Tre store tidevandskanaler i området ved Rhinens og Maas’ udmunding i Dordrecht og Rotterdam i det sydlige Holland er med på anden etape af Tour de France Femmes. Det er ikke kun flodarme, der deler Holland op. Det er også digerne langs dem. At krydse floder betyder også at krydse diger. At krydse over til en anden flod betyder at rejse gennem en polder: et oversvømmelsesbeskyttet, vandforvaltet område i økonomisk brug. Vi vil sætte fokus på to poldere i dag: Efter den første flodbro går etapen gennem den ikoniske polder Albasserwaard. Efter den anden flodkrydsning passerer vi gennem IJsselmonde-polderen.
Hvad gjorde disse gamle poldere og deres diger så stærke? Tidevandssedimentet nedenunder. Hvad gjorde det muligt for mislykkede middelalderlige poldere, der blev ødelagt af stormflod og oversvømmelse, at hele og komme sig? Tidevandssedimentation igen. Hvad bragte sedimentet ind? Floden og dens tidevand.
Berømte poldere
Holland har mange poldere. Nogle af disse poldere er superberømte og ikoniske, fordi de er lavtliggende. Man praler af, at en lang historie med vandforvaltning har holdt dem ‘tørre’. Dagens Alblasserwaard med Unesco-stedet Kinderdijk er et godt eksempel. Løbet vil passere det på de første 30 kilometer af etapen.
Poldere er menneskeskabte afgrænsede områder i deltaer og kystnære sletter. Diger omkring og grøftenetværk inde i disse områder gør, at vandstanden inde i polderen holdes under det niveau, den naturligt ville være på. Digerne hjælper også med at holde flodvand ude af polderen. Polderens grøftenetværk leder vandet til et udløbspunkt, hvor det ledes ud i floden.
Den berømte polder Alblasserwaard er med i dag, men også den lidt oversete IJsselmonde, som bogstaveligt talt betyder ‘Ijssels munding’. Polderen IJsselmonde er sådan en overbygget (indbyggertal: ca. 400.000) polder. Etaperne passerer den på anden halvdel af etapen.
Ebbe og flod
Holland har mange poldere, men mellem alle disse poldere er der lige så mange adskilte floder. Der, hvor vi kører i dag, ikke så langt inde i landet fra Nordsøen, er der tidevand i disse floder. Deres vandstand stiger og falder to gange om dagen på grund af deres forbindelse til det åbne hav. Ved Rotterdam vil den ivrige iagttager se floden skifte strømretning to gange dagligt. Det er ebbe, når den løber mod havet med faldende vandstand, og flod, når den løber mod land med stigende vandstand.
Længere inde i landet nær Dordrecht vender strømmen ikke mellem ebbe og flod, men går i stå ved flod og accelererer ved ebbe. Begge steder flyder ferskvandsfloder oven på tunger af havvand (fordi mere salt = tættere = tungere). Historisk set kunne man drikke af floderne, men Rotterdam var det sidste sted nedstrøms, hvor det var muligt. Adgang til tilstrækkeligt drikkevand er vigtigt for byer ved flodmundinger. Tidevand, der stopper ferskvand i floden og får det til at blande sig med havvand, så det bliver brakvand, gør også sjove ting med sedimentering, viser det sig.
Tidevandsmudder giver gode hjem
Det grumsede tidevandsvand fører også masser af fint sediment med sig. Især ved højvande, når strømmen går i stå, og tidevandet vender, har mudderet i vandet gode muligheder for at sætte sig på oversvømmede bredder og grunde. Slimede alger og kiselalger på de dagligt oversvømmede mudderbanker hjælper med at klæbe mudderet fast, når det har sat sig. Patriotiske koloniserende plantearter, der tåler et stænk mudder og en knivspids salt nu og da, hjælper med at fange mere mudder. Nogle, som f.eks. havtorn, er meget spiselige, mens andre, som f.eks. tagrør, traditionelt var meget nyttige til tagdækning. Kortvarig eksponering af området under lavvande tørrer mudderet og hjælper med at konsolidere det.
Hele dette kompleks fangede en masse sediment langs tidevandsflodernes bredder og gjorde dem højere: til springflodshøjvande og lidt over, omkring to meter over havets middelvandstand, omkring en meter over almindeligt højvande. Den resulterende høje jord langs tidevandsflodernes bredder var meget god for folk, der ønskede at bosætte sig langs tidevandsfloder. I forhistorisk tid gav omgivelserne mulighed for at kombinere havfiskeri med lidt lokalt landbrug, drive lidt handel og holde masser af afkom i live. I historisk tid gav omgivelserne mulighed for yderligere økonomisk udvikling, urbanisering, global handel og industrialisering.
Byg en by – brug tidevandsmudderet
Lad os se på det geologiske udsnit af dagens etape ovenfor. I begyndelsen og slutningen ser man Dordrecht og Rotterdam, der begge er bygget på stabler af tidevandsslam fra bredden af deres respektive floder. Vi måler omkring to til fire meter af det. Det ligger oven på en komprimeret tørvebund, der er et par tusind år gammel, og som passende kaldes Holland-tørv. Under det finder man endnu mere tidevandsaflejring fra tidligere faser af Holocæn delta- og kystslettens opbygning.
Man skal grave eller erodere til over 15 meter under tidevandsbankerne for at støde på sandet pleistocæn substratgeologi. Pæle, der er slået ned som fundamenter for høje bygninger, samt dybe lokale udvaskninger på udsatte steder i tidevandet gør det. For geologien på scenen i dag er det dog kun de øverste tidevandsaflejringer og det første lag tørv, der betyder noget.
Der er dog en stor hage ved succeshistorien om den geologiske tidevandsby. Det er kun i smalle zoner – et ca. 100 meter bredt bånd – hvor den naturlige tidevandssedimentering virkelig giver plads til at bo langs floderne. Resten af landet mellem floderne var mindre hævet, og hvis det var, var det sumpet og vådt. Sedimentet blev fanget på flodbredden. Man kan ikke spise kagen to gange: Meget mindre af det nåede ind i landet mellem floderne og efterlod kun vand og planter til at sørge for aflejring. Derfor er Hollands tørvemose så udbredt.
Byg et dige – tag landet tilbage
Det varede, indtil flodbredderne fik nok af det. Succesfulde flodsamfund løb ret hurtigt tør for plads, hvilket tvang dem til at vove sig ud i mindre egnede områder væk fra floden, som ikke var velsignet med tidevandsmudder. Det fik hollænderne til at påbegynde massive indvindinger af deltasletter med mørk, tørveagtig geologi. Det blev besluttet at opgradere tidevandsbankernes naturlige dæmninger, hæve dem lidt mere kunstigt og kalde det diger.
Ligesom flodbredderne omkranser digerne det tørveholdige indland, som nu kan udnyttes som polder. Der blev anlagt netværk af grøfter for at dræne deres sumpede indre og opdyrke jorden. Det var en succes, så længe digerne stoppede springflod (en gang hver fjortende dag) og stormflod (et par gange om året). Du skal også holde flod og polder adskilt og lede overskydende regn og grundvand ud af polderområdet. Frem med vindmøllen for at skabe polderen!
Ablasserwaard-polderen
I Polder Alblasserwaard ser vi resultatet af en dristig middelalderlig landvinding, der blev gennemført mellem 1100 og 1250. Vi ser også 800 års yderligere tilpasning og vedligeholdelse for at få polderen til at modstå tiden. Når man ser nøje på sektionen ovenfor, ser man, at Hollands tørv er dækket af en tynd hinde af flod- og tidevandsler. Den position, hvor vi finder denne overflade nu, er 1-2 meter under havets middelvandstand. Det er meget tæt på lavvandsniveauet i tidevandsfloderne. Oprindeligt lå polderlandet højere, tættere på højvandsstanden i tidevandsfloderne. En position for ca. 1375-1600 er angivet i tværsnittet, et godt stykke over den nuværende overflade. Der er en sammenhæng mellem den stadige sænkning af landet og de tidevandsfloder, som polderen afvandede til.
Når grøfterne var friske, var det ikke nødvendigt at pumpe eller fræse vand ud af polderen og op i floden. Man kunne simpelthen udnytte gentagne lavvandssituationer og lade vandet strømme frit ud af polderen ved hjælp af en kulvert gennem diget. Sådanne kulverter havde en port, der åbnede sig ved lavvande og lukkede poldervandet ud, og som lukkede sig ved højvande og forhindrede flodvandet i at komme ind. Problemet var, at når grundvandsstanden i polderen faldt, tørrede tørven ud og blev udsat for luft, hvilket gjorde, at den mistede volumen (der var ikke mere vand i porerne) og masse (kulstof blev oxideret tilCO2), og vigtigst af alt: højde. Efterhånden som polderens overflade sank, blev den frie strømning og dræning ved lavvande mindre og mindre effektiv, og det sænkede land blev igen vådt.
Vindmøller og tørre fødder
Fra 1600-tallet og frem blev vindmøller med arkimedesskruer brugt til at hæve poldervand op i bassiner kaldet ‘bossoms’ langs kanten af polderne. Derfra blev det som tidligere lukket ud i floden ved lavvande. Det førte til det vandforvaltningssystem, der er bevaret i Kinderdijk. Fra 1800-tallet og frem erstattede damp-, diesel- og elektriske pumper vindmøllerne med større kapacitet end før, hvilket fremskyndede landsænkningen og øgedeCO2-udledningen.
Indtil videre har denne middelalderlige polderindvinding overlevet de voksende problemer med landsænkning. Vedvarende vandforvaltning og innovativ intelligens og dygtighed med hensyn til pumpesystemer og digesikkerhed kan anføres som årsagen til denne ingeniørmæssige succes. Men det er i lige så høj grad polderens relative placering inde i landet og styrken af tidevandsbankerne omkring polderen, der har gjort det muligt for polderen at overleve. Disse omstændigheder kan betegnes som en geologisk succes. Men for hvert årti kommer den synkende polder tættere på sin udløbsdato. Indtil videre kan cyklister stadig nyde den. Stigning i havniveauet: Spørg ikke, fortæl ikke i 2100.
IJsselmonde-polderen
Den anden polder i etapen var ikke så stor en succes. Underlaget og den middelalderlige indvindingshistorie er ganske sammenlignelig med den første polder, men det var indvindingens levetid ikke. Også her blev tørvejord mellem inddæmmede tidevandsfloder ivrigt indvundet ved at grave netværk af grøfter mellem 1100 og 1200. Digerne omkring polderen blev dog ofte gennembrudt. Især mellem 1373 og 1424 blev den gamle polder oversvømmet af tidevand på grund af en række stormfloder (1373, 1374, 1375, 1421, 1424) og store flodoversvømmelser (1374, 1422). Polderen IJsselmonde var kun 200 år gammel. Dette var en middelalderlig fejl, og det tidligere tørveland blev oversvømmet af tidevandet. Årsagen til fejlen? Den mere udsatte vestvendte position og de højere stormflodsbølger, der sandsynligvis blev oplevet langs deres diger.
Det geologiske tværsnit (billede 3) viser et meget tykkere ler og lermateriale end i den første polder. Det er tidevandssedimenter fra primært perioden 1375-1600, hvor polderen stod under vand to gange dagligt. Belastningen fra tidevandsaflejringerne har forårsaget komprimering og sænkning af tørven nedenunder, så tidevandsaflejringerne har kunnet akkumulere lidt mere. Fra deres byer på højdedragene mellem floden og den druknede polder observerede mennesker ivrigt tilsandingsprocessen.
Så snart tidevandsaflejringerne tillod det, blev der lagt nye små diger på den nye saltmarsk for at genvinde den tabte polder lidt efter lidt. Det startede i øst i 1430’erne og varede indtil omkring 1600, før det var færdigt for denne polder, igen en tidsramme på kun 200 år. Ret hurtig geologisk heling, tidevandsaflejring kan være meget effektiv.
Tidevandsbeboelse i fremtiden
Historien om middelalderens svigt og tab, men heling ved tidevandssedimentering og mulighed for en ny runde af indvinding af det samme område, nu med endnu bedre jord end oprindeligt – er ikke unik for Polder IJsselmonde. Sydøst for Dordrecht er en stor del af en anden tabt polder fra 1421-24 blevet genvundet på samme måde. Vi opdager Biesbosch i denne video.
Hvis vi vurderer forvaltnings- og bæredygtighedsudfordringerne for middelalderlige poldere som IJsselmonde, er udsigterne bedre end for overlevende modstykker. Tidevandets sedimentdække har komprimeret tørvesubstratet og skubbet det ned i større dybde. Det gør den mindre modtagelig for oxidation og nutidig landsænkning end Albasserwaard.
Det er meget lettere og billigere at omdanne en polder med tidevandsaflejringer i overjorden til byområde end at gøre det for en med tørveagtigt substrat. Når man ser scenen på tv og sammenligner arealbilleder i denne blog, vil man se, at byerne Dordrecht og Rotterdam faktisk har gjort dette i stor stil. Alligevel vil en eller to meters stigning i havniveauet og tidevandsforstærkning i forbindelse med uddybningen af tidevandsfloderne også give disse polderområder udfordringer med hensyn til tilpasning og arealanvendelse i de kommende århundreder.
