Ottende etape bringer os til Bourgogne-regionen igen. I går på etape 7 lærte vi allerede, hvordan kalksten giver os dejlige vine, og i morgen (etape 9) ser vi, hvordan den bliver til grus. I dag bygger vi huse og slotte af denne kalksten. Vi bygger historie, så at sige.
Den lokale kalksten er Pierre de Bourgogne. Pierre betyder sten på fransk. Det andet navn er Comblanchien. Den er opkaldt efter byen Comblanchien lige nord for Beaune, lige øst for vores løbsbane. Pierre de Bourgogne, eller Bourgogne-kalksten, har været brugt i regionen i lang tid, sandsynligvis siden antikken. Bygherrer har gennem historien brugt dem til mange monumenter, f.eks. til Opéra Garnier i Paris. For nylig blev Pierre de Bourgogne brugt til Louvre-pyramiden. Selvfølgelig kan man også finde denne sten i lokalt byggeri som f.eks. fortove eller skorstene i Hospices de Beaune. Før Bourgogne-kanalen blev taget i brug i 1832, blev Pierre de Bourgogne ikke brugt meget uden for regionen af åbenlyse logistiske årsager. Sten er bare ikke nemme at transportere.
Fodaftryk
Ud fra et miljømæssigt synspunkt er brugen af kalksten bestemt bedre end cementbaseret beton. Sidstnævnte har et stort negativt CO2-fodaftryk. Natursten er også mere holdbare. Selvom de for det meste dækker lokale eller regionale behov, er Bourgogne så rig på bygningssten, at den også kan forsyne fjerntliggende områder i Frankrig. Ulempen er omkostningerne. Kalksten som Pierre de Bourgogne bruges typisk regionalt af logistiske årsager. Det er meget energikrævende at transportere dem på grund af deres høje tæthed.
For det andet har udvindingen også en miljøpåvirkning, fordi de fleste kalksten udvindes i åbne stenbrud. Disse stenbrud er dog typisk af mindre omfang. De nuværende regler kræver, at de rehabiliteres efter lukning. Vi finder et bemærkelsesværdigt eksempel i landsbyen Villars-Fontaine. Et gammelt stenbrud er blevet omdannet til et kulturelt sted, hvor graffitikunstnere inviteres til at male de tidligere stenbrudsflader. Det handler ikke om at bygge historie, men om at skabe fremtiden her.
Kalksten hvor?
Dette års Tour de France består af en masse kalksten. Vi kører meget gennem Paris- og Aquitaine-bækkenerne. Som du ved, var Frankrig for det meste dækket af et tropisk hav, og alle de skabninger, der levede der, døde og blev til sidst til kalksten.
Hvordan kan vi genkende kalksten i naturen? En første ledetråd kan findes i vegetationen. Nogle planter kaldes calcicole-arter, fordi de trives bedre på kalkrig jord. Pierre de Bourgogne består f.eks. af 99 % CaCO3, hvilket gør det til det perfekte substrat for disse planter. Det er dog ikke alle, der kender disse calcicole-arter. Den nemmeste måde at genkende kalksten på er generelt gennem observation. Det meste af tiden er det lyst, relativt blødt (blødere end en kniv) og generelt hvidt til beige. Det reagerer, når det kommer i kontakt med saltsyre. Det indeholder også ofte fossiler og andre spor af tidligere liv.
Og hvad med vores Pierre de Bourgogne? Den stammer fra mellemjura, helt præcist fra Bathonian-stadiet (mellem 165,3 og 168,2 millioner år f.Kr.). Pierre de Bourgogne indeholder ofte fragmenter af koraller, toskallede dyr (svarende til nutidens muslinger) eller pighuder (svarende til nutidens søstjerner eller søpindsvin). Den indeholder også millimeterstore kugler af calcit, som kaldes oolitter.
Man mener, at disse små kugler dannes i lavvandede, varme farvande som laguner på grund af ophobning af kalciumkarbonat (calcit eller aragonit) omkring små partikler, der rulles af havets bevægelser. Agglomereret sammen kan de danne en sten, der lokalt kaldes den hvide oolit i Bourgogne.
Lange stigninger
Bare rolig, rytterne står ikke over for lange stigninger i dag, men det gør de på den geologiske tidsskala. På dagens etape vil rytterne holde sig til formationer af jura-alder, som hører til den østlige kant af det, vi kalder Paris-bassinet. Rytterne vil bogstaveligt talt klatre op ad Jurassic-etapen. De starter i nedre jura i Semur-en-Auxois og slutter i øvre jura nær Colombey-les-Deux-Eglises. Dette er en stigning på 40 millioner år på den østlige kant af Paris-bassinet.
Vi har diskuteret Paris-bassinet før og dedikerer en hel blog til det i morgen. Kort sagt: Dette sedimentære bassin er det største, vi kan observere i Frankrig. Det strækker sig fra Normandiet og Bretagne til næsten Rhingraven fra vest til øst, og fra nord for Centralmassivet til Calais-regionen. Det er faktisk forbundet med London-bassinet og åbnet til Nordsø-bassinet. Dette er dog kun den nuværende udvidelse, da dette hav tidligere var meget større. Tilbage i juratiden var Frankrig for det meste et stort hav med kun nogle få øer, der svarede til de tidligere bjerge, der blev dannet under den variskiske orogenese.
Opmærksomhed: fejl!
Lige før dagens etapeafslutning krydser feltet en stor forkastning og kører derefter mere eller mindre parallelt med den. Bare rolig, rytterne lægger ikke mærke til det, og vi får heller ikke flade dæk af det. Men geologisk set er det et interessant træk. Dens navn er Bray-Vittel-forkastningen. I dag kan vi se den, fordi den skar sig gennem de sedimentære bjergarter i det område, vi kører igennem. Forskydningen langs forkastningen ser ikke ud til at være stor. Dette repræsenterer dog kun den geologisk unge reaktivering af en forkastning, der ligger under de sedimentære bjergarter. Den er nedarvet fra den variskiske bjergbygningsepisode, der skabte superkontinentet Pangea.
På det tidspunkt dannede Bray-Vittel-forkastningen en subduktionszone, hvor en tektonisk plade i nord (herunder Belgien og Holland) dykkede ned under en plade i syd (herunder Bretagne og Centralmassivet). Denne store forkastning blev reaktiveret i Jura som en normal forkastning på et tidspunkt, hvor Pangea begyndte at bryde op, og hvor der også begyndte at blive dannet store forkastninger i Alperne og Aquitaine-bassinet nord for Pyrenæerne. I løbet af tertiærtiden, og især i miocæntiden (for 23 til 5 millioner år siden), blev den reaktiveret som en strike slip-forkastning, hvor den sydlige del bevægede sig lidt til venstre i forhold til den nordlige. Det var sandsynligvis en reaktion på de belastninger, der kom fra Alpernes dannelse.
Efter kun at have krydset jura-aldre i sedimenter kan vi konstatere, at cyklisterne krydsede 300 millioner års geologisk historie. Vi gik fra samlingen af det variskiske bælte til kollisionen med de vestlige Alper! Det er at bygge et cykelløb på historien.
NB: Blogs på andre sprog end engelsk er alle automatisk oversat. Vores skribenter er ikke ansvarlige for eventuelle sprog- og stavefejl.
