Fortidens fremtid er der, hvor geologien kommer ind i billedet for at forudsige fremtiden. Efter Tourmalet er det måske ikke længere så svært at forudsige vinderen af Tour de France Femmes. Det er meget sværere at forudsige fremtiden for vores planets klima, men vi kan bruge fortiden til at gøre det.
Løbets sidste dag bringer os til den nordlige del af Pyrenæerne. Løbets højeste punkt er meget lavere, end det var i går. Dagens etape er omkring byen Pau, der ligger i Aquitaine-bækkenet. Det er et område med et blidt landskab.
Aquitaine-bassinet er omgivet af Pyrenæerne mod syd og af de lave bakker i Centralmassivet mod nordøst. Pyrenæernes og Centralmassivets skråninger falder ned mod Garonne-flodens centrale dal. Det er den vigtigste flod, der løber gennem området. De sedimenter, der fylder Aquitaine-bassinet, er tæt forbundet med udviklingen af Pyrenæerne. Se etape 7.
Først vil feltet krydse floden Gave de Pau, der har sit udspring i Pyrenæerne, tæt på den spanske grænse. Derefter vil feltet køre mod syd, ind i et mere kuperet område, tættere på Pyrenæerne. Aquitaine-bassinet gav navn til det geologiske tidsinterval, der er kendt som Aquitanian.
Fortiden forudsiger fremtiden
Aquitanien strækker sig over tiden mellem 23 millioner og 20 millioner år siden. Det er det ældste stadie i Miocæn-perioden. I Aquitaine-bassinet består de typiske aflejringer fra Aquitanien af marint ler, klipper (laguneaflejringer) og sand. Den sydlige del af det aquitanske bassin, omgivelserne omkring Pau, er bygget af sand og grus kaldet molasse. Dette blev fjernet fra det stigende bjergbælte i Pyrenæerne.
Miocæn har for nylig fået mere opmærksomhed blandt forskere, der forsøger at blive bedre til at bruge fortiden til at forudsige fremtidens klima. Det miocæne klima beskrives som et køligt klima, der er kendetegnet ved en meget lavere atmosfærisk koncentration afCO2 end i det drivhusklima, der var kendt indtil for ca. 34 millioner år siden. CO2-niveauerne kan have været sammenlignelige med nutidens præindustrielle værdier i den tidlige Miocæn.
Vi ved, at der i Miocæn var en permanent iskappe på Antarktis, men mængden af isdække på den nordlige halvkugle er usikker. I slutningen af Miocæn var kontinentets position og vegetationstype nogenlunde den samme som i dag.
Klimaforandringer
Det miocæne kølehusklima blev afbrudt af en periode med intens varme, kendt som det miocæne klimatiske optimum. Det miocæne klimatiske optimum varede fra ~17 til ~14 Ma og var det seneste tidsinterval på Jorden medCO2-niveauer over 450 ppm. Opvarmningen var forårsaget af stigninger i atmosfærisk CO2, sandsynligvis forårsaget af intens vulkanisme.
Den relativt hurtige CO2-stigning til 500-600 ppm under optimum kan betragtes som en af de bedste analogier for det fremtidige klima. Ved f.eks. at studere temperaturudviklingen på land og i havet, ændringer i størrelsen på den antarktiske indlandsis eller havniveauet under det miocæne klimatiske optimum kan forskerne få et meget bedre billede af, hvordan det globale klima vil blive påvirket af det stigende CO2-niveau på over 500 ppm i fremtiden. Læs mere her.
Pioner: Inge Lehmann
Vi ønsker at ære en sidste pioner i vores serie under dette Tour de France Femmes. Selvom den generelle klassifikation måske ikke oplevede seismiske forandringer, så gjorde Johanna Lehmann. Hun brugte seismiske bølger til at gøre en virkelig vigtig opdagelse om jordens indre.
I det 19. århundrede antog seismologerne, at kernen var i en smeltet, halvflydende tilstand, og at S-bølgerne ikke kunne passere gennem denne væske. P-bølger blev antaget at blive reflekteret af væsken og blev også detekteret forbi 140°. Der blev dog også observeret P-bølger mellem 105° og 140°. Det var noget, som ikke kunne forklares med en flydende indre kerne. De antog derfor, at de seismometre, der rapporterede P-bølger mellem 105° og 140°, var defekte. Inge Lehmann foreslog, at dette fænomen kunne forklares, hvis Jorden havde en fast indre kerne inde i den smeltede ydre kerne.
Inge Lehmann (13. maj 1888 – 21. februar 1993) studerede på Københavns Universitet og på Newnham College – et kvindecollege under University of Cambridge. Lehmanns karriere inden for seismologi startede i 1925, da hun blev assistent ved Københavns Universitet.
I 1936 udgav Lehmann sin vigtigste artikel, som ganske enkelt hed “P”. Denne artikel revolutionerede vores forståelse af jordens struktur. Det tyder på, at der findes en fast indre kerne.
Før og efter Inge
På trods af at hun gjorde en af de største opdagelser inden for geovidenskaben, modtog hun først anerkendelsen sent i sit liv. I 1952 blev Lehmann overvejet til et professorat i geofysik ved Københavns Universitet, men blev ikke udnævnt. I 1953 gik hun på pension fra sin stilling på Geodætisk Institut i Danmark og flyttede til USA. Hendes viden om seismologi blev nyttig under den kolde krig, da hun var i stand til at genkende atomvåbentest på en seismograf.
Heldigvis fik hun anerkendelse senere og fik vigtige stillinger. I 1971 modtog hun, som den første kvinde nogensinde, en af de mest prestigefyldte priser inden for geofysik: Bowie-medaljen. Hun modtog også flere andre medaljer og priser for sine videnskabelige præstationer. Inge Lehmann udgav sin sidste videnskabelige artikel i 1987, i en alder af 99 år!
I dag betragtes hun som en af de største danske forskere. På grund af hendes bidrag til den geologiske videnskab indstiftede American Geophysical Union i 1997 den årlige Inge Lehmann-medalje for at hædre “fremragende bidrag til forståelsen af strukturen, sammensætningen og dynamikken i Jordens kappe og kerne”. En af de seismiske målestationer i Grønland er opkaldt efter hende.
