7. etape fører feltet fra Jura til Alperne. For at være præcis: Vi kører fra Champagnole i Jurabjergene til Le Grand Bornand i Alperne. Alperne stjæler typisk billedet i cykelløb. De tager opmærksomheden fra det mindre kendte Jura. Det er ikke korrekt. Jura har meget at byde på. De notorisk stejle stigninger i Jura er noget af en udfordring. Men hvad er Jura? Hvorfor er de så stejle? Og hvorfor er de adskilt fra Alperne? Og hvordan kan vi bruge geologien til at nå vores bæredygtighedsmål? Lad os finde ud af det! Vi går fra Jura til Alperne.
T-Rex
Jura er en bjergkæde, der snor sig rundt om den vestlige halvdel af Schweiz. Den er berømt for at være oprindelsen til urmærket Rolex og den yngste schweiziske kanton, også kaldet Jura. Og vi har de stejle kalkstensklipper, som giver nogle skræmmende stejle stigninger. Disse kalksten er slående. I 1799, samme år som Napoleon kom til magten i den første franske republik, blev de brugt til at definere en hel geologisk periode: Jura. Det læste vi om i går.
I nyere tid er denne geologiske periode blevet forbundet med dinosaurernes fremkomst takket være filmserien Jurassic Park. Spoiler alert: Seriens signaturdinosaur, Tyrannosaurus Rex, dukkede først op 70 millioner år efter, at juratiden allerede var slut. Det var ærgerligt. For at sætte det tal i perspektiv, så er Tyrannosaurus Rex tidsmæssigt tættere på Tour de France Femmes end på slutningen af juratiden!
Kalksten, igen
Desværre er der ikke så mange dinosaurfossiler i Jurabjergene selv. Kalkstenene blev dannet som karbonatsedimenter i det hav, der adskilte Europa og Italien på det tidspunkt, hvor superkontinentet Pangea var ved at falde fra hinanden.
De fossiler, der er bevaret i nogle af kalkstenene, levede i lavvandede tropiske farvande. Det betyder, at Jura i juratiden lignede Bahamas. Af og til steg havniveauet, og i den periode blev karbonatsedimenterne dækket af et mere rødligt mudder (mere om det senere!).
Dannelsen af Jurabjergene er resultatet af konvergensen mellem den afrikanske og den eurasiske plade. Da Afrika skubber Italien nordpå, skubber det klipperne i de centrale Alper opad og skaber Alperne og Jura. Vi har mere om det på 16. etape af Tour de France 2023. Men hvis Jura er dannet af den samme geologiske proces som Alperne, hvorfor skal rytterne så krydse det flade schweiziske plateau, der ligger imellem dem?
Plateau
For at forstå plateauet mellem Jura og Alperne skal vi se på de bjergarter, der ligger under jurakalkstenene. Her finder vi lag af salt. Disse saltlag blev aflejret over hele Europa, da det var en tør, arid region i hjertet af superkontinentet Pangea. Dette salt er meget svagere end de omkringliggende bjergarter. I stedet for at danne de trykskiver, som man også skaber, når man skovler sne, fik saltlaget derfor en meget stor klippeblok til at glide vandret hen over de underliggende klipper, før den til sidst dannede en anden bjergkæde, der var adskilt fra hovedbjergkæden af et fladt bassin.
Moderne brug af geologi
En fordel ved denne struktur er, at Jura er et fremragende sted at studere de klipper, der ligger under det schweiziske plateau. Vi gennemfører også nogle fantastiske nye initiativer for bæredygtighed. For eksempel planlægger byen Geneve at bruge det kogende varme vand, der cirkulerer i juraklipperne, som ligger direkte under byen, som et klimavenligt varmesystem. Da det er meget dyrt at bore en brønd ned til 1 km dybde, har geologer først grundigt undersøgt de klipper, der er blottet nordvest for byen, for at forstå deres hydrauliske egenskaber.
Meget længere mod nord studerer geologer aktivt den såkaldte Opalinus-skifer, der er dannet af et tykt lag rødt mudder, som blev aflejret i en lang periode i midten af Jura, da havniveauet var højere. Den efterfølgende begravelse under kilometervis af nye sedimenter pressede mudderet sammen til en skifer, der er så uigennemtrængelig for vand, at da forskerne første gang borede i den, fandt de netop det havvand, som leret blev aflejret i for 170 millioner år siden!
Fordi der næsten ikke er nogen vandcirkulation i disse klipper, er de et ideelt sted at opbevare farlige materialer i årtusinder: Schweiz udpegede for nylig denne klippeformation til opbevaring af atomaffald, som i øjeblikket befinder sig i et midlertidigt anlæg, der kun kan fungere som lager i nogle få årtier. Kort sagt vil Jurabjergene fortsætte med at fascinere geologer i mange år fremover!
For mere information om det geotermiske projekt i byen Genève, besøg https://www.geothermies.ch.
For mere information om opbevaring af atomaffald i Schweiz, besøg https://nagra.ch
