Dette års Tour de France starter i modsætning til sit navn i Italien og San Marino. Rytterne indleder deres tre uger lange eventyr i Firenze – “Renæssancens vugge”. Det er også fødestedet for den legendariske dobbelte vinder Gino “il Pio” Bartali. Åbningsetapen er 200 kilometer lang. Det er en kuperet etape, der strækker sig over områderne Toscana og Emilia-Romagna med mål i den berygtede festby Rimini ved havet. Men det er ikke den vaklende start, vi mener.
For denne etape er “kuperet” nok en underdrivelse. I virkeligheden kommer rytterne til at klatre over 3600 meter, når de (næsten!) krydser de nordlige Apenniner. De er en del af en cirka 1200 kilometer lang bjergkæde, der strækker sig over det meste af Italien. Ud over de mange kulinariske lækkerier og kulturarvssteder er denne region berygtet for sin hyppige jordskælvsaktivitet.
Vidste du, at en stor del af de nordlige Apenniner i dag er skjult under Po-slettens og Adriaterhavets sedimenter? I dette blogindlæg vil vi udforske de begravede nordlige Apenniner, og hvorfor de er vært for så mange jordskælv. Derudover finder vi ud af, hvad etapens start- og målbyer har til fælles, og hvordan dagens løb kunne strække sig over tre lande – hvis bare det fandt sted for 20.000 år siden. Lad os begynde med fase 1: en usikker start.
Lad os starte med tektonik
For at prøve at forstå, hvorfor der er jordskælv i de nordlige Apenniner i dag, må vi først prøve at forstå, hvordan de blev dannet. Generelt kan de nordlige Apenniner takke konvergensen mellem den eurasiske og den afrikanske plade for deres eksistens.
Selvfølgelig er den underliggende historie, ligesom Tour de France, meget kompleks, dramatisk og involverer endda et par plottwists. Eller skal vi sige “tallerkenvendinger”? Vi starter i juratiden for ca. 150 millioner år siden, da Piemont-Liguria-havet (en mindre del af det alpine Tethys-hav) åbnede sig mellem den europæiske plade og Adria-pladen (en mindre del af den afrikanske plade). De bevægede sig med andre ord væk fra hinanden.
Det første plot twist skete i den sene kridttid for ca. 80 millioner år siden. Adria-pladen begyndte at bevæge sig mod den europæiske plade. Denne bevægelse indledte lukningen af havet og Adria-pladens overskridelse af den europæiske del af havet. Da konvergensen fortsatte, kolliderede den europæiske plade og Adria-pladen, samtidig med at sedimenter og ældre bjergarter blev skubbet sammen og resulterede i dannelsen af Apenninerne. I denne Giro d’Italia-blog af Douwe van Hinsbergen kan du finde flere oplysninger.
Det andet plot twist var i form af en vending af subduktionspolariteten i den sene eocæn, for omkring 34 millioner år siden. Pladerne byttede stort set roller, og Adria-pladen begyndte at synke ned under den europæiske plade. Alle disse begivenheder spillede en vigtig rolle i udformningen af Apenninerne, som vi kan se i dag.
Langsomme plader
I øjeblikket er pladerne stadig ved at nærme sig hinanden. De nordlige Apenniner bevæger sig mod nordøst med en svimlende hastighed på 3 mm om året. De slipper i hvert fald ikke væk under rytternes hjul.
De nordlige Apenniner er ved at overhale Adria-pladen. Al denne akkumulerede energi skal frigives på en eller anden måde. En måde at opnå dette på er ved hjælp af jordskælv, som opstår på forkastninger. Faktisk viser figuren nedenfor, at de nordlige Apenniner er blevet rystet af mange moderate og kraftige jordskælv. Det resulterede desværre i betydelige skader og tab af menneskeliv.
Skjulte fejl
En opmærksom læser vil måske bemærke, at de fleste af jordskælvene er placeret midt i Adriaterhavet eller på Po-sletten. De er begge flade og viser ingen tegn på fejl på overfladen. Så hvor er de forkastninger, der er vært for jordskælvene?
Tid til det sidste plottwist. Seismiske undersøgelser (hvor man bruger lyd til at undersøge jordens struktur) viser, at en betydelig del af de nordlige Apenniner faktisk strækker sig mod nordøst. Den er i dag begravet af sedimenter, der er yngre end 23 millioner år. Den begravede front af de nordlige Apenniner er repræsenteret af et (passende navngivet) fold-og-skub-bælte, som ofte er vært for relativt stærke, lavvandede jordskælv. En af de seneste begivenheder var jordskælvet i Emilia-Romagna i 2012.
Da sedimentationshastigheden har været højere end den tektoniske hævning, bliver den nordapenninske trykfront til stadighed begravet af sediment. Med andre ord: Den tektoniske hævning kunne ikke holde trit med sedimentationen. De nu begravede Appeniner er ude af syne, men ikke ude af sind for mange jordskælvsforskere og lokale beboere. Så for at rytterne kan krydse de (delvist skjulte) nordlige Apenniner helt på første etape, skal de lægge et par titusinde kilometer til mod nordøst.
Pietraforte
Jordskælv er berygtede for at skade gamle bygninger. Det ville være forfærdeligt, hvis der skete en stor ulykke i nærheden af Firenze, som har været på UNESCO’s verdensarvsliste i mere end 40 år. Byens karakter ligger i den lysebrune (okker) farve på “pietraforte-sandstenen”. Det er en byggesten, som dækker mange af Firenzes middelalderlige bygninger. Faktisk brugte de allerede pietraforte (eller “stærk sten” på italiensk) i Firenze i den romerske periode. Byggeriet tog for alvor fart efter det 12. århundrede med byens udvidelse. Det er ikke så mærkeligt, for sandstensklipperne var placeret meget tæt på byen. Meget bæredygtige, lokalt indkøbte byggematerialer.
Pietraforte blev dannet i den sene kridttid for mellem 100 og 65 millioner år siden af turbiditetsstrømme. Det er en blanding af vand og sediment, som bevæger sig ned ad en skråning og aflejrer sediment, når det mister fart, fordi det når et fladt område. Det er mest almindeligt i de dybe dele af havet. Derfor kan pietraforte betragtes som en marin aflejring. Så teknisk set er rytterne inden for rækkevidde af havet i Rimini såvel som i Firenze. Ryst op i det!
En geologisk fun fact
Dagens løb foregår på tværs af to lande – Italien og San Marino. Hvis første etape fandt sted for ca. 20.000 år siden og var ca. 100 kilometer længere, ville den også nå området i det nuværende Kroatien. Forfriskningen efter løbet ville så hedde en “bevanda” i stedet for en “spritz”. Men hvordan skulle rytterne krydse Adriaterhavet? Det behøvede de heldigvis ikke.
Under Last Glacial Maximum, der, som navnet antyder, markerer den største gletsjerudbredelse i sidste istid, blev der oplagret så meget vand i gletsjerne, at havniveauet på hele kloden var cirka 125 meter lavere sammenlignet med i dag. Det betyder, at man kan gå den korteste rute fra Apenninerne til Dinariderne uden at få våde fødder. Hvis man altså ikke medregner krydsningen af Po-floden i midten. Ærgerligt, at de ikke havde cykler dengang. Det ville gøre rejsen meget hurtigere.
Vi håber alle, at første etape bliver spændende og fuld af overraskelser. Det er den heldigvis allerede fra et geologisk synspunkt. I dag har du forhåbentlig lært noget nyt om dannelsen af de nordlige Apenniner, deres jordskælv, og at både start og slut har noget marint til fælles. Vi må dog vente på endnu en istid for at se, om arrangørerne vil udvide scenen til et andet land. I år kan vi kun håbe, at den eneste rystelse vil være i form af nervøsitet før løbet.
NB: Blogs på andre sprog end engelsk er alle automatisk oversat. Vores skribenter er ikke ansvarlige for eventuelle sprog- og stavefejl.
