Dagens Tour de France-rute krydser Vercors, en region, der er rig på geologi. Dette er trods alt GeoTDF. Vi ville ikke være her, hvis der ikke var noget at sige. I denne region fører landskabets geologi til gastronomiske højdepunkter og historiske begivenheder, nemlig trøfler og maquisarder. Tour de France-feltet kan håbe på en smag af sorte trøfler dyrket på kalksten. Disse kalkstensklipper er en rest af et stort lavvandet hav, som indeholder spor efter dinosaurer.
Spol frem i geologisk tid. Da den eurasiske og den adriatiske plade mødtes, og Alperne opstod, forsvandt dette tropiske hav. De alpine tektoniske kræfter foldede, forkastede og løftede kalklagene op for at danne det stejle landskab i Vercors-massivet. Det er en naturlig fæstning, som den franske modstandsbevægelse brugte under Anden Verdenskrig. Dette er en historie om trøfler og maquisarder i det barske Vercors.
Tre slotte, endeløse trøfler
I dag starter løbet fra Saint-Paul-Trois-Châteaux, en landsby, der er anerkendt for kvaliteten af sine trøfler. Denne ingrediens, som er grundlaget for det franske køkken, har brug for særlige vækstbetingelser. Den har især brug for en jordbund, der er rig på kalksten, en stenart, der danner grundlaget for den region, som feltet skal krydse i dag. Vi har allerede læst, at der også vokser vin på kalkstensjorden i Bourgogne (se etape 7), og i dag er det trøfler. Hvor ville vi være uden kalksten? Ved Saint-Paul-Trois-Châteaux er kalkstenslagene let foldede og for det meste flade.
Under løbet følger Tour de France-feltet Eygues, en biflod til Rhônefloden, og kommer tættere på Alpernes centrum. På begge sider af vejen bliver kalkstenslagene mere og mere foldede og forvredne og danner toppe og relieffer. Etapen slutter i Super Dévoluy, der ligger ved foden af Vercors-massivet. Det er et af de mest magistrale eksempler på de abrupte landskaber, som den alpine deformation skaber.
Fæstningen
De stejle skråninger i Vercors er en naturlig fæstning. Det blev brugt som fæstning af den franske modstandsbevægelse under Anden Verdenskrig. I gamle dage kunne en maquisard (dvs. navnet på de resistente i regionen), der var velsignet med en god næse, håbe på at forbedre sit måltid med den subtile aroma af friske trøfler, der var gravet op af den kalkholdige undergrund. Den kalkholdige natur? Måske har du gættet det: kalksten.
Det tabte hav
Fra 200 til 66 millioner år var det område, der krydses af dagens etape, et lavvandet hav, der var forbundet med det store Tethys Ocean, det tidligere Middelhav. Den spredte sig mellem den sydlige eurasiske og den afrikanske plade. De tektoniske, palæogeografiske og klimatiske rekonstruktioner fortæller os, at Frankrig lå på en lavere breddegrad end dets nuværende position. Det var faktisk tæt på ækvator. Klimaet var derfor meget varmere.
Det tropiske lavvandede hav, som dækkede Sydfrankrig, er et perfekt levested for udviklingen af en rig havfauna og -flora. I dette miljø blomstrer en lang række kalkholdige organismer, herunder plankton og muslingeskaller. Efter deres død aflejres disse organismer på havets bund. De ophobede sig og skabte ved komprimering og diagenese (dvs. fysiske og kemiske ændringer, der sker under omdannelsen af sediment til sedimentære bjergarter) de kalkstenslag, der nu er blottet langs løbsruten.
Tættere på overfladen og ved havets kyster er det meget større dyr, der indtager de økologiske nicher. Det er dinosaurerne (se etape 16). Før maquisarderne og cykelrytterne i pelotonet ankom, var disse majestætiske dyr de første indbyggere i området. De efterlod os spor af deres færden i form af dinosaurernes fodaftryk. Ichtyosaurus- og Pleisosaurus-fossiler findes i de sedimentære lag fra juratiden og kridttiden.
Fra dybet
I slutningen af kridttiden, for omkring 80 millioner år siden, begyndte de afrikanske og adriatiske plader at konvergere mod den eurasiske plade. Det var en reaktion på åbningen af Atlanterhavet. For omkring 40 millioner år siden, efter at dinosaurerne var væk, ramte den adriatiske plade det eurasiske kontinent. Denne kollision skaber en stor zone med tektonisk deformation: Alperne. Det er selvfølgelig ikke første gang, du læser det. Under denne kollision forsvandt de tropiske have i Sydfrankrig på grund af en regional, tektonisk afledt hævning. Som reaktion på de alpine kræfter foldes de nederste havkalklag, skubbes ind over hinanden langs forkastningsplanerne og bæres op i højden. Det så vi også på 4. etape , hvor vi fandt havsten på Galibier.
Denne tektoniske deformation kombineret med erosionen fra flodernes indskæring skaber mellemhøje toppe og bratte dale. Dette barske landskab vil helt sikkert give Tour de France-rytterne en hård medfart.
Det enorme Vercors-massiv
Vercors-massivet er et eksempel på, hvordan den alpine deformation påvirkede kalklagene fra Jura og Kridt og landskabet. Dens geomorfologiske særpræg, som har givet den sin naturlige fæstningsform, ligger i den smalle række af antiklinale og synklinale folder, der er forskudt og overlejret af store forkastninger. I geologisk jargon kalder vi disse områder for “fold- og trykbælter”. Der bringer den tektoniske deformation hårde kalkstenslag op til overfladen, som er modstandsdygtige over for erosion. Det skabte langstrakte klipper, der følger det nord-syd-orienterede forkastningsplan.
Klipperne er naturlige barrierer adskilt af smalle og stejle dale, der ligger i midten af de tektoniske folder. Disse dale er det eneste krydsningspunkt i området. Det gjorde Vercors-massivet til en fæstning, der er nem at kontrollere og forsvare. Denne særlige geomorfologi og geologiske historie forklarer, hvorfor Vercors-massivet var en meget omstridt strategisk militærbastion under 2. verdenskrig og et tilflugtssted for den franske modstandsbevægelse. Vil den gule trøje også være i stand til at forsvare sin føring i dag i Vercors?
NB: Blogs på andre sprog end engelsk er alle automatisk oversat. Vores skribenter er ikke ansvarlige for eventuelle sprog- og stavefejl.
