I 2020 ramte en katastrofe den region, hvor vi kører i dag. Starten på denne næstsidste etape er i Nice. Rytterne passerer Col de Braus for 27. gang i Tour de Frances historie. De bestiger også Col de Turini. Efter denne stigning ankommer rytterne til Vésubie-dalen i Mercantour-Argentera-massivet. Dette er en af de elleve nationalparker i Frankrig. En katastrofe, der skete i oktober 2020 i denne dal, giver os mulighed for at præsentere de geomorfe processer, der former alpedale som Vésubie. Vi ser også på fremtiden og på, hvordan vi kan forhindre, at det sker igen.
I denne blog vil vi bruge udtrykket afvandingsbassin (eller afvandingsområde). Afvandingsområdet er en geografisk afgrænsning, som repræsenterer det område, der afvandes af en flod og dens bifloder.
Klipper i Vésubie-dalen
De fysiske karakteristika i Vésubie-oplandet er typiske for de franske Alper. Det er en ret stejl og smal dal, der består af tre forskellige klippeformationer. De øvre dele af afvandingsområdet (opstrøms for Roquebillère) består hovedsageligt af krystallinske bjergarter. De er højst sandsynligt relateret til den hercyniske orogenese (420 til 300 millioner år siden).
Sedimentære formationer er af nyere dato. Her finder du kalksten, mergel og sandsten. De er talrige i de nedre dele af afvandingsområdet (Roquebillère og nedstrøms). Tilstedeværelsen af forstenede marine mikroorganismer fortæller os, at disse klipper stammer fra juraperioden (200 til 145 millioner år siden). Det vidner om et forhistorisk hav. Deres forandringer, kendt som ‘black flysch’, vil især være synlige i vejkanterne på Col de Turini.
Den tredje klippeformation svarer til kvartære (2,58 millioner år siden til i dag) overfladiske aflejringer. Det er bjergarter, der er nedarvet fra de gletsjeraktiviteter, der fandt sted under de sidste kolde perioder i den pleistocæne epoke. Vésubie-dalen var faktisk nediset.
Kolde tider
Det lyder måske overraskende, men der var gletsjere i de sydlige dale i Frankrig. Det ved vi, fordi gletschernes dynamik efterlader karakteristiske aftryk i landskabet som f.eks. irregulære blokke. Det så vi på 14. etape af TdF 2023. Disse store stenblokke, som står i den øverste del af Gordolasque-dalen, vidner om fortidens istidsaktiviteter. Deres faktiske placering kan ikke forklares på anden måde end, at de blev aflejret under en istids tilbagetrækning. Yderligere spor, der vidner om tidligere tiders gletsjeraktiviteter, findes i landskabet i form af sediment, der er efterladt af gletsjere. I Roquebillère, som kommer efter nedstigningen af Col de Turini, nær sammenløbet af Gordolasque (venstre sideflod til Vésubie) og Vésubie, ser vi moræneaflejringer nogle steder.
Moræner er typiske gletsjerformationer, der består af klippestykker, som engang blev transporteret af en gletsjer. I vores tilfælde stammer morænerne i Roquebillère højst sandsynligt fra den sidste kolde periode, der er kendt som Würm. Da gletsjerne gennemgik deres sidste fase af tilbagetrækning under Würm, blev moræner aflejret og stabiliseret. På samme tid bidrog smeltevand og vandløb også til at fylde dalbunden med sten.
Ligesom mange dale i de nordfranske alper har de mange stadier af gletsjerudvidelse og -tilbagetrækning i løbet af Pleistocæn struktureret Vésubie-dalens form. De gletsjeraflejringer, der har dækket dalbunden, er delvist og gradvist blevet fjernet af flodserosion, efterhånden som vegetationen og menneskene har erobret disse nye områder. Erosion gennem tusinder af år forklarer, hvorfor disse istidsformationer nu er meget spredte i dalen. Alligevel viste denne istidsarv sig at være afgørende under oversvømmelsen i 2020.
En katastrofe ved navn Alex
Den 2. oktober 2020 oplevede Tinée-, Roya- og Vésubie-dalene en massiv klimatisk episode i Middelhavet, der blev genereret af en storm fra Nordatlanten, kaldet stormen Alex. Den sjældne intensitet af denne begivenhed førte til dramatiske tab, hvor 10 mennesker døde, og otte blev savnet. Den forvandlede landskabet i dalbunden og ødelagde huse og infrastruktur.
Ifølge Météo France nåede denne episode regnmængder på op til henholdsvis 600 og 500 mm på 24 timer over Roya- og Vésubie-afvandingsområderne. Det svarer næsten til den årlige nedbør i disse dale (se figur 2). Denne mængde nedbør sker statistisk set kun en gang hvert 1.000. år!
Sediment-katastrofe
Derudover gjorde biflodernes ekstraordinære geomorfiske respons det endnu værre. Nedbøren har massivt remobiliseret overfladiske aflejringer i bifloderne, og især dem, der er nedarvet fra de kolde perioder. Bifloderne har været skueplads for talrige jordskred og intense voldsomme processer, som f.eks. erosion af bredder, bundfald og endda mudderstrømme.
Det resulterede i en betydelig mængde anslået til ca. 1,5 Mm³ sediment, der blev transporteret nedstrøms til Vésubie-floden. Til sammenligning kan du tænke på 400 olympiske bassiner fyldt med sediment! Alle disse sedimenter bidrog sammen med den hydrauliske kraft til Vésubie-flodens ødelæggende kraft under stormen og skyllede mange af de alluviale terrasser i dalbunden væk. Nogle steder var der huse og andre bygninger.
For at få en idé om flodens ødelæggende kraft er det værd at bemærke, at den gennemsnitlige aktive kanal (det rum, hvor floden kan flyde frit) steg fra 19 meter til 79 meter efter stormen. Lokalt nåede alluviumaflejringerne op til 10 meter! Det førte til en hidtil uset morfologisk udvikling af floden. Vésubie-floden har ændret sig fra en enkelttrådet kanal til et flettet mønster, der viser flere vandkanaler, der fletter sig sammen i en gruskorridor.
Risikostyring
Du kan nemt forestille dig, at denne begivenhed var slående for folk i dalen, men også for alle indbyggere i samme slags dale. Det er en påmindelse om vores sårbarhed over for naturkatastrofer, som folk i dag har en tendens til at glemme. Som vi kan se på billederne på billedet Nedenfor, i den tilstødende Roya-dal, ligger mange nyere bygninger i flodsletten, som pr. definition er udsat for oversvømmelse.
Med hensyn til sikkerheden for indbyggerne i Vésubie-dalen er styring af oversvømmelsesrisikoen igen blevet en stor bekymring for myndighederne. De sedimenter, der nu er oplagret i floden, bekymrer sig nemlig om, at de kan blive remobiliseret af en begivenhed. Fordi omkostningerne ved disse reparationer er enorme, og fordi det haster, udfordrer denne situation de lokale offentlige politikker i forbindelse med risikostyringsstrategien.
Fremtiden
Den strategi, som eksperterne anbefalede, var at bevare dette nyskabte frirum for floden. Det giver floden plads til at vandre, når der opstår oversvømmelser. Ikke desto mindre er denne strategi ret restriktiv for de lokale myndigheder. Det kræver, at man flytter pæle, forstærker bredderne, når de ikke kan flyttes, og at man helt undgår at bygge infrastruktur i flodlejet. Desværre ramte endnu en storm, Aline, afvandingsområdet den 19. oktober 2023. Ikke så stor som Alex, men ret vigtig for at forårsage nye skader. Den store mængde sediment, der blev aflejret under Alex-stormen, blev remobiliseret, hvilket førte til ødelæggelse af nogle nybyggede revler og infrastrukturer efter Alex-stormen.
For indbyggerne i dalen, som har været udsat for to store oversvømmelser på fire år, giver det anledning til bekymring for, at denne type hændelser sker oftere og oftere på grund af klimaforandringerne. Alperne er stærkt påvirket af klimaforandringer. GIEC vurderer, at den opvarmes to gange hurtigere end i andre regioner. Men fordi klimavariationer er ret lokale, og fordi en oversvømmelses destruktive egenskaber afhænger af flere faktorer (som f.eks. tilgængeligheden af sedimenter), er det ikke let at vurdere, om denne type hændelser vil blive hyppigere i fremtiden.
NB: Blogs på andre sprog end engelsk er alle automatisk oversat. Vores skribenter er ikke ansvarlige for eventuelle sprog- og stavefejl.
