Det er tid til geologien på turen til Qinghai-søen. I år er det udgave 23. Løbet vil blive afholdt fra 7. til 14. juli 2024. Der er otte etaper med en samlet distance på 1.152 kilometers løb. Ruten går gennem Xining City, Haidong City, Hainan Tibetan Autonomous Prefecture og Haibei Tibetan Autonomous Prefecture.
Løbet byder på en række forskellige etaper, herunder flade veje, bjerge og bakker, med en gennemsnitlig højde på næsten 3.000 meter. Og geologi selvfølgelig! Geologien i denne region i det nordøstlige Tibet er virkelig fascinerende. Her er en enkel guide til de naturlige vidundere, du kommer til at cykle igennem. Lad os tage dig med på en rundtur i Qinghai-søens geologi.
En juvel på det tibetanske plateau
Qinghai-søen er den største saltvandssø i Kina. Den målte 4.543km2 i 2020. Søen ligger i en højde af over 3.200 meter og når en maksimal dybde på 32,8 meter. Den gennemsnitlige dybde er kun 21 meter. Det er som en glitrende blå perle i et stort, højtliggende landskab. Men hvad er det, der gør dette sted så specielt rent geologisk?
Der er nogle højlande omkring Qinghai-søen, som består af sedimenter fra kænozoikum. Derfor kan geologer gennem sektionerne i disse højlande studere udviklingen af Qinghai-søen baseret på sammensætningen af sedimenter. Forskning viser, at søens bassin drænede mod øst ud i Den Gule Flod indtil slutningen af Pleistocæn, hvor hævningen af bjergene afskar dræningen og gjorde den til en lukket sø.
Fisk
Da Qinghai-søen i øjeblikket ikke har noget afløb til dræning, bliver der løbende tilført mineraler til søen fra de omkringliggende floder. Når fordampningen af søens vand svarer til tilstrømningen fra floderne, stiger mineralindholdet i søen. Med tiden har denne proces forvandlet Qinghai-søen til en saltholdig sø. Den gennemsnitlige saltholdighed i Qinghai-søen er 12 gram pr. liter. Selvom saltholdigheden i Qinghai-søen er meget lavere end den gennemsnitlige saltholdighed i havvand på 35 gram pr. liter, er den stadig ikke egnet til at drikke. Heldigvis giver floderne omkring Qinghai-søen rigelige ferskvandsressourcer til de omkringboende mennesker og dyrelivet.
Den mest berømte fisk i Qinghai-søen er Gymnocypris przewalskii. Det mest interessante aspekt er, at Gymnocypris przewalskii hvert år fra juni til juli, når vandtemperaturen når passende forhold, forlader Qinghai-søen og svømmer opstrøms langs floderne til deres fødested for at gyde. Efter udklækningen svømmer de unge fisk tilbage til Qinghai-søen.
Tektonik
Det tibetanske plateau kaldes ofte for “Verdens tag”. Den blev dannet ved kollisionen mellem den indiske og den eurasiske plade. Denne kraftfulde geologiske proces startede for omkring 50 millioner år siden og fortsætter i dag. Den skubber stadig langsomt jorden opad. Denne igangværende tektoniske aktivitet er grunden til, at regionen er så bjergrig og højtliggende. Derfor er dette sted blevet et naturligt laboratorium, som geologerne foretrækker.
Når du cykler rundt om Qinghai-søen, vil du lægge mærke til lag af sedimentære klipper. Disse bjergarter blev dannet af sedimenter, der lagde sig i gamle søer og have for millioner af år siden. Med tiden blev disse sedimenter presset sammen til klippelag, som hver især fortæller en historie om miljøet på det tidspunkt, hvor de blev aflejret. Hvad der er endnu mere interessant er, at man i Guide kan finde sedimentære klipper med markante rytmiske røde mønstre, kendt som Danxia-landformen.
Historier fra istiden
Under den sidste istid dækkede gletsjere store dele af det tibetanske plateau. Da isen bevægede sig, skar den dale ud og formede landskabet på særlige måder. Selv om gletsjerne for længst er smeltet, kan man stadig se deres påvirkning i de glatte, afrundede dale og tilstedeværelsen af gletsjeraflejringer.
Men vi går fra koldt til varmt. Området omkring Qinghai-søen er også kendt for sine varme kilder og mineralkilder. De er resultatet af geotermisk aktivitet under jordens overflade. Når grundvandet opvarmes af jordens indre varme, stiger det op til overfladen. Det skaber disse varme, mineralrige kilder. De er ikke kun geologisk interessante, men også populære steder at slappe af!
Fossiler
Hold øje med fossiler, der er indlejret i klipperne. I karbon-trias-lagene kan man f.eks. finde masser af fossiler som koraller, brachiopoder, gastropoder, søliljer osv. Det er rester af gamle planter og dyr, som engang levede i området. De giver et glimt af regionens fjerne fortid, da det var et helt andet miljø end det højtliggende, kølige klima, du oplever i dag.
Levende landskab
Endelig skal man huske, at geologien ved Qinghai-søen ikke er statisk. De samme kræfter, som formede dette utrolige landskab, er stadig på spil. Jordskælv buldrer af og til gennem regionen. Søens vandstand ændrer sig med årstiderne og klimavariationerne. Det er et levende, dynamisk system, som bliver ved med at udvikle sig.
Når du cykler rundt om Qinghai-søen, skal du tage dig tid til at nyde de geologiske vidundere omkring dig: fra tårnhøje bjerge til ældgamle klippelag. Hver gang du drejer på pedalen, bevæger du dig gennem millioner af år af Jordens historie. Nyd turen og de naturlige vidundere, der gør dette løb helt unikt!
