stærke nok til at forårsage nogen skade. Den stærkeste havde kun en styrke på ca. 3,5. Men denne nylige seismicitet viser, at Alperne stadig er tektonisk aktive og fortsætter med at vokse på grund af kollisionen med Afrika og Eurasien. Det vil i sidste ende føre til, at Middelhavet lukkes om mange millioner år. Men indtil videre er vi i sikkerhed.
Ned ad bakke
Når rytterne når toppen af Col du Glandon, står de over for en lang, hurtig nedkørsel. De når frem til byen Bourg-d’Oisans ved foden af den legendariske stigning op til skisportsstedet Alpe d’Huez. Den er berømt for 21 mystiske hårnålesving og ubarmhjertigt hårde stigninger (13,8 km med 8,1 %). Mens rytterne kæmper sig op ad den sidste stigning, passerer de faktisk gennem spektakulært foldede juralag. Marjolein Naudé giver os et nærmere kig i denne video.
Når de når halvvejs ved hårnål 11, passerer de faktisk La Gaurde Thrust. Dette placerer strukturelt dybere krystallinske grundfjeldsbjergarter over jurasedimenterne. På toppen vil de ironisk nok ende i strukturelt dybere klippeformationer end dem, de startede i på dalbunden! Det så vi også på mændenes etape til Galibier.
Selv om etapen afsluttes i tynd luft i en højde af 1850 m over havets overflade, var de lokale juraklipper ved Alpe d’Huez faktisk engang begravet under flere kilometer sediment på bunden af et lavvandet hav for ca. 180-140 millioner år siden. Før den alpine bjergopbygning skabte stejlt faldende normalforkastninger lokale sedimentdepoter. Disse forkastninger blev reaktiveret som trykforkastninger, da regionen blev presset sammen under bjergopbygningen.
Lad os klatre
Hvis rytterne var i stand til at fortsætte på mountainbike eller ski længere op ad Alpe d’Huez (og havde energien!), ville de også møde mere interessant geologi! Alpe d’Huez havde engang et betydeligt helårssamfund, der blev støttet af sølv-, kobber- og zinkminedrift i Massif des Grandes Rousses. Hvis du kigger nærmere på dagens Alpe d’Huez-skikort, vil du også finde spor af det, der engang var Europas højest beliggende kulmine kaldet Mine de l’Herpine. Den lå i omkring 2.600 meters højde mellem pisterne La Sarenne og La Combe Charbonnière.
Antracit fra Mine de l’Herpie blev transporteret ned ad bjerget til Bourg d’Oisans, først i hestetrukne vogne og senere, da produktionen steg, via et svævebanesystem, der minder meget om en skilift. Desværre sluttede produktionen brat. I 1950 kostede en lavine 12 arbejdere livet, og minen blev tvunget til at indstille driften. I dag nyder vi bare dette smukke sted, så lad os klatre en gang til.
