Efter Tour de France tager vi dig med til Spanien for at se geologien i Vuelta a Espana, der starter lørdag den 26. august i Barcelona. Generelt er der en direkte sammenhæng mellem geologien på Vuelta-ruten og vinderen af etapen. Etaper, der fører gennem sedimentære bassiner – tænk på den lavning, hvor de store floder nu er, er for sprinterne.
De fleste af etaperne i Mesozoikum og Palæozoikum i det centrale Iberien er for puncheurs, selvom der er et par grimme lange ‘puertos’ der. Bjergbestigere vil have en stor dag i Pyrenæerne og deres vestlige fortsættelser i det nordvestlige Iberien og i det betiske bjergbælte i syd. En stor dag. Forstår du det?
Så vamos!
Iberia: et kontinent
Iberia er et kontinent. Når geologer taler om “kontinenter”, mener de ikke ligefrem “landmasse”, men henviser til den geologiske sammensætning af jordskorpen. Der findes to typer skorpe: oceanisk og kontinental. Oceanisk skorpe dannes ved midtoceaniske rygge og består af bjergarter, der er afkølet fra magma. De har en sammensætning af basalt. Kontinentalskorpen dannes ved subduktionszoner. De øverste få kilometer af subduktionspladerne blev foldet og stablet op i subduktionszoner. Der blev også dannet vulkaner over disse zoner. Meget af geologien på Iberia viser sådanne gamle, sammenfoldede bjergarter. Iberia har også rester af disse store vulkaner og deres magmakamre.
Geologer laver kort, der viser egenskaber ved de bjergarter, vi finder på overfladen. Der findes flere typer af dem, men en nyttig type inddeler stenene efter deres alder. Yngre bjergarter har simpelthen oplevet meget mindre af Jordens historie end ældre. Det lyder logisk, fordi det er det. Jo ældre klippen bliver, jo mere geologisk “vold” kan den have været udsat for. Så hvad mener vi med den voldsomme geologi i Vueltaen?
Pladetektonisk “vold
Den “vold”, vi mener, er forårsaget af pladetektonik. Geologer kan bruge timevis på at tale om det, men det er ingenting i forhold til den tidsskala, vi taler om. I de sidste 80 millioner år har Afrika og Europa bevæget sig mod hinanden. Iberia var uheldigvis fanget i midten af alle disse tektoniske kræfter. Dette resulterede i dannelsen af Pyrenæerne mellem ~85 og 20 millioner år. Så var der dannelsen af Betics-Rif-bjergbæltet, hovedsagelig mellem ~50 og 7 millioner år og – sidst men ikke mindst – i de centrale iberiske bjergkæder og det iberiske bjergmassiv mellem ~40 og 20 millioner år siden. Sidstnævnte løber stort set fra øst til vest gennem det centrale Iberia lige nord for Madrid. Disse bevægelser forårsagede et stejlt relief, hvilket forklarer, hvorfor der er så mange stigninger i Vueltaen. Stakkels sprintere.
Før disse store bjergdannelser, i perioden fra ca. 200 til 80 millioner år siden, da superkontinentet Pangea gik i opløsning, blev der dannet store bassiner på og omkring Iberia. Den kontinentale skorpe på Iberia lå for det meste under havets overflade. I Pangeas storhedstid for ca. 270 til 200 millioner år siden var Iberien et ørkenområde i hjertet af superkontinentet. Den var for det meste eroderet. Før 270 millioner år siden blev det meste af kontinentet Iberia dannet, da de enorme landmasser Gondwana (inklusive Afrika) og Laurentia (inklusive Nordamerika) blev dannet.
Neogene bassiner: lad os tale om sten
Kortet nedenfor inddeler geologien i Vuelta eh we mean Spain i fire hovedfarver. De lysegule klipper er sedimentære bassiner fra “neogen-kvartær”. Det er topografiske lavninger omgivet af højere bjerge, hvor sedimenter er blevet aflejret i “nyere” geologisk tid. Neogen startede for 23 millioner år siden, men de fleste bassiner er yngre. De vigtigste er Duero-floden, Ebro-floden, Tajo-floden og Guadalquivir-floden. Sedimenterne i disse bassiner stammer for det meste fra erosion af de omkringliggende bjergbælter, blandet med planterester og nogle fordampningsrelaterede sedimenter i søer. Disse neogene bassiner har kun oplevet begrænset tektonisk deformation: kun i syd, i det betiske bjergbælte, der ligger omkring pladegrænsen mellem Afrika og Iberia, er der foldning af neogene bjergarter. For resten er disse bassiner flade. De sprintere, der turde rejse til Spanien, vil være begejstrede.
Hvis du ser godt efter, kan du også finde tre lyserøde pletter på kortet. Den ene ligger ca. 100 km nord for Barcelona, som er startby for dette års Vuelta. En anden ligger ca. 250 km syd for Madrid. Den sidste ligger på sydøstkysten i Betic-bjergkæden. Det er områder med unge vulkaner. De to i nord er “monogenetiske” vulkaner, som ligner dem i Chaines des Puys i Massif Central i Frankrig. Den i syd er relateret til subduktion i Gibraltar-regionen. Disse vulkaner er dannet inden for de sidste par millioner år, og de er de eneste på det iberiske kontinent.
Mesozoiske kalksten: Iberien som en Bahamas-platform
Lad os rulle tilbage til det farverige billede. I grønt ser vi klipper, der blev dannet i Mesozoikum (dinosaurernes tid, mellem ~250 og 66 millioner år siden) til Palæogen (efter dinosaurernes 66 millioner år gamle udryddelse og før Neogen). De optager store dele af det østlige Spanien og er udbredt i Pyrenæerne.
De fleste af disse klipper blev dannet i lavvandede have, der oversvømmede Iberia, og består af kalksten. Disse kalksten indeholdt rev lavet af koraller og andre revbyggende væsner. De lavvandede platforme er adskilt af dybere bassiner. Forestil dig Bahamas som et eksempel. De mesozoiske bjergarter har været med til at danne de store bjergbælter i Pyrenæerne, de centrale iberiske bjergkæder og det iberiske bjergmassiv samt de betiske bjergkæder. Det betyder, at du på mange af stigningerne i Vueltaen vil se hvide kalkstenslag i alle tænkelige retninger. Det skyldes, at de blev foldet på grund af den tektoniske vold. Vueltaens geologi lige foran dig!
Palæozoisk grundfjeld: en ulykkelig flok fanget mellem kolliderende kontinenter
Endelig er der i brunt de ældste klipper på Iberia, de er mere end 270 millioner år gamle, men går mere end 500 millioner år tilbage i tiden. De findes mest i det vestlige Iberien og også i Pyrenæerne. Her blev de mesozoiske kalksten enten eroderet væk, eller også dannede disse dele af Iberia øer i mesozoisk tid, hvor kalkstenene aldrig blev aflejret.
Disse palæozoiske og ældre bjergarter er virkelig ulykkelige. Lad os sige, at de har været igennem en masse, ligesom feltet efter tre uger rundt i Spanien. De er foldede, brudte, omkrystalliserede, torturerede, kogte, bagte, smeltede, intruderet af granitter, overlejret af vulkaner, rystet og omrørt. Vi kalder det Iberiens “kælder”, som blev dannet under dannelsen af superkontinentet Pangea.
På kortet nedenfor, som viser kontinenternes placering for omkring 270 millioner år siden, kan du se, hvor Iberia befandt sig i dette superkontinent. Det hvide område øst for Iberia-Armorica var for det meste hav( Tethyshavet), og mod nord, vest og syd var Iberia omgivet af de kontinenter, der passede sammen, før Atlanterhavet åbnede sig.
For mange bjerge
Da Pangea blev dannet, var Iberien endnu ikke et “kontinent”. Det var et stort bjergbælte, der bestod af afskrabede klippestykker og store vulkaner. Det er lidt ligesom det tibetanske plateau og Himalaya i dag. Dette bjergbælte var langt større end blot Iberia. Den løb fra Mexico til Florida, langs Appalacherne, gennem Iberien og Vesteuropa hele vejen til Tjekkiet.
Det detaljerede kort nedenfor over bjergbæltet kræver en del studier. Man kan se konturerne af Iberien, Frankrig, De Britiske Øer, Korsika og Sardinien og fronten af Alperne. Disse er rekonstrueret i en position, før Atlanterhavet åbnede sig. På det kort er der angivet store bælter, der deler en lignende historie. Du vil se, at Iberiens bælter fortsætter ind i Frankrig, og derfra videre mod øst. Og at disse bælter er stærkt buede: Iberia var også i Pangea fanget i midten, havde ingen steder at gå hen og blev klemt sammen som et bilvrag i en presse…
Vuelta a España dagligt
Mens rytterne kører på deres cykler, og du beundrer de vidunderlige landskaber, holder vi dig opdateret om dejlige geologiske og geografiske fænomener, som du vil se på din skærm, når du ser etaperne! Vores mission er at vise, at geologi er overalt, især i cykelløbene. Så følg os på Twitter/X-kontoen @GeoTdF for ikke at gå glip af noget af den daglige geologi i Vueltaen.
