Eksplosive dage er ikke ualmindelige i Tour de France. Dagens etape til Puy de Dome kan være netop det. Der er flere grunde til at betragte denne niende fase som eksplosiv. Det er tid til en vulkansk tur rundt i regionen!
Velkommen til den højeste top i Chaines des Puys. Vi stiger til 1465 meter over 13,3 kilometer med en hældning på 7,7%. Denne park har været på UNESCO’s verdensarvsliste siden 2. juli 2018. Chaines des Puys er en næsten 40 kilometer lang kæde af mere end 80 monogenetiske vulkaner. Den rummer spor af menneskelig beboelse siden yngre stenalder. Det viser landskabsændringer relateret til socioøkonomiske systemer, der er nedarvet fra middelalderen.
Kort, men eksplosiv
Monogenetiske vulkaner er små og kortlivede vulkaner. Når de bryder ud, er det derfor slut med deres liv. Men de forekommer ikke alene. Hundredvis til tusindvis af dem kan samles i det, vi kalder et monogenetisk vulkansk felt. De bryder ud ved siden af hinanden. På den måde bliver hver vulkan let udslettet i løbet af en uge eller et årti. Men et vulkansk felt kan strække sig over tusinder til millioner af år. Monogenetiske vulkaner afslører strukturelle svaghedsregioner i hele jordskorpen. Dyb smeltet sten (magma) bruger disse svagheder til at stige opad til jordens overflade.
Chaines des Puys og Limagne-forkastningen er en af disse strukturelle svaghedsregioner. De udgør et spektakulært naturligt laboratorium, hvor man kan observere en massiv tektonisk proces kendt som rifting af jordskorpen. Det betyder, at kontinentet bryder op! Her driver langsigtet tektonik kappens opstrømning, jordskorpens løft, udtynding og brud, så magma kan nå jordens overflade gennem flere, kortlivede vulkanske åbninger. Vulkansk aktivitet er blevet dateret til mellem 70.000 og 9.000 år siden. Det gør det til det yngste udtryk for vulkanismen i det franske Massif Central. Du kan se nogle af de små vulkaner fra Panoramique des domes.
At gå hurtigt eller gå langsomt
Monogenetiske vulkaner kan gå i udbrud voldsomt (eksplosivt) eller roligt (effusivt) afhængigt af magmaens viskositet (tykkelse) og gasindhold. I de tilfælde, hvor der tilbageholdes nok gas under (den varme) magmas opstigning mod overfladen, kommer den i eksplosivt udbrud. Den danner små, men stejle vulkanske bjerge med kratere, der kaldes scoria eller askekegler. Hvis varm magma møder (kolde) akviferer, et vandførende lag, på sin vej, er den voldsomme interaktion mellem magma og vand også en eksplosiv reaktion. I stedet for at bygge et bjerg udgraver den et krater i jorden. Derefter dannes et tragtformet hul kendt som maar-vulkanen, der nogle gange indeholder søer.
Når magmaen er gasfattig og tyktflydende (tyk) nok til at gå i udbrud langsomt og roligt, opfører den udstrømmende lava sig som tandpasta. Det skaber et stejlt bjerg, der tilstopper den vulkanske udluftning og danner en lavakuppelvulkan. Du er på toppen af en af dem!
Faktisk er Puy de Dôme en af de højeste (1465 m) og største monogenetiske vulkaner (~0,2 – 0,3 km3) langs Chaines des Puys. Det kaldte på opmærksomheden for gamle spirituelle traditioner. Der er ruiner af det romerske Merkur-tempel (1. århundrede f.v.t.) bygget over ældre arkæologiske fundsteder. Det har været et helligt sted i menneskets tidligere historie (Jerram et al., 2017). Det var også her, Blaise Pascal designede sit eksperiment med at måle atmosfærisk tryks variation med højden. Han gjorde op med de gamle forestillinger om vakuum og skabte en sand revolution inden for fysikken.
Det er aldrig enkelt, vel?
Puy de Dôme-vulkanens udbrudshistorie er dog alt andet end enkel. Feltgeologi og geofysiske undersøgelser afslører, at Puy de Dôme-vulkanen blev dannet efter flere udbrudsfaser. Den kombinerede effusiv og eksplosiv aktivitet og omfattede interaktion mellem magma og vand. De stejle klippeskråninger, højderygge og tinder er typiske for lavakupler, der er dannet ved effusive udbrud. Det glatte relief ned ad skråningen afspejler løse klippefragmenter fra eksplosive udbrud. Derfor er dette en uberørt lokalitet, der viser, at monogenetiske vulkanske strukturer kan overlejre hinanden afhængigt af den opstigende magmas udvikling og dens interaktion med det omgivende miljø over tid.
Faser
Geologisk kortlægning vidner om en indledende fase med magmaindtrængning i den øvre skorpe, hvilket skabte en bule kendt som Petit Puy de Dôme (Fase 1). Senere var gasfattig magma i stand til at strømme ud og bryde ud som lava for næsten 11.000 år siden. Denne lava var sandsynligvis tyk og akkumulerede omkring udluftningen og opbyggede Puy de Dômes hovedtopografi. (Fase 2). Derefter har geologer fundet beviser for yderligere indtrængninger, der voldsomt har forstyrret og brudt en del af lavakuplen og produceret varme, tyngdekraftsbelastede strømme af gas og klippefragmenter kendt som Block-and-Ash-strømme (fase 3).
Senere steg udbruddenes eksplosivitet over tid (fase 4). Nogle af dem skyldtes internt magmatisk gasovertryk, og andre involverede interaktionen mellem den opstigende varme magma og de omgivende kolde grundvandsmagasiner. Det sidste udbrud på toppen fandt sted efter en kort hvilefase. Det skyldes, at det hydrotermiske system eksploderede for omkring 10.700 år siden, uden at magma blev udstødt.
Puy de Dôme er derfor et spektakulært eksempel på den komplekse vækst, der kendetegner nogle monogenetiske vulkaner. Puy de Dôme kan forstås som en lavakuppel, der vokser i flere stadier, og den giver et fingerpeg om, hvordan meget små ændringer i mængden af smelte, størrelsen af krystaller og gasbobler og fordelingen i magma, ændringer i tryk og temperatur, ændringer i mekanismen for afgasning af magma samt ændringer i ledningsgeometrien kan fremkalde drastiske ændringer i den eruptive opførsel.
Selvom Puy de Dôme betragtes som en udslukt vulkan, øger den den videnskabelige interesse for, hvordan effusiv-eksplosive overgange opstår i lignende kortlivede systemer, og øger bevidstheden om potentielle farer for samfund, der lever på aktive monogenetiske vulkanske felter som i New Zealand, Nicaragua eller Mexico. Især korte udbrud, der involverer en voldsom eksplosion af vandførende lag eller det hydrotermiske system, som det sidst kendte i Puy de Dôme, mangler ofte forstadier og er en stor udfordring for risikobegrænsningen.
Rolige eksplosive dage
Den unikke kombination af uberørte spor fra den geologiske historie kombineret med arkæologiske rester og spor fra landskabets historie har gjort Puy de Dôme-vulkanen og hele Chaîne des Puys opmærksom på, at de er værd at beskytte og bevare. Mens du cykler, kan du mærke glæden ved at cykle over et unikt sted med stor geodiversitet, et sted hvor de små landformer afslører skønheden i kompleksiteten, og hvordan indbyggerne har interageret med en så fantastisk vulkansk natur gennem historien.
